Все о Великобритании - Юлия Иванова

Экономика и повседневная жизнь

В свое время Великобритания была одной из благополучнейших стран Европы. Сейчас по большинству показателей уровень британской жизни ниже среднего по ЕС. В 1992 году эти показатели давали основание получить от ЕС финансирование, предназначенное для наиболее бедных членов сообщества, но национальная гордость не позволила Великобритании подать соответствующую заявку.

Трудоголики или лентяи: отношение к труду

«Вот уж чего англичане никогда не простят немцам, так это слишком напряженный труд», – сказал как‑то венгерский юморист Георгий Микес (George Mikes), эмигрировавший в свое время в Британию. И нужно согласиться, что определенная доля правды в этой шутке есть: особого энтузиазма к труду в британском обществе не наблюдается. Истоки такого отношения понять нетрудно. На верхних ступенях социальной лестницы оно унаследовано от аристократии, для которой труд не был необходимостью. А затем, в силу особенностей британской классовой системы, это отношение распространилось на все общество. Признаком принадлежности к среднему классу (в противоположность рабочему классу) стало занятие умственным трудом. И хотя труд высококвалифицированного рабочего (blue‑collar) оплачивается выше, чем труд не очень квалифицированного работника умственного труда (white‑collar), это социальное предпочтение за последние десятилетия почти не изменилось. Сейчас физическим трудом занято менее половины всех работающих. Сохраняются и различия в способах оплаты труда. Людям, занятым физическим трудом, устанавливается почасовая или понедельная оплата (wages), которая выплачивается каждую неделю, обычно наличными. Людям, занятым умственным трудом, устанавливается годовая зарплата (salary), выплачиваемая ежемесячно; деньги переводятся в банк или выдается чек.

Имидж британцев как людей не слишком трудолюбивых поддерживает, на первый взгляд, и тот факт, что рабочий день начинается в Британии относительно поздно: примерно в восемь для людей физического труда и в девять для всех остальных. И все же этот имидж обманчив. Может быть, британцы и не слишком любят работать, но работают много. Рабочая неделя в Британии одна из самых продолжительных в Европе. Перерыв на ланч занимает час или менее. В стране относительно немного праздников и сравнительно короткий отпуск. Люди нередко продолжают трудиться и после достижения пенсионного возраста, который в большинстве случаев составляет шестьдесят пять лет (иногда шестьдесят, в том числе и для большинства женщин).

В Британии существует два основных способа найти работу. Один из них – это публикации в газетах. Те, кто претендует на высокие посты, ищут объявления о вакансиях в общенациональных газетах, остальные – в местной прессе. Второй путь – это прибегнуть к услугам центров занятости, которые представляют собой государственную службу. Общие тенденции в сфере занятости в основном такие же, как и в других европейских странах: уровень безработицы постепенно растет, а новые рабочие места создаются главным образом в сфере услуг. Одно из следствий такой динамики – изменение соотношения работающих мужчин и женщин. В 1970 году 65% работающего населения были мужчины, и этот показатель продолжал расти, что привело к принятию в 1975 году закона против дискриминации работников по половому признаку. Закон был призван защитить в основном женщин. Но уже в конце 1990‑х годов более половины предъявляемых исков было от мужчин. К этому времени они составляли уже примерно 50% работающего населения. Сильно увеличилась доля мужчин среди безработных. Формально это связывается с тем, что ряд профессий в сфере услуг по‑прежнему считаются женскими, хотя мужчины постепенно осваивают профессии продавцов, секретарей, медбратьев и т. д. Но не следует упускать из вида и того, что несмотря на формальное равенство, женский труд все еще оплачивается ниже мужского.

Среди людей, занимающих самые высокие позиции в правительстве, бизнесе, политических кругах, вооруженных силах, научной сфере, наблюдаются две устойчивые тенденции. Примерно две трети этих людей получили образование в привилегированных частных школах, и более половины являются выпускниками Оксфорда или Кембриджа.

Государственный и частный секторы

Соотношение государственного и частного секторов в британской промышленности значительно менялось на протяжении второй половины XX века. Вторая мировая война повлекла за собой значительный спад промышленности. Основной тенденцией в эти годы стала ее национализация, и постепенно государство сосредоточило в своих руках такой контроль над промышленным производством, какого не было в это время ни в одной другой стране Западной Европы. Эта тенденция резко изменилась в 1980 году с приходом к власти правительства Маргарет Тэтчер. Одной из основных целей консерваторов было запустить в действие рыночные механизмы при минимальных ограничениях со стороны государства. В период между 1980 и 1994 годами было приватизировано подавляющее большинство предприятий и созданы государственные органы, осуществляющие мониторинг их деятельности.

