Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки - Надежда Олешкевич

- Думаешь, со зверьем было бы проще?

- Конечно! В эти тушки очень приятно стрелять, когда они поднимаются в воздух. Наивные, думали, что крылья спасут их от теней. Да, спасут, но… Ха-ха! Ты бы видел, скольких мы вчера на границе простыми стрелами перебили. М-м-м…

Растан поторопил меня, в то время как мои ноги приросли к полу. Дэйран! Что с ним? Сколько же тревог за такой короткий срок. Скорей бы мои мужья оказались рядом, притом целыми и невредимыми. Скорей бы мое сердце перестало обливаться кровью от переживаний за них. Скорей бы отыскать всех, удостовериться, что живы…

И Кеш в том числе!

Я побежала к окну. Встала туфелькой на передвинутую скамью, без особого труда перелезла через подоконник и приземлилась на быстро вырощенную мягкую лозу. Соратник Найарда в мгновение ока оказался рядом. Он указал в обход здания, мы направились прочь.

Теперь уже не было желания припираться. Судя по реакции мужчины, гончие - это что-то крайне серьезное.

Мелкими перебежками, постоянно скрываясь в разных укрытиях, будь то обычный забор или деревья, добрались до конюшен. Я немного удивилась, потому как считала, что выбираться отсюда будем по подземным тоннелям, о которых говорил мой бывший и, надеюсь, будущий супруг. Однако вместо этого растан достал из тайника в стене сумку, направился ко второму стойлу, откуда вывел уже запряженную лошадь, и жестом руки сказал мне взбираться на нее.

А я попятилась. Раньше ведь никогда не ездила верхом, даже просто на этих животных не сидела. Не довелось.

Он нахмурился, вздохнул. Выудив из сумки ажурные, белые перчатки и плащ из такого же материала, кивком головы попросил скорее их надевать. Сам взобрался на животное, протянул мне руку. Но не успела я присоединиться к нему, как раздался громкий лай.

- Чтобы вас головастики обглодали! - процедил мужчина. - Скорее!

Я не стала медлить. Махнула на вторую перчатку, позволила усадить себя спереди. Растан пришпорил коня. Мы выскочили из конюшни как раз навстречу подоспевшим к нам тенвикам в компании со странными созданиями, отдаленно напоминающими собак. Выгнутые спины, оскаленные пасти с длинными клыками, очень тонкие ноги с некрасивыми наростами. Они сразу же бросились на нас, однако соратник Найарда сумел схватить их несколькими мгновенно выращенными из земли плетьми и отбросить в сторону.

Мы понеслись вперед. Хотелось верить, что вырвемся, справимся. Вот только прямо перед нами разлилась огромная лужа-тень, и мы провалились в нее.

Растан очень неприлично выругался.

Глава 11

Я сжала в кулаке вторую перчатку, которую не успела надеть на руку. Снова подумала, что пора обратиться к Искре и задействовать магию Ролара. Она во мне, должна послушаться.

Сейчас как выпущу из себя эту силу, как ударю по ним всем мощной волной, отбросив противников назад. Или не выйдет? Тени вроде бы работали иначе…

А лужа все быстрее затягивала лошадь, уже добралась до наших ног. Вроде не дыбилась, однако была настоящим болотом, окружающим нас со всех сторон. Паника нарастала со скоростью звука. Я вроде не сомневалась в себе, но что-то конкретное, ни разу не применяя магию, сделать не могла. Попросту не понимала суть взаимодействия с ней, с самими тенями.

Растан тоже вроде бы что-то предпринимал. От ближайших деревьев к нам по воздуху тянулись лозы-мостики, однако тенвики обрубали их на подходе.

- Давай, - процедила я, прислушиваясь к себе и окружению.

Моего защитника один из приспешников Ролара сдернул с седла. Меня они оставили тонуть вместе с конем. Да это какое-то безумие!

Черная поверхность поглощала мое отражение, пожирала сам свет. Вокруг застыли деревья, рычали на меня гончие, о чем-то переговаривались между собой воины, при этом надежно удерживая растана. То ли ждали командира, чтобы тот решил, как со мной поступить, то ли намеренно тянули время, чтобы я впечатлилась незавидной участью оказаться в тенях и застрять там надолго, а потому сама согласилась на сотрудничество.

Магия…

Как она работала?

Я всмотрелась в преобразованную в лужу тень, попыталась разглядеть в ней хоть что-то, мысленно дотронуться. Могу ведь, должна. Пыталась снова и снова, придумывая разные способы взаимодействия, представляя на ее месте воду, нечто более материальное вроде плотного полотна, потом и вовсе твердой поверхности вроде тонированного стекла.

Все происходило без толкового осмысления, я словно хваталась за все подряд в надежде, что хоть что-нибудь принесет результат. Не останавливалась. Не допускала мысли, что не справлюсь. Видела, что растана вдруг ударили кулаком прямо в лицо и, называя его жалким хлюпиком, бросили на землю.

В уголках глаз щипало от непрошенных слез. Я не находила выхода.

- Нет, должна справиться, - шмыгнув носом, снова сосредоточилась на тени, которая добралась до середины моей голени.

Выше и выше, почти с головой забрав беснующегося от страха коня.

- Что тут у вас? - прозвучал звучный голос командира, вышедшего к загнавшим нас в ловушку тенвикам. - Поймали? Отлично!

Мужчина приблизился к краю лужи, важно упер руки в бока. Внимательно осмотрев меня, протянул распахнутую ладонь.

- Тебе помочь выбраться, дэя? - раздалось с издевкой.

- Нет!

- Нет? Еще на что-то надеешься? Или на кого-то? - развел он руки, показывая, что подмоги ждать неоткуда. - Фанторимелла с травником мы надежно спрятали. Этого, думаю, отправим нашим псам на прокорм, гончие как раз любят жилистое мясо. Его темнейшество подобрал тебе мужей из верхушки, но, думаю, они обойдутся, я прав? - повернул он голову к остальным мужчинам.

На что намекал?!

- Мы тоже живые и чувствуем острую нехватку женского внимания, - проведя пальцем по губе, улыбнулся командир. - Слышал, наари может образовать шесть связей.

- Как это… низко, - поморщилась я, только сейчас рассмотрев его внимательнее.

Темноволосый, невысокий, с резкими чертами лица. Скорее всего, он не стеснялся причинять другим боль и, возможно, упивался подаренной ему властью. Второй Ролар, но с более грязными замашками!

- Ничего, дэя, ко всему привыкаешь. Такие уж мы, - оскалился он и решительно направился ко мне, схватил за руку, скорее всего, собираясь притянуть к себе и привести свой противный план в исполнение. Его кольцо на мизинце словно специально попалось мне на глаза.

Нет!

Гончие почему-то занервничали, начали метаться из стороны в сторону, натягивая цепи. Растан перевернулся на бок, сплюнул и поднял голову в направлении замка. Дарканцы засуетились, начали вслух задаваться вопросами, а потом увидели их.

Два всадника. Один в белом, другой в черном.