Отважная (ЛП) - Александер Робин

- Обжечь? - испуганно произнесла Хейли.

- Не суй руки в отверстия и держи подальше от них лицо, - добавил Алан. - Никогда не знаешь, кто там живет.

Шон кивнул.

- Да, и когда мы доберемся до отмели, не подплывай слишком близко к кораллам, потому что волны могут вынести тебя на них, а кораллы иногда бывают очень острыми.

- Меня может вынести на кораллы, которые обжигают? - Хейли находилась на расстоянии шага от паники. - А что за отверстия? Скажи мне, кто живет в этих чертовых дырах!

- Иногда там живут угри, - Шон поднял руки. - Но едва ли они водятся на мелководье.

Хейли запрыгала вокруг него.

- Ты сейчас сказал, что здесь есть морские змеи?!

- Нет-нет, - ответил Алан и тоже замахал руками. - Морские змеи бывают разные, они живут на глубине и очень ядовитые. Угорь может укусить тебя мощными челюстями, но он не ядовит.

- Да, не ядовит, - подтвердил Шон. - У них нет такого яда, как у змей, но при укусе они впрыскивают в кожу токсин, который вызывает потом неприятные инфекции. Спроси у Дениа, она расскажет тебе.

- Вода настолько чистая, что я могу видеть звезды на дне океана! - воскликнула Фалон. - Хейли, поторопись!

А в ответ она услышала, как Хейли превратилась в своего отца.

- Фалон! Сейчас же вылезай из воды! Тебя укусит угорь, и ты умрешь. В воде полно змей и кораллов, которые обжигают. Если кто-то все же укусит тебя, а катер сломается, мы не сможем доставить тебя в больницу живой. Вернись сюда! - Хейли топнула ногой. - Немедленно!

Фалон подняла маску на голову и хмуро посмотрела на Шона с Аланом.

- Какого черта вы тут ей наговорили?

- Ничего такого, - Алан попытался выглядеть невинным.

- Хейли, Маркус никогда не отпустил бы тебя нырять с маской, если бы думал, что с тобой может что-то произойти, - Шон лихорадочно замахал руками. - А он знает все!

- Фалон, быстро в лодку! - сорвалась на крик Хейли. - Или я вытащу тебя длинным шестом с крюком на конце, я видела, здесь где-то есть такой. Иди за ним, Шон!

- Тебе лучше не подходить ко мне с багром! - Фалон не двигалась и не пыталась попасть на лодку.

Лицо Хейли превратилось в каменную маску, она указала пальцем на Фалон.

- Ты пугаешь меня и сводишь с ума!

- Хейли, я отдыхала во многих местах, и никогда не видела ни угрей, ни змей, - спокойно произнесла Фалон.

Шон постучал себя кулаком в грудь.

- Я тоже провел в этих водах большую часть жизни. И даже в местах глубже этого и я не видел ни угрей, ни змей.

- А как насчет кораллов, которые обжигают? - спросила Хейли, немного успокоившись.

- Их легко отличить. Они оранжевые и выглядят как огонь, - пояснил Шон.

- Я могу проверить. Такие есть на этом рифе? - спросила Фалон, надевая маску на глаза.

Голос Шона звучал так же, как недавно у Хейли. Он указал пальцем на Фалон и почти закричал:

- Ты останешься здесь! Это моя вода, ты мой человек, и ты будешь ждать меня, пока я сам не посмотрю.

- Ладно, - сказала Фалон, уступая ему.

Шон успокаивающее вздохнул и улыбнулся Хейли.

- Даю тебе слово благородного человека, я не позволю случиться с тобой ничему плохому. Я готов подставить угрю свою грудь.

- Я тоже готова подставиться под угря, - поклялась Фалон, подняв правую руку. - Если бы он появился здесь. Хейли, не позволяй сомнениям лишить тебя возможности проявить отвагу. Я хочу поделиться с тобой своим опытом, а когда мы вернемся домой и посмотрим в лицо реальности, в нашей памяти сохранятся воспоминания о твоем бесстрашии.

*******

- Я всегда хотела подержать в ладони морскую звезду и почувствовать, как ее щупальца обернутся вокруг моей руки, но то, как ты прилипла ко мне всем телом, кажется гораздо забавнее, - Фалон улыбнулась, глядя на Хейли через маску. - Я совершенно не могу двигаться и думаю, что мы обязательно утонем даже с этим глупым спасательным жилетом, который Шон заставил меня надеть.

- Безопасность прежде всего, - сказал Шон и поплыл рядом с ними.

- Ты должна перестать прятать пятки в моей заднице и отпустить мои ребра, - Фалон поморщилась. - Ты очень сильная.

