Внезапное соблазнение - Дженнифер Фэй

надеяться, что отец будет рад ее видеть. Он всегда перекладывал проблемы с Сесилией и ее сестрами на их мать. Поэтому Сесилии придется иметь дело только с одним родителем, а не с обоими одновременно.

Ночью самолет приземлился в Ридиании. Вспышки камер осветили ночь, когда машина Сесилии с шофером выехала на главную дорогу. Она вернулась мыслями к Антуану. Интересно, что он сейчас делает? Обрадовался ли он, узнав, что она ушла?

Ответы, которые она придумывала, делали ее еще несчастнее. Она посмотрела в чернильно-черную ночь и прижала руку к еще плоскому животу.

Вскоре они были на территории дворца. Сесилия решила, что сможет проскользнуть в свою спальню, не отвечая ни на какие вопросы.

Но при входе во дворец ее встретила личная секретарша матери. Глаза пожилой женщины удивленно округлились. Сесилия забыла о радикальной смене прически. Она достаточно долго носила короткие волосы и привыкла к ним, но никто во дворце не видел ее нового образа.

В мгновение ока выражение лица секретарши стало нейтральным.

— Ваше высочество, королева ждет вас в кабинете.

Сесилия мысленно простонала, но спокойно ответила:

— Спасибо.

Ей не хотелось встречаться с матерью, но и бегать от нее она не собиралась. Лучше всего покончить с этим как можно быстрее. Вполне возможно, что отец тоже захочет поговорить с ней. Но затем она вспомнила, как секретарша сказала, что ее ждет королева, не упомянув о короле. Сесилия немного успокоилась. Она ненавидела расстраивать отца, но с матерью все было иначе. Она привыкла разочаровывать свою мать, потому что той постоянно казалось, что все ее поступки недостаточно хороши.

Ни один из ее прошлых побегов не заканчивался так неудачно. Ее ни разу не сопровождали в посольство, чтобы отправить домой на частном самолете в окружении охраны. Она не знала, охраняют ли ее, чтобы защитить или чтобы убедиться, что она не сбежит снова.

Сесилия остановилась у кабинета матери и с трудом сглотнула, а потом сделала глубокий, успокаивающий вдох. Прежде чем передумать, она постучала костяшками пальцев в дверь.

— Входи!

Сесилия открыла дверь и вошла внутрь. В комнате было темно, если не считать настольной лампы, излучавшей теплый свет. На ее матери было светло-голубое атласное платье. Ее волосы аккуратно уложены, но макияж смыт.

Мать Сесилии выглядела старше своего возраста. Морщины беспокойства на ее лице стали заметнее. Сесилия задавалась вопросом, виновата ли она в ее тревогах. У нее, брата и сестер были непростые отношения с родителями. Королевские отпрыски были очень волевыми и независимыми.

Сесилия расправила плечи и приготовилась к выговору.

— Ты хотела меня увидеть.

Мать сняла очки для чтения и стала изучать Сесилию. Потом ее глаза расширились.

— Твои волосы. Что ты сделала со своими прекрасными волосами? Пожалуйста, скажи, что это парик.

— Это не парик.

Мать нахмурилась. Напряженный момент затянулся.

— Зачем ты постриглась?

Сесилия не собиралась говорить матери, что сделала это ради побега.

— Мне хотелось перемен.

— Но у тебя были такие красивые длинные волосы. Тебе придется носить парик, пока они не отрастут.

Сесилия покачала головой:

— Всю жизнь у меня были длинные волосы. Мне нравится короткая стрижка.

Когда королева не ответила сразу, Сесилия приготовилась к худшему. Что бы ни сказала мать, она не передумает и не наденет парик. Пришло время показать королевству, что она больше чем послушная принцесса. Стрижка — только начало ее преображения. Ей хотелось заниматься дизайном одежды.

— Стрижка подчеркивает твои скулы, но цвет волос… Может быть, перекрасить их в твой природный золотисто-каштановый оттенок?

Мать пыталась с ней договориться. Сесилия сдержала улыбку. Обычно мать диктовала, как все должно быть, но на этот раз она смягчилась. И, честно говоря, Сесилии больше не нравился светлый цвет ее волос.

— Я их перекрашу.

Мать одобрительно кивнула.

Король внезапно появился перед Сесилией. Она не видела, что он сидит в тени. Он улыбнулся.

— Хорошо, что ты дома. — Подойдя, он быстро обнял дочь и повернулся к жене: — Я оставлю вас наедине. Не засиживайтесь допоздна.

— Не будем, — пообещала королева.

И тогда король обратился к Сесилии:

— Перестань нас беспокоить! Я уже слишком стар для подобных выходок.

— Прости. Я не хотела тебя волновать.

Он кивнул:

— Спокойной ночи!

Дверь кабинета со скрипом открылась и захлопнулась за ним. Внезапно Сесилии захотелось последовать за отцом за дверь.

Мать разглядывала ее.

— Где ты была? Мы искали тебя, особенно после того, как ты не вернулась, хотя обещала сестре вернуться.

Сесилия вкратце рассказала матери о несчастном случае и о том, что несколько недель она ничего не помнила. Она не упомянула о своей работе экономкой. Она знала, что мать сразу невзлюбит Антуана, и не хотела, чтобы это произошло. Он — отец ее ребенка.

— С тобой все в порядке?

Взгляд королевы стал обеспокоенным.

— Да, сейчас со мной все в порядке. Память не вернулась полностью, но врач сказал, что это нормально.

Мать позвонила по телефону личной секретарше:

— Немедленно вызовите доктора во дворец. — Пауза. — Нет, для принцессы Сесилии.

Когда мать повесила трубку, Сесилия сказала:

— В этом нет необходимости. Я уже была у нескольких врачей. — Она не упомянула, что один из них был акушером. — И мне сделали кучу анализов.

— Но это были не наши врачи. Мне нужно убедиться, что ты здорова.

Сесилия удивилась волнению матери:

— Прости, что расстроила тебя.

Королева сидела за столом, сдвинув брови и поджав губы.

— Зачем ты сбежала именно в то время, когда мы пытались разобраться с твоим братом, отказавшимся от трона?

Сесилии следовало знать, что забота ее матери не продлится долго. Все всегда возвращалось к короне и к тому, как их воспринимали подданные.

— Это одна из причин, по которой мне нужно было уехать.

— Я думала, ты уехала потому, что ты… и Пол…

— Мама, мы не просто так расстались. Он бросил меня из-за папарацци. — Королева вряд ли хотела услышать правду, но Сесилия собиралась все ей рассказать. — Ты занималась делами, устраивая представление для публики, чтобы все поверили, что во дворце ничего не изменится, хотя Иштван не станет королем. Но никакие твои действия не сделают все таким, каким оно было раньше.

Королева откинулась на спинку стула.

— Ты просто не понимаешь. На нашу семью возлагаются определенные ожидания.

— Я понимаю эти ожидания. Я имела с ними дело всю свою жизнь. Знаешь, чему я научилась, пока была во Франции? Я поняла, что без общения семьи распадаются. Сейчас я пытаюсь поговорить с тобой и надеюсь, что ты действительно меня услышишь.

— Я всегда тебя слышу.

— Ты слышишь только то, что хочешь услышать.

— Во всем виноват