С приходом к власти консерваторов изменилось и отношение к профессиональным менеджерам. До этого на руководящие должности предпочитали брать в основном людей, сделавших карьеру в той же компании. Менеджмент как отдельная профессия начал складываться по мере становления больших корпораций, и с приходом к власти консерваторов в стране сложился класс менеджеров.

Бедность и богатство

В Британии не принято демонстрировать свою состоятельность. Когда проезжаешь через коттеджный поселок, невольно обращает на себя внимание примерная равноценность строений, отсутствие домов, которые явно богаче других. С другой стороны, не принято маскировать бедность. Это, разумеется, не означает, что кому‑то из британцев нравится находиться за чертой бедности. Но никто не считает нужным скрывать реальное положение дел – ни отдельные люди, ни государственные органы. Столкнувшись в начале 1990‑х годов с резким ростом числа людей, находящихся за чертой бедности, правительство и не думало приукрашивать ситуацию. Вместо этого Министерству сельского хозяйства было поручено разработать диету, которую мог бы позволить себе даже самый бедный человек. И в прессе эта диета обсуждалась и критиковалась намного живее, чем сам факт такого отношения правительства к сложившейся ситуации.

Разрыв между богатыми и бедными в Британии растет быстрее, чем в большинстве других стран Западной Европы. Если еще в начале 1970‑х Великобритания находилась в числе стран с наиболее равномерным распределением состояния, то сейчас она переместилась в этом отношении на противоположный полюс. Один из механизмов этого – изменение налоговой политики.

Банк Англии – сердце финансового Лондона

Богатство и бедность – понятия относительные. Несмотря на развал империи и значительное сокращение тяжелой промышленности, Британия остается одной из богатейших стран мира, а Лондон – одним из мировых финансовых центров. Приверженность к традициям и склонность к постепенной эволюции, в противоположность радикальным переменам, в определенной степени негативно сказались на состоянии промышленности. Но эти же качества, наряду с приоритетом личных контактов при получении важной должности, привлекают инвесторов, создавая атмосферу стабильности и надежности. В Сити концентрация страховых компаний, коммерческих и акционерных банков, а также биржевых маклеров одна из самых больших в мире. Некоторые из этих учреждений имеют долгую и непрерывную историю, и наследники их основателей руководят некоторыми из них и по сей день. И хотя привычный образ джентльмена в котелке остался в прошлом, старые здания Сити являются, в определенной мере, символом стабильности. Что касается надежности, город имеет высокую репутацию в части сохранения финансовых тайн.

Более половины британцев являются косвенными инвесторами, поскольку страховые компании и пенсионные фонды, которым они доверяют свои вклады, инвестируют деньги в фондовые биржи. Но при этом большинство людей имеет весьма отдаленное представление о том, что происходит в «высших финансовых сферах». Личные счета британцев аккумулированы в основном в банках так называемой «большой четверки»: Нэшнл Вестминстер банк (National Westminster Bank (NatWest), Барклиз банк (Barclays Bank), Ллойдзбанк (Lloyds Bank), Мидленд банк (Midland Bank). Эти банки имеют отделения практически во всех городах Британии. Много отделений имеют также Банк оф Скотленд (Bank of Scotland) и Трасти Сейвингз банк (Trustee Saving Bank).

Британская валюта

Современный фунт стерлингов (the pound of sterlings, Ј), содержащий в себе 100 пенсов (penny), был введен в обращение сравнительно недавно – в 1971 году. В разговорной речи его иногда называют quid. Монета достоинством один фунт стерлингов имеет четыре разновидности: английская, шотландская, североирландская и уэльская. Первые три имеют надписи на латинском языке, четвертая – на уэльском. В Шотландии широкое хождение имеют банкноты со специальным шотландским дизайном. Они также официально признаны в Англии, Северной Ирландии и Уэльсе, но магазины и банки могут принимать или не принимать их по своему усмотрению, а клиенты не имеют права требовать сдачу именно в шотландской валюте.