- Ты поклялась, что не отпустишь мою руку, - произнесла Хейли дрожащим голосом.

- Клянусь, я не отпущу твою руку, даже если ты сломаешь в моей руке все кости, - сказала Фалон и погладила Хейли по спине.

- Ты можешь сломать и мои кости тоже, - предложил Шон.

- Посмотри на меня. - Фалон нежно обхватила лицо Хейли ладонями и улыбнулась, когда та посмотрела на нее. - Я знаю, что ты напугана, потому что твои зрачки расширены до предела. Но ты все-таки вошла в воду, и я горжусь тобой. Если ты хочешь вернуться на лодку и на этом подвести черту, я все равно буду гордиться тобой.

- Я… собираюсь сделать это, - заикаясь, произнесла Хейли со всей решимостью, какую только смогла собрать.

- Тогда почему ты своей пяткой заталкиваешь мои шорты и купальник в мою задницу? - прошептала Фалон.

- Непроизвольная реакция, - так же тихо ответила Хейли и, медленно расслабляясь, опустила ноги.

- Спасибо, ремешок твоего ласта действительно был уже во мне.

Хейли полностью выпустила Фалон из объятий, но железной хваткой схватилась за ее руку.

Фалон вложила мундштук трубки в рот Хейли.

- Опусти лицо в воду и проведи в ней минутку, привыкая дышать через трубку. Не спеши, найди свой собственный ритм.

Хейли, держась за руку Фалон, позволила телу всплыть на поверхность и через несколько мгновений опустила лицо в воду. Сначала она затаила дыхание, потом решилась на неглубокий вдох, затем - на глубокий, а успокоившись, принялась рассматривать разноцветных рыбок, плавающих вокруг кораллов. На песчаном дне она разглядела морские звезды, о которых говорила Фалон, и, пока смотрела на них, наконец-то расслабилась.

Хейли посмотрела на Фалон, которая плыла рядом, внимательно наблюдая, а когда вернула внимание на риф, перед ней появилась большая темная рука. Хейли вцепилась в руку Шона, и все трое заскользили по поверхности воды. Вскоре по бокам раздались два стона, и Хейли ослабила хватку.

Потребовалось сорок пять минут, чтобы разглядеть все, что мог предложить риф, и только после этого девушки приняли приглашение сделать перерыв. Шон рассказал им еще об одном рифе, о котором он знал, и они запланировали осмотреть и его. Когда все трое пловцов оказались возле лодки, Фалон сказала:

- Шон, пожалуйста, не мог бы ты оставить нас вдвоем на некоторое время? Я обещаю, мы останемся здесь, на лестнице, и скоро поднимемся на яхту.

- Ладно, - ответил Шон и взобрался на лодку.

- Ты такая отважная, - произнесла Фалон и прижала Хейли к себе. - Мне ужасно хотелось сделать это, - она медленно и нежно поцеловала ее.

- Это как вишенка на торте, - вздохнула Хейли и улыбнулась. - Почему ты сразу не сказала мне о таком вознаграждении? Возможно, я бы гораздо раньше спрыгнула в воду.

Фалон рассмеялась.

- Нет, ты бы этого не сделала!

*******

На следующем рифе у Хейли было намного больше желания попасть в воду. Она снова держала Фалон и Шона за руки, но, когда они увидели плывущего вдоль песчаного дна ската, у нее вновь случилось кратковременное помутнение рассудка. Вцепившись в руку Шона и пытаясь выбраться на поверхность воды, она чуть не утопила Фалон.

Они проплавали около часа, а затем вернулись на лодку, где насладились едой, сидя на корме, на верхней палубе. После они отдыхали, лежа на шезлонгах, и получали удовольствие от водной экскурсии, устроенной капитаном, который курсировал по водной глади в неторопливом темпе. Хейли посмотрела на воду и задумчиво произнесла:

- Мы пьем вино и едим сыр, развалившись на палубе яхты. Во вторник мы боялись, что умрем, а в пятницу купаемся в роскоши.

- Я совсем недавно боялась, что утону. Кое-кто, заметив ската, пытался использовать меня в качестве плота, - кивнула Фалон с улыбкой. - Да, я заметила разницу в положении.

- Ты собиралась подплыть к нему, а я - остановить тебя. - Хейли указала на нее пальцем. - Даже после того, как я сжала твою руку, ты не остановилась. Я думала, что ты знаешь: когда я стискиваю твои пальцы словно комок бумаги - это означает запрет. Потребовались более агрессивные меры, чтобы не поменять свое довольно высокое место в пищевой цепочке.