Демон. Противостояние - Маргарита Блинова

Шеф едва заметно улыбается и снисходительно смотрит на женщину из-под пушистых ресниц.

– А зачем мне семья? – искренне удивляется он. – У меня и так все есть.

Я ловлю на себе жадные взгляды, как-то автоматически прячу руку с печатью-обманкой за спину и ошарашенно смотрю на босса.

Ответ и искренность лаэрда поражают не только журналистку, но и меня.

Как мистер Дамир может говорить такое всерьез. Он же совершенно один. Кроме меня, Сабира и Шарлиз, рядом с занятым лаэрдом никого нет.

Очередные не в счет – они приходят и уходят, не оставляя следа в сердце босса.

Так неужели он действительно считает, что отсутствие важных, близких, родных людей рядом делает его жизнь нормальной?

Не знаю, как доктор Форлок, а я мысленно неодобрительно качаю головой.

– Простите, мистер Дамир, – в отличие от меня журналистка может задавать неудобные вопросы вслух. – Означает ли ваш ответ, что вы не верите в любовь? И второй вопрос – для чего в таком случае вы строите свою империю, если не хотите передать ее своим детям?

– Ошибочно жить непонятным будущим, – усмехается лаэрд. – Почему я обязательно должен кому-то что-то передать? Почему должен обзавестись семьей, если это все только навязанные обществом условности. И да, я уверен: любовь – это сказка для глупых романтиков, не желающих воспринимать реальный мир. Точнее любовь, – необычайно язвительно произносит он это слово, – придумали женщины.

Я растерянно смотрю на босса. Он же говорит все это не всерьез. Как можно сознательно отказываться от детей? Как можно отказываться от чувств ради контроля?

Лаэрд резко поворачивает голову и встречается со мной взглядом. На его губах с крохотным белым шрамиком саркастическая улыбка, подтверждающая, что при сильном желании все очень даже можно.

Из глубин души поднимается волна жалости к бизнесмену-эгоисту, и в эту же секунду лаэрд едва заметно вздрагивает, словно от пощечины, а затем резко встает.

– Пресс-конференция окончена, – цедит он сквозь плотно сжатые зубы, разворачивается и выходит через вторую дверь.

Я качаю головой, ругаю себя за неуместную жалость и напоминаю, что лезть в чужую жизнь, тем более жизнь своего босса, опасно для здоровья и карьеры.

Распрощавшись с журналистами, я возвращаюсь в наш с Сабиром кабинет и сажусь за работу.

Напарник названивает почти каждые полчаса, жалуется и просит совета. Мне искренне жаль парня, попавшего под неожиданную раздачу.

Только сейчас я запоздало понимаю, чем был продиктован отказ лаэрда отпустить меня. Теперь по легенде об абсолютной защите, предоставленной мне лаэрдом, он отвечает за мою жизнь и обеспечивает безопасность. Со стороны мой отлет выглядел бы странно.

Я стараюсь помочь по мере своих сил и возможностей, но все равно контакт Сабира с «Юнит-Тор» не улучшается.

После обеда приходит курьер с картонной коробкой. Я с опаской принимаю посылку. Опасливо смотрю на нее так, словно опасаюсь, что из нее вылезет Рик, но замечаю имя обратного адресата и не могу сдержать улыбки.

– Хорошего дня, – желает на прощание курьер, прежде чем покинуть кабинет.

В предвкушении чего-то необычного, я торопливо хватаю ножницы и вскрываю упаковку. Внутри лежит сложенный листочек в клетку.

«Ты кое-что забыла у меня в машине.

Не думаю, что он тебе нужен, но все-таки предупреждаю – можно получить хорошую сумму от продажи бриллиантов.

Кстати, я тут приготовила небольшой подарок для Рика. Надеюсь, ты заценишь и перешлешь от моего имени.

Отложив записку в сторону, я с восторгом начинаю ворошить небольшие полупрозрачные пакетики.

В первом оказывается ярко-красная табличка с белыми буквами – «Осторожно злой и неуравновешенный!», в следующем – собачий намордник и строгий металлический ошейник. Далее прилагается внушительный мешок с полным набором кандалов, как носят заключенные в европейских тюрьмах.

Но больше всего меня смешит большая кость и кошачья когтеточка.

А что?! Между прочим, для демона в самый раз!

Еще раз оглядев разложенный подарок, я представляю, как вытянется лицо Рика, когда он это все получит.

Вжиу! – тут же оживает телефон, старательно вибрируя черным корпусом.

– Аврора Бенар, – с улыбкой откликаюсь я.

– У вас все в порядке? – настороженно уточняет босс.

