Системный практик VI - Олег Свиридов

приносить одну и ту же клятву Небу. С теми самыми условиями, что озвучил Лаг Сибэл. Только не говорите мне, что они решили провернуть тот же трюк, что и старейшина Рин, дав пустячную клятву ради Ци, что наполнит их тела.

Я уже ожидал, что практиков захлестнет волна чистой силы, но вместо этого почувствовал резкую боль в груди. А вместе с ней и отчетливое чувство, что мне врут. Прямо в глаза. Мда, просто потрясающе. А уж практиков какие удивленные лица были. Они-то явно ожидали чего-то другого от своей выходки. Но на этом необычное не закончилось.

Со стороны Города Вечных вдруг пришла вспышка силы. Короткая, всего мгновение, но пробирающая буквально до костей. Очень знакомое чувство — я уже испытывал нечто подобное при входе в Гробницу Первого Императора. Неужели смотритель решил проверить, что творится под стенами его города? Правда, длилось это всего секунду и тут же прошло. Но практикам вполне хватило.

— Это… — в ужасе прошептала какая-то незнакомая женщина. Я же довольно улыбнулся и решил воспользоваться ситуацией к своей пользе.

— Неужели кто-то из вас пытался обмануть Небо? — обвел я побледневших практиков внимательным взглядом. — Любопытно. Так значит, слухи обо мне уже достаточно разошлись по Архипелагу и кто-то из вас просто решил получить немного Небесной Ци через клятву.

— Мы бы не посмели! — на разные голоса возмущенно воскликнули практики.

— Да неужели? — вышел вперед какой-то скрюченный старичок.

Реально старичок. С клюкой в руке,подслеповатым прищуром и простой, почти бедняцкой одежде. На его седой голове почти не было волос, кожа вся была покрыта морщинами. Встреть я такого на улице, мог бы перепутать с обычным смертным. Если бы не духовное чутье. Потому как в этом плане старик вызывал настоящее уважение. До Лотара он не дотягивал совсем капельку, зато его сила была какой-то… Более живой, что ли. Забавно, но с его внешним видом это ощущение ну никак не вяжется. А еще он был огненным практиком. Правда, этот факт я отметил для себя так, чисто для справки.

— Мастер Ро, прошу не нужно нагнетать обстановку, — нервно улыбнулся Лаг Сибэл.

— Нагнетать? Не смеши меня! Вы все — просто кучка жадных кретинов, — сморщился старик. — Жадных и очень глупых. Парень, уж не знаю, наследник ты или нет, но я пришел сюда с одной целью. Не допустить повторения того позора, что эти олухи устроили возле Гробницы Первого Императора! И что я вижу? Кучу идиотов, которым жадность затмила разум. Хотя я уже не уверен, что этот разум у них вообще есть!

— Мастер Ро — очень уважаемый отшельник, — зашептала Ла Юэ. — Он был одним из тех, кто лично застал подписание Священного Договора.

— Я был одним из тех, кто помогал очистить Архипелаг от демонической погани! — рявкнул старик, прекрасно услышав шепот Ла Юэ. — Мне плевать, наследник ты, кальтенец или просто хитрый бродяга. Если в договоре сказано, что ты можешь пройти в гробницу, это значит, что ты можешь пройти. И никакая кучка самодовольных идиотов тебе не станет мешать!

— Старик, ты забываешься! — не выдержал Лаг Сибэл. Вот только остальные практики не то, что не поддержали его, а наоборот, попытались отстраниться. Не все, конечно, но тех, кто решил пойти до конца я запомнил. На будущее пригодиться.

— В моем возрасте простительно забывать всякие мелочи, — ухмыльнулся Ро, а затем полыхнул силой. — Но ты всегда можешь лично объяснить, в чем я не прав.

— Думаю, вы можете объяснить это всем нам, — вышел вперед Гун Жи, тоже разгоняя свою Ци.

— Мальчик, ну ты-то куда лезешь, а? Я и сам в состоянии… — начал было мастер Ро, но замер, выпучив глаза. Кажется, даже его боевой настрой ушел, сменившись интересом. — Любопытно… Так это он сделал, да? Этот мальчишка? Я чувствую его остаточную Ци.

— Эй, я вообще-то здесь, — напомнил я старику о своем существовании.

— Вот именно, что ты здесь! А уже давно должен быть там! — рявкнул мастер Ро и ткнул пальцем в сторону Города Вечных. — Мне что, пинками тебя теперь загонять или за ручку внутрь отвести?

— Нет, спасибо. Сам дорогу найду. Я просто хотел перед уходом передать вам кое-что, — усмехнулся я и материализовал в руке пилюлю Молодости.

Я специально отложил несколько с самым высоким качеством для особых случаев. И кто же думал, что такой случай так скоро настанет? Да, это просто эмоциональный порыв, которому я поддался, но какое-то внутреннее чутье говорило, что так будет правильно. Все равно у меня их довольно много в запасе. И нет, это я так не оправдываю свое расточительство. Это тонкий расчет на будущее, точно говорю.

— За приверженность Священному Договору и вклад в борьбу с демонами, — протянул я старику пилюлю.

— Это же пилюля Молодости… Идеальная пилюля Молодости! — воскликнул кто-то. Ну, до идеальной ей было очень далеко, но качество и правда высокое. А вот старик моему подарку особо-то и не обрадовался и теперь очень подозрительно на меня смотрел.

— Ты что, меня подкупить хочешь? — прищурился он. Я тут же почувствовал угрозу, но такую… Отдаленную. Нападать он не станет, но вот врать ему сейчас точно не стоит.

— Ну и зачем мне вас подкупать? Вы же и так сейчас на моей стороне. Ну, на той стороне, что мне выгодна. Я просто хочу, чтобы на Архипелаге было побольше таких же праведных практиков, как и вы, — честно ответил я. И… он мгновенно выхватил пилюлю и спрятал ее в своем кольце. Я даже движения рук не заметил!

— Вот что значит, настоящий Наследник Феникса! Даже через тысячи лет Великий не забывает тех, кто пошел за ним! — громко объявил он для всех присутствующих. — А теперь вали уже, наследничек. Хотя знаешь, давай-ка я вашу компанию все-таки провожу, а то потеряетесь еще…

И что это сейчас было? Он же сам, на огромную толпу только что заявил, что я Наследник Феникса. И судя по тому, как к нему относились, его слова среди практиков действительно имеют серьезный вес.

А еще он и правда решил нас проводить. Под ошеломленными взглядами практиков наша компания двинулась вперед, неспешно преодолевая эти жалкие пару десятков метров, что отделяли нас от ворот. Правда, где-то на середине пути меня и старика окружил барьер