Болтливые куклы - Елена Кочешкова

Я открыла коробку и тихо пискнула от радости.

Кроме протезов там лежала аккуратная стопка крошечной одежды. Очень простой и очень похожей на ту, что пыталась придумать для Шена я сама. Только на этот раз настоящей, его собственной.

Белые штаны и рубашка из нежной, тонкой ткани... Штаны - длинные. Я расправила их на ладони и перевела взгляд на аккуратные маленькие протезы из гладкого светлого дерева. Теперь Шен сможет носить такую одежду, не укорачивая ее.

- Давай примерим, - сказал Стефан и взял у меня Шена. Он быстро и ловко приладил деревяшки к его ногам и застегнул на крошечные ремешки. Натянул штаны и поставил моего танцора на стол.

Шен стоял ровно и прямо. Мне, наверное, показалось... мне конечно же показалось... будто его мягкая полуулыбка стала чуть ярче и заметней.

- Ну а что... - Стефан задумчиво покачал куклу вперед-назад, проверяя, как работают шарниры, соединяющие деревянные лодыжки со ступнями. - По-моему, хорошо!

Я не удержалась и тихонько захлопала в ладоши.

Да, это было ХОРОШО.

- Спасибо... - выдохнула, стесняясь взглянуть Стефану в лицо.

- Да пожалуйста! - он, похоже, и сам был весьма доволен работой. - Ну, пускай стоит, наслаждается. А мы пока по чайку, а?

Пока Стефан ходил на кухню и возился там с чайником, я робко прошлась по его мастерской. Рассмотрела вблизи влажную от свежих красок картину на мольберте, потыкалась носом в другие холсты, расставленные и развешанные вдоль стен. Картины были... странные. На первый взгляд мрачноватые, но если присмотреться (и причувствоваться), становилось понятно, что написаны они с любовью и о чем-то хорошем. Вот как эта незаконченная, про ночь у озера.

Больше всего мне понравилось высокое - в потолок - полотно с тремя седыми грустноглазыми старцами. Они были похожи на иконописных персонажей, но живые, ОЧЕНЬ живые. Как и все, что рождают руки Стефана. А рядом со старцами начинались полки. Те самые, на одной из которых жил Зар.

Я быстро пробежалась глазами по этим широким стеллажам из некрашеного светлого дерева, и почти сразу взгляд зацепился за небольшой футляр из дерева. Его размеры точь-в-точь подходили для маленькой шарнирной куклы.

Значит, Стефан предпочитает держать своих 'детишек' взаперти...

Немного странно, но все же понять его я могла. Очень уж они своеобразные и - да - живые. Таких проще сразу в коробку и забыть. Проще... для других, но не для меня.

Зато теперь понятно, почему Шен не видел своего друга в нашем мире: наверное, тоже сидел вот так целыми днями в темноте своего футляра... Бедняга.

Я задумалась о том, могут ли эти живые куклы что-то чувствовать, испытывать эмоции, хотеть, бояться... Если да, то, наверное, это ужасно - вот так все время оставаться взаперти.

И хорошо, что Шен попал ко мне.

Руки сами собой тянулись к коробке, но я сдержалась и не стала так по-хамски лезть в чужие вещи и чужие дела.

Зар... Что же мне делать?

Я лишь осмелилась провести пальцем по гладкой стенке этого 'гробика' для куклы, которая была слишком хороша, чтобы ей позволили просто сидеть на полке.

Когда Стефан вернулся, я уже прилежно сидела на своем месте за столом и пыталась открыть упаковку с печеньем, которое купила по дороге.

- А вот и чай! - весело сказал Стефан, водружая чайник - обычный металлический, со свистком - на широкую деревянную подставку. Я поняла, что сегодня он в хорошем настроении. И испугалась вдруг, что сейчас наступит та самая неловкая пауза, которая всегда повисает между двумя едва знакомыми людьми. Особенно, если один из них - это я, неумеющая найти удачную тему для разговора. Но потом мне в голову пришла отличная мысль, которую стоило озвучить с самого начала.

- Стефан... - я не была уверена, с какого краю лучше подойти к этому вопросу. - Скажите, а вы могли бы продать мне вторую куклу? - спросила и замерла внутренне.

Он, похоже, удивился.

- Пожалуй, мог бы. Если вы готовы выложить за этого красавца всю свою зарплату. Ну или половину, не знаю, сколько вам там платят.

Вот теперь пауза повисла. В полный рост.

Я открыла и закрыла рот. Подумала. И спросила:

- А Шен столько же стоил?

- Поменьше немного. Он все же первый, не без косяков.

Немного...

Я вздохнула. Оценила размах сумасшествия моей подруги. И размах дыры, которую проделает такая покупка в моем бюджете.

- А зачем он вам, если не секрет? - спросил Стефан.

Я удивилась.

- Разве не понятно? Я хочу узнать, что было дальше в этой истории. Почему он оказался здесь и как им обоим помочь...

Стефан присвистнул.

- Благородные мотивы, - и, придвинув поближе кружки, стал наливать в них кипяток. - Конечно, я догадался, просто хотел услышать из ваших уст, - он вытряхнул печенье в стеклянную миску и поставил одну из кружек рядом со мной. - А Шен все еще болтает с вами по ночам?

- Ага, болтает, - я с теплотой посмотрела на своего дружочка, радостно стоящего на новых 'ногах'. - Каждую ночь.

- Забавно... - Стефан задумчиво покрутил в пальцах одну из печенюшек. - Я такой чести почему-то не удостоился, - казалось, мысль об этом удручает его или даже вызывает досаду. - Значит, вам нужно остаться на ночь в комнате с одним из них, - кивок в сторону Шена.

- Можно просто в одной квартире.

Стефан отправил в рот одну за другой три печеньки, прежде, чем заговорил снова.

- Может быть, это прозвучит довольно двусмысленно, но вы можете остаться у меня на ночь. Обещаю не лишать девственности, - наверное, в моем лице отразилось что-то не очень доброе, потому что он тут же виновато рассмеялся и добавил: - Шучу, шучу... Но правда, Яся, вы можете остаться. Я не домогаюсь девушек без их согласия.

Мда... настал черед мне глубоко задуматься.

С одной стороны - ну а что я теряю? С другой - как-то и в самом деле боязно. Даже не потому, что в одной комнате кроме меня и двух кукол будет еще и мужчина, а просто... Просто потому, что это не мой дом. Здесь все чужое, непонятное, и нет моей зубной щетки.

Чтобы не мешать мне бороться с сомнениями, Стефан переместился на подоконник и закурил. Весь его вид - такой непринужденный и как будто даже равнодушный словно говорил 'решай сама'.

И я решила.

В конце концов, чего стоят мои страхи оказаться вне зоны комфорта, когда тут решается судьба сразу двух людей. И неважно, что в нашем мире они - просто куклы.

- Хорошо! Я останусь! - я сказала это с вызовом и быстро. Чтобы не передумать.

Стефан улыбнулся.

- Спать будешь на матрасе. У меня есть запасной. Для гостей, - он с наслаждением затянулся и погасил свой ароматный окурок в пепельнице. - Только утром придется рано встать. Мне к восьми уже надо на вокзал.