– Да, все прекрасно, – беру в руки намордник и задумчиво рассматриваю. – Просто получила приятную посылку от психолога, – неожиданно откровенничаю я и тут же спохватываюсь: – Вы что-то хотели, мистер Дамир?

Он задумчиво молчит пару секунд, словно собираясь с мыслями.

– Мисс Бенар, какой у вас любимый ресторан?

Вопрос ставит меня в тупик. Отложив намордник на стол, морщу лоб и тянусь к блокноту.

– Я всегда бронирую для вас «Турандот»…

– Я не спрашивал, что вы для меня бронируете, – он немного сердится. – Какой ресторан нравится вам?

Этот вопрос настолько не типичен для босса, что я на всякий случай убираю телефон от уха и проверяю, действительно ли это мистер Дамир.

– Мисс Бенар! – повышает он голос. – Я жду ответа.

– Я просто не знаю, что вам ответить, мистер Дамир, – неловко признаюсь и кусаю губу. – Я не часто куда-то выходила в последнее время…

Уточнять, что последние два года никуда не выходила только из-за гиперконтроля босса, благоразумно не стала. Настроение у шефа и так не слишком радостное – зачем лишний раз будить в нем демона?

– Ладно, я выберу сам, – хрипло вздыхает трубка телефона. – В восемь подойдет?

Я растеряна и все еще не понимаю ситуации.

– Мы сегодня встречаемся с кем-то из партнеров? – осторожно уточняю у босса.

– Нет, мисс Бенар, – рычит лаэрд. – Мы сегодня встречаемся вдвоем – я и вы, – нотка раздражения поднимается с каждым сказанным им словом. – Я выиграл этот ужин, черт возьми!

Еще раз недоверчиво смотрю на аппарат, а потом тихонько щиплю себя за руку.

Нет, вроде бы не сплю, но как же смахивает на сон!

– В восемь подойдет?

– Да… – отчего-то шепотом соглашаюсь я.

А что еще остается делать?

– Хорошо, – все в том же тоне рычит лаэрд. – Я пришлю за вами лимузин.

В третий раз недоверчиво глянув на любимый кнопочный «блекберри», я с удивлением отложила телефон в сторону и еще раз окинула разложенный на столе «подарок» для Рика.

Злорадная улыбка растекается по моим губам, а внутри все поет от предвкушения.

Да простит меня Королева Кед, но эту посылку я пошлю Рику от своего имени.

И пусть будет, что будет!

Остаток дня пролетает в суматошном ритме пятницы. Помимо завалов работы, переложенной на меня ввиду отсутствия Сабира, после обеда неожиданно активизируется Аза.

– Он же обещал, что заберет печать! – надрывалась она в трубку. – Вот ведь самоуверенный…

– Аза, – возмущаюсь я, невольно кидая взгляд на залитую золотым узором руку. – Прекрати молоть чушь. Если бы не мистер Дамир – мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Сестренка явно удивлена моим заступничеством, поэтому немного сбавляет обороты.

– Ох, вот потерпи, я приеду и поговорю с твоим лаэрдом, – сулит она и тут же переключается на другую тему. – Сестреныш, ты можешь на этих выходных к моим смотаться?

– Что-то случилось с Марком? – обеспокоенно спрашиваю я, откладывая в сторону проверенные договора.

– Капризничает.

Мне даже не надо было видеть сестру, чтобы знать, сейчас она недовольно морщится.

– Он просто скучает по невероятно занятой маме, – иду на защиту своего «идеального мужчины».

– Слушай, мать Тереза! – смеется Азалия. – Может, хватит уже? Мужик должен быть мужиком и приучать его к этому надо с детства!

Я была иного мнения на данный вопрос и, откровенно говоря, приходила в ужас от того, что Азалия бросает Марка на Арона, предпочитая семье работу. Но их обоих такой расклад вроде бы устраивал, а моего мнения никто не спрашивал.

Поболтав еще пару минут, сестра привычно ссылается на служебную занятость и отключается.

Отложив телефон, я вдруг понимаю, что впервые за три последних года наставительно-властные нотки сестры меня раздражают.

Столько всего произошло, а она продолжает говорить со мной как с маленькой.

В шесть я собираю бумаги, спускаюсь на парковку и сажусь в лимузин, ожидая шефа. Через пять минут тот созванивается с водителем, уточняет, села ли я в машину, и получив положительный ответ, велит везти меня домой.

Это странно и удивительно.

Обычно мы всегда ездим вместе. Шеф не любит отпускать нас из виду из-за небольшого инцидента, случившегося полтора года назад.

Тогда Сабир очень сильно задержался на работе, доделывая какой-то нужный отчет, и, возвращаясь в пентхаус, заснул за рулем. Легкое сотрясение и сломанный палец – вот и все полученные им травмы, но шеф почему-то очень близко воспринял эту ситуацию.