Деловая женщина - Лина Баркли

Несколько секунд Хуан пытался справиться со своим гневом, затем ему удалось улыбнуться.

— Извини. Слухи возникают легко, но потом их трудно опровергнуть. Ладно, оставим это. Думаю, пора идти ужинать.

Пока Монтес де Ока вел Вики к столикам, ее душу раздирали сомнения. Разговор казался неубедительным. Похоже, сведениям Марка можно было доверять больше. Хотя, с другой стороны, ничего странного в скрытности испанца не было — многие представители высших эшелонов международного финансового сообщества предпочитали не распространяться о величине своего состояния, как и о бизнесе вообще.

Обеденный зал клуба выглядел элегантно — круглые столики были накрыты белыми скатертями. В центре каждого из них стояли свечи и цветы. По залу бесшумно сновали официанты в белых ливреях, расставляя блюда с копченым лососем, маслом и икрой и подавая гостям бараньи отбивные в соусе с каперсами. На десерт был шоколадный торт, пропитанный шерри.

Кроме Вики и Хуана за столиком сидели еще четыре человека, с которыми девушка не была знакома. Хуан скоро включился в оживленное обсуждение цен на нефть, а Вики испытала огромное облегчение от того, что ей не нужно участвовать в общей беседе. Она обнаружила, что за одним из соседних столиков сидят Фрио и девушка в розовом платье.

Вики понимала, что снова пьет слишком много шампанского. Обычно она избегала спиртного, поэтому быстро опьянела. Сосредоточенно глядя в тарелку, Виктория вдруг подумала, что весь уик-энд прошел не так, как хотелось. Может, в этом каким-то образом замешан Фрио? Единственным, на что не мог повлиять кубинец, было решение Вики отказать Хуану в интимной близости. Она уже вполне созрела для этого, только не знала, как сообщить о перемене намерений старому ловеласу.

Виктории необходимо было срочно придумать что-нибудь, потому что бал близился к концу. Нельзя оставлять вопрос открытым, в гостинице будет поздно начинать объяснения. Но шампанское подействовало на сообразительность мисс Чейз не лучшим образом, и чем больше она пыталась сосредоточиться на проблеме, тем труднее было ухватить ускользающие мысли.

7

В бальном зале было многолюдно и жарко. Огни канделябров кружились перед глазами. Девушке хотелось вернуться в гостиницу, но она не осмеливалась попросить об этом кавалера, ведь еще не был решен мучительный для нее вопрос. Вики никак не могла набраться мужества и сказать Хуану, что не собирается сегодня разделять с ним ложе.

— Вики! Дорогая, как я рада тебя видеть! Не ожидала тебя здесь встретить! Почему ты не сообщила, что собираешься сюда? А-а, понимаю, я сама должна была догадаться — до меня доходили некоторые слухи! Поверь, я очень рада — дон Хуан просто прелесть!

Виктория рассмеялась и поцеловала подругу в щеку.

— Здравствуй, Рут! Ты, как всегда, великолепна. Думаю, тебе не нужно представлять дона Хуана?

Рут покачала головой, пристально глядя на испанца.

— Конечно, — нежно промурлыкала она. — Здравствуй, дорогой!

— Здравствуй, дорогая! — мягко ответил Хуан, придвигаясь к Рут поближе. Взгляд мужчины был прикован к глубокому декольте на платье молодой женщины. Дон Хуан наклонился к ее маленькому ушку и тихо сказал что-то по-испански. Рут заулыбалась от удовольствия.

— Ах, ты такой шалун! — погрозила она пальчиком. — Присматривай за ним, Вики!

— Я говорю от чистого сердца, — прижал испанец руку к груди. — Наверное, я последний романтик в этом мире — не могу не восхищаться женщинами!

— Но ты быстро в них разочаровываешься, — насмешливо заметила Рут. — Ой, смотрите, вон мой брат, Ричард. Пойду поздороваюсь с ним. Ричард полагает, что я недовольна тем, что тетушка Сара оставила все деньги ему, а мне только драгоценности. Но Ричард заслужил это — он ухаживал за тетушкой до самого конца, а я только иногда навещала ее. Увидимся позже!

Хуан повернулся к Вики с выражением комического отчаяния на лице.

— Ну вот, Рут разрушила всю мою репутацию, — вздохнул он. — Но не стоит воспринимать это всерьез, дорогая. В конце концов, жизнь дается только раз. Лучше улыбнись мне. Хочешь еще шампанского?

Вики хотела отказаться, но Хуан уже остановил проходящего мимо официанта, отдал ему пустой бокал девушки и взял полный. Виктория печально посмотрела на искрящееся шампанское. В эту минуту она больше всего желала превратиться в Золушку, чтобы можно было спокойно исчезнуть в полночь. Только уж я-то позаботилась бы, чтобы моя хрустальная туфелька не осталась на лестнице, угрюмо размышляла девушка.

Вики заметила, что Фрио снова танцует со своей юной подругой, которая выглядела совсем как школьница. Спутница Марка самодовольно улыбалась, не понимая, что из-за избытка косметики выглядит довольно карикатурно. Что же, если Марку нравится такой тип...

— Я хочу танцевать, — вдруг заявила Виктория. На лине Хуана отразилось разочарование.

— Может, пора возвращаться в гостиницу? — предложил он, вкладывая в слова особый смысл.

— Не сейчас, — ответила Виктория.

Она залпом выпила шампанское, взяла Хуана за руку и неровным шагом направилась в круг танцующих. Зал представлялся девушке сплошным разноцветным калейдоскопом, все медленно плыло по кругу, словно Виктория находилась на движущейся карусели. Наверное, я выпила лишнее, догадалась девушка. Как же теперь объясняться с Хуаном? А впрочем, безразлично подумала она, что случится, если я лягу с ним в постель? Пусть Марк позлится!

Хуан прижал Вики к себе и прошептал ей в ухо:

— Доверься мне, любовь моя, и ты не пожалеешь. Я буду любить тебя в гондоле, плывущей в тиши туманных каналов Венеции, на островах, затерянных в Тихом океане, на горных вершинах Тибета... Мы будем едины душой и телом. Я доставлю тебе такие удовольствия, о которых ты даже не подозреваешь. Перед тобой откроется новый мир ощущений.

Виктория нервно засмеялась, пытаясь отстраниться.

— Хуан!

— Да, да, дорогая, так и будет, — твердил Хуан, поглаживая изящную девичью спину. — Ты сводишь меня с ума. Продай компанию и забудь обо всем в моих объятиях. Мы сядем на самолет и улетим в какой-нибудь экзотический рай, где можно заниматься любовью с утра до вечера...

Дальше события развивались с такой скоростью, что Виктория не успела понять, как все началось. На Хуана натолкнулся кто-то из гостей, держащий в каждой руке по полному бокалу. Выплеснувшееся шампанское залило белый праздничный пиджак испанца. Хуан в бешенстве выругался и получил такой же ответ. Затем послышался звук удара, и на глазах изумленной публики началась потасовка, в которой принимала участие по крайней мере дюжина человек.