Сталь и шелк. Акт первый - Алиса Рудницкая

его любимой девушке, развлечься, забыв о значении подаренных вам великих сил. Но, не понимая теории, вы будете лишь бессмысленно хвататься за все сразу и барахтаться на месте. Я преподаю здесь еще со времен строгих правил, и не одобряю все это попустительство лени, направленное, якобы на самообразование и самопознание. На моих занятиях я жду стопроцентной посещаемости и безукоризненных ответов, иначе и думать забудьте о получении баллов. Перед каждым из вас сейчас появится список обязательной для изучения литературы, а также тема доклада, который вы должны будете представить через декаду.

Какая прелесть! Строгий препод, фанат предмета. Не ошиблась я в своих ассоциациях. А вообще подобные товарищи — обязательный элемент каждого учебного заведения.  У меня тоже такой в универе был. Придирался, зараза, даже к заочникам. У такого типа реально зубрить придется. Но теория магии — это не скучная экономика.

И я слушала Грега Хеллвена, когда он перешел от вступительной речи к предмету, потому что было действительно интересно, а не просто «надо».

Разделов в магии оказалось немерено. Стихийная, духовная, ментальная, пространственная, боевая, целительство, магия смерти и крови, алхимия и артефакторика и еще много чего. И все это добро делилось на кучу узких направлений, и каждое имело свой способ изучения и использования. То есть, где-то достаточно было просто заучивать заклинания, где-то — нужны сложнейшие ритуалы, песни, пляски и пентаграммы со свечами, а где-то — главное хорошее воображение. Одни магические предметы больше походили на сложную науку, другие являлись чистым творчеством. Что-то выглядело эффектно, как атомный взрыв, а что-то, не меньшей силы, существовало лишь в голове мага.

Действительно, магия на любой вкус.

Хеллвен рассказывал красиво и четко, но уже через двадцать минут у меня голова начала пухнуть. А ведь я привыкла воспринимать большие объемы информации, и это только самое простое, вступительная лекция…

А еще я не позаботилась о конспекте. Хотя об этом никто не позаботился.

Кроме Эби. Эта строчила что-то не переставая. И где только бумагу с письменными принадлежностями раздобыла? Хм, или, может, надо было просто лучше обшарить тумбочки в своей комнате, а не только гардеробом интересоваться? Я попыталась заглянуть к Эби в тетрадь, но ее замысловатые закорючки ничего общего с приличным текстом не имели. Ладно, буду дальше просто слушать и запоминать. Все-таки первый шаг к тому, чтобы разобраться в том, что с нами сотворилось.

Пара оказалась сдвоенная. Это было зверски. Но мы пережили обрушившуюся на нас лавину информации и вышли через три часа из аудитории изрядно поумневшими по части магической теории. Даже Ника притихла, переваривая полученные знания. Эби же выглядела вполне живой и здоровой, даже жизнерадостной.

— Что у нас следующее? — спросила она со скромной улыбкой.

— Дальше у нас алхимия, - припомнила я. - Тоже основы вроде…

—  А у меня ясновидение, —  грустно откликнулась Ника.  —  Ладно, тогда встретимся на практике. Пока

И она, оставив нас, убежала искать нужную аудиторию.

— Так... как тебе первое занятие? Понравилось? — спросила я у Эби. — Заметь, что про какую-нибудь магию обмена душами или телами, ничего сказано не было.

— Ну как тебе сказать, — хмыкнула Эби задумчиво, — очень много полезного и интересного. Не знаю как тебе, но мне не терпится узнать о магии побольше. И попробовать. Может, если я выучу парочку заклинаний, то смогу наконец сама за себя постоять?

— Не в магии дело, балда, — вздохнула я. — Просто запомни — нельзя давать всяким гадам вроде Фрино над тобой издеваться. Один раз позволишь — и все, станешь на всю оставшуюся для них козой отпущения.

— Но… если бы я ответила, он бы только еще больше разозлился, —смутилась Эби.

— Ну и что! Даже если тебя бьют — нужно уметь сохранять достоинство и всегда бить в ответ. А иначе не долго превратиться в половую тряпку общего пользования.

— Я это запомню, — решительно кивнула Эби. Судя по ее загоревшимся глазам, я переборщила. Как бы она не пошла бить морду Фрино прямо сейчас. А то парня аж жалко — вчера огреб от меня, сегодня - от своего куратора. Как бы его самого не превратили в мальчика для битья.

Глава 11. Яна (2)

На пару мы едва успели. Я умудрилась сбиться с пути и пропустить нужный поворот, потому мы немного заблудились. Пришлось поворачивать назад, долго искать знакомый коридор и под конец почти что бежать. В результате мы прошмыгнули в кабинет под звуки гонга, чуть не столкнувшись со старичком-преподавателем.

Кабинет алхимии напоминал логово безумного ученого. В стеллажах рядами стояли колбы и склянки с разноцветными жидкостями, от которых валили клубы дыма всех цветов радуги. Мелодично позвякивали у стены какие-то сложные механизмы, приятно пахло травами, а из-за зарешеченных окон лился солнечный свет. Уютно.  И людей собралось немного, кроме нас с Эби алхимию выбрали еще пятеро. Из знакомых — мой полуголый сосед, эльф Мэт и вампирчик Эби.

—  Присаживайтесь, присаживайтесь, девочки, — мы с Эби слишком загляделись, и преподаватель решил нас поторопить. Был он добродушным с виду старичком, этаким божим одуванчиком, только в совершенно седых волосах неожиданно затесались хулиганские разноцветные прядки. В душе я понадеялась что это - случайные последствия экспериментов, а не старческий маразм.

Вместо стандартных в кабинете алхимии стояла дюжина массивных столов с разнообразными приборами и батальонами пустых стеклянных бутылочек. Мы с Эби заняли один из них, устроившись так, чтобы нам было видно кафедру. Однако преподаватель алхимии  к ней так и не подошел.

— Так-с, — сказал он, потирая руки. — Как всегда меньше десятка на первом занятии. Что ж, не будем ждать опоздавших. Поздравляю вас, милые студенты, вы сейчас сделали самый правильный выбор в вашей жизни, не побоюсь этих громких слов! Ведь магия — не постоянная подруга, она может оставить вас, как оставила… кхм… парочку моих знакомых, да и меня тоже. Зато алхимия всегда будет с вами. Те знания, что я передам в ваши надежные руки останутся с вами до самой вашей смерти и, если вы свяжете вашу жизнь с чем-либо опасным, не раз и не два спасут вашу жизнь. К черту умников, которые считают, что алхимия морально устарела! Я, Арни Торн, обещаю передать вам всю мудрость, что накопил за долгие годы своей жизни.

Кажется, это его больная мозоль. Или все же старческий маразм? Только бы не начал жизни учить!

— Так, что-то я