Алые сполохи - Мидзуна Кувабара

защищать Кагетору. Тебе бы следовало сказать мне спасибо, — выпалил Нагахидэ на одном дыхании. — Но, сдается, будет вернее, если благодарности достанутся Нарите Юзуру, да?

— ?

— Он меня позвал. Он отправил шиненху с просьбой придти и спасти вас, ребята, хотя, наверняка, и сам этого не осознал.

— Так он…

Нагахидэ повернул руль налево:

— Хм, ведь не мне заботиться о том, жив ты или нет.

— Нагахидэ…

Нагахидэ, молчал, глядя на сверкающие на свету фар капельки дождя. Мыслями он вернулся в прошлое.

То, что Ранмару сказал Такае, тяжким грузом повисло на душе.

Нагахидэ промурлыкал:

— Наоэ…

— ?

— А с тобой-то что?

Наоэ качнул головой, не понимая, что имеет в виду Чиаки. Нагахидэ немного понизил голос:

— Если ты собрался свергнуть Ями Сенгоку, то сил у Кагеторы еще не достаточно. Тебе нужно пробудить его полностью.

— …

— Кажется, он запечатал воспоминания. Но без памяти он и сотой долей силы не воспользуется. А если он пробудится полностью, то и память вернет целиком.

…

— Не знаю, значит ли это, что ему придется отказаться от теперешней личности, но если нет, то у тебя не будет силы, что требуется для уничтожения Ями Сенгоку.

Нагахидэ включил сигнал левого поворота и выехал на пешеходную дорожку:

— Если Кагетора не вернет память, то вы не сможете одолеть Ями Сенгоку, Наоэ.

— … Знаю.

— А ты как? Кагетора вспомнит. Он вспомнит, что произошло.

— …

— Про тебя. И про Минако.

— Нагахидэ, — проговорив лишь имя, Наоэ снова замолк.

Нагахидэ безмолвно изучал бескровное лицо Наоэ.

— Ну ладно, — сказал он и открыл дверцу.

Он припарковал машину перед одной из маленьких городских больниц. Нагахидэ выбрался из машины под дождь и подошел к задней двери, чтобы помочь Наоэ:

— Идти можешь?

— … Мг.

Они подождали, пока автомобиль напротив переждет красный свет и уедет. Когда они направлялись к больнице, Нагахидэ пробормотал:

— Уверен, именно сейчас тебе больше всего и хочется убежать, Наоэ.

Наоэ поднял взгляд.

Нагахидэ шагал рядом, уставившись в землю:

— Но ты никогда не сможешь оставить Кагетору, да?

— …

Нагахидэ больше ничего не говорил. А Наоэ не ответил.

Непрерывно лил дождь.

Да, он понимал. В конце концов, ему никогда не удастся свернуть с этой роковой дороги.

В глубине его сердца тоже моросил дождь.

Холодный, такой холодный дождь.

Эпилог: Пути Самоотверженных

Минуло три дня.

Неудивительно, что наутро вызвали полицию — расследовать причину бедственного состояния, в котором находилась школа. Однако в итоге к Такае и компании вопросов не возникло, преступника не нашли и случай списали в разряд неразрешенных.

И еще, хотя ученик из пятой группы первого года с того дня перестал посещать школу, зашикивараши из третьей группы второго года на уроках присутствовал как ни в чем не бывало.

Очевидно, он решил остаться.

* * *

В следующий раз Такая повидал Наоэ вечером третьего дня. Раны того уже немного поджили. Наоэ пришел к Такае домой и пригласил его прогуляться.

Полюбоваться закатом — так он сказал.

Парк Джозан в Мацумото, известный своими цветущими сакурами, находился на западе города, на небольшом возвышении. Ранее упомянутая Гиминдука, где покоились Каске и остальные Самоотверженные, тоже располагалась неподалеку.

На холме была смотровая площадка, откуда открывался отличный вид на весь Мацумото. И любоваться закатом отсюда было здорово. Такая провел Наоэ на самый верх.

— Тебе… лучше? — наконец, дружелюбно спросил Такая, взглянув на забинтованную голову Наоэ.

Наоэ утвердительно кивнул:

— Не стоит беспокоиться. Извините, что заставил вас волноваться.

«С какой стати мне за тебя волноваться?» —… на сей раз Такая оставил эти слова при себе. Вместо ответа он несколько раз пригладил волосы. Наоэ, чувствуя, что Такая не в своей тарелке, поспешил сменить тему:

— Чудесный вид, правда? Отсюда город не смотрится таким уж большим. Значит, Мацумото и в самом деле окружен горами…

— Хочешь сказать, настоящая деревня, да?

— Нет, просто я завидую. Вы живете в таком красивом месте.

— Думаю, так кажется приезжим, но это то же самое, что жить где-нибудь еще.

Прислонившись к перилам, Наоэ смотрел на Такаю. Выражение лица у того было, как всегда, довольно раздраженное.

— Вам не нравится?

— Да нет-нет… Просто в это время сюда приходят только всякие сдвинутые парочки…

Губы Наоэ изогнулись в легкой улыбке:

— А у вас есть кто-нибудь? Девушка, с которой можно было придти сюда?

— Ты про что?

— Для молодого человека вашего возраста это вполне естественно.

Такая смерил Наоэ взглядом и резко уставился на горы.

— Вы злитесь?

— Не очень.

— У вас достаточно трудный характер, не так ли?

Такая бросил через плечо:

— Если б так, думаешь, я бы сейчас стоял здесь с тобой?

— …

Может, Такая и действительно обиделся — он продолжал угрюмо глядеть вдаль. Почему-то Наоэ это показалось довольно забавным.

— Насчет Каске и остальных… — пробормотал Такая. — Что с ними стало? Они не вернулись с тех пор, как исчезли…

— Как знать. Возможно, они ушли в иной мир или успокоились и вернулись, чтобы снова стать духами-хранителями.

— …

— Как бы то ни было, в итоге нам удалось почтить их истинную волю. И все благодаря Юзуру-сан.

— Истинная воля привидений, да… — Такая поднял лицо к небу. — Кажется, до меня дошло, что ты имел в виду, говоря «духи такие же, как мы». Хоть они и жили давным-давно, но остались такими же людьми, как мы, правильно?

— Да, — спокойно ответил Наоэ. — Хоть мы и живем в настоящем, нельзя смотреть на них свысока. Я уверен, что мы должны всегда обращаться с ними, как с равными.

— …

— Но понимание создает проблемы, не так ли? Если вот так думать, то нам нельзя их изгонять.

— Верно-то верно, но ты ведь их изгоняешь, потому что они приносят вред, да? Потому что самое важное — «те, кто живет сейчас»?

— … Да, — Наоэ устремил взгляд в закатное небо. — Однако по самой природе тем, кто ушел, противоестественно оставаться в этом мире. А еще, если вдуматься, наверняка мы жили тогда же, когда и они.

— …

Но… Наоэ проговорил, опустив глаза:

— Только те, кто живет сейчас, способны отблагодарить их. Мы можем помнить прошлое, можем пытаться понять их правильно… думаю, такое вознаграждение — лучшее для них. И потом мы можем бороться за то, чтобы превратить современность в тот мир, за который они заплатили.

— …

— Я верю: эта награда — лучшая.

Такая смотрел на его профиль:

— … Наоэ…

Наоэ улыбнулся ему:

— Вот чем важно понятие «сейчас».

Над горой разгорался закат. Солнце окрасило Мацумото в красный, и алые сполохи разлетались из той точки,