Сезон охоты - Андрей Гудков

   - Никому не под силу осушить ваш рог, почтенный хозяин.

   Лис презрительно усмехнулся и опять прибег к силе молота Тора. Но сколько бы он не пил, напитка не убавилось.

   - Хорошо! Едоки вы неважные, а пить уж совсем не умеете! Вот вам испытание по силам! Тот, кто поборет эту старуху, тот и получит наследие отца сыновей Сив!

   В зал вышла старая бабка с всклоченными седыми волосами. Она медленно ковыляла, тяжело опиралась на деревянную клюку.

   - Вы издеваетесь? Да она же от одного удара рассыплется! - крикнул Лис.

   - Так попробуй нанести этот удар!

   Лис поднял молот и бросился на старуху. Он с размаху опустил оружие на голову старой женщины и... не успев моргнуть глазом растянулся на каменном полу. Подскочил, опять бросился и снова упал.

   Бой продолжался долго, раз за разом Лис пытался справиться со старухой, и каждый раз она валила его на пол.

   - Довольно! Твоя очередь.

   Сергей опустил молот на пол и безоружный пошел к старухе. Она встретила его, чуть усмехаясь. Мужчина медленно подошел к ней и встал, не пытаясь, напасть первым. Старуха выждала немного и еще раз усмехнулась. В её темных глазах было что-то жутко страшное. Что-то от чего у Сергея проходил мороз по коже каждый раз, когда он сталкивался с ней взглядом.

   Удар старухи был страшен. Сергей не успел ничего понять, как оказался на полу. Но ожидая этого, он мгновенно подскочил на ноги и опять встал, не собираясь нападать.

   Бой длился долго, и Сергей, несмотря на холод сильно вспотел. От постоянных падений весь был в синяках, но не сдавался, раз за разом вставая на ноги.

   - Довольно! Ваш бой вечен, но тебе я присуждаю победу!

   - Что?! - взревел Лис. - Он дрался также как я! Он тоже проиграл! Я требую еще испытания!

   - Глупец! - звонко крикнула Вайлет. - Ты давно уже мертв!

   - Что ты несешь?!

   - Ты пытался выпить море и побороть смерть! Ты проиграл!

   - Слушай маленькую женщину! Она права! А требовать от меня не ничего стоит даже асам Асгарда...

   Хозяин замка приподнял и уставился тяжелым недобрым взглядом на Лиса. Сергей, понимая, что сейчас будет, схватил Вайлет и прижал лицом к себе, закрывая ей глаза и уши. Девчонка дернулась от неожиданности, но не смогла вырваться. И не увидела, что случилось с Лисом, лопнувшим как воздушный шарик... сильно постаревший воздушный шарик переполненный мясом и морской водой...

   - А теперь вас ждет испытание! Маленькая женщина, ты можешь остаться здесь!

   - Нет! Я пойду с ним!

   - Испытание?

   - Да! А ты думал эти забавы испытание?!

   Великан хлопнул в ладони и Сергей вместе с Валет провалились в темную дыру возникшую прямо под ними. Но они успели услышать последние слова Утгард-Локи:

   - Это была лишь проверка - достойны ли вы испытания?

   Очнулись они на берегу моря. В руках у Сергея был молот, рядом стояла Вайлет.

   - Где мы?

   - Не знаю.

   - Что это? - девчонка вскрикнула, показывая пальцем в море.

   - Ничего хорошего, - мрачно ответил Сергей.

   Из воды поднималась гигантская змея. Её огромная голова скользила к земле, а выступавшие из моря кольца уходили далеко к линии горизонта.

   - Это... - испугано прошептала догадавшаяся Вайлет.

   - Мировой змей Ёрмунганд*! Беги!

   Вайлет не стала спорить и стремглав бросилась подальше от берега. Сергей поднял с песка молот Тора. Испытание было понятным и простым.

   Змей быстро приближался к берегу, и уже можно было разглядеть его голову, большие змеиные глаза и пасть с клыками. Монстр легко мог целиком проглотить средних размеров корабль.

   Сергей понял, что точно знает, что надо делать. Подняв Мьёльнир, он быстро собрал на небе темные облака. Из грозовых туч точно в голову змея стали бить молнии, а раскаты грома на время заглушили плеск волн и шумное дыхание монстра.

   - Мало? - сквозь зубы процедил Сергей. - А если так?

   Размахнувшись, он метнул молот на несколько с лишним километров и попал прямо в глаз Ёрмунганда. Мьёльнир ушел в плоть монстра по самую рукоятку, из страшной раны вырвался фонтан темной крови. Змей взревел так, что на берегу от ветра пригнулись деревья, а Сергей едва не задохнулся от зловония.

   Кашляя, он вызвал молот обратно. Метнул его опять в другой глаз Ёрмунганда, и опять едва не упал от рева раненого монстра. Сергей заметил, что темная кровь змея, попадая в воду, окутывается белым паром, и некстати вспомнил, что по мифам Ёрмунганд ядовит.

   Несмотря на раны и бьющие прямо в голову молнии, Мировой змей продолжал неуклонно ползти к берегу. До берега ему осталось всего ничего.

   Сергей обернулся назад и увидел Вайлет, пытавшуюся что-то ему сказать. Из-за грома и рева зверя, услышать её было невозможно. Но приглядевшись к губам девчонки, он понял, что она постоянно повторяет одну фразу: "Это неправильно!"

   - Неправильно... что неправильно? - задумчиво сам себе сказал Сергей. - Тут все неправильно и в первую очередь этот червяк чернобыльский! Неправильно или... не вовремя!

   Он замер. Посмотрел на Ёрмунганда, потом на небо. Жестом Сергей убрал молнии и, усиливая свой голос магией, закричал на древнем германском языке:

   - Стой, Ёрмунгад. Стой Мировой змей, опоясывающий всю землю! Час Рагнарека** еще не настал! Цел Бифрёст*** и не трубил еще в свой рог Хеймдаль****! Нагльфар**** еще не готов! Возвращайся в океан до часа! Пока не трогаешь ты людей - не враг ты мне!

   Змей замер. А потом медленно начал разворачиваться в сторону моря.

   Сергей вздохнул с облегчением и опустился на землю. Очень вовремя он вспомнил, чем закончился поединок Тора и Мирового змея. Вайлет подошла и села рядом.

   - Спасибо.

   - Не за что. Кто знал, что сказки, которые нам с Жаком рассказывал отец, так пригодятся, - невесело усмехнулась она. - Это все?

   Сергей не успел ей ответить и потерял сознание.

   * Ёрмунганд - чудовище из скандинавской мифологии опоясывающее всю землю. Во время конца света должен выйти на берег

   ** Рагнарек - битва богов, конец света в скандинавской мифологии

   *** Бифрёст, Биврёст - Радужный мост к вратам Асгарда

   **** Хеймдаль - страж Асгарда. Перед началом Рагнарека он должен подать сигнал, протрубив в свой рог

   ***** Нагльфар - корабль из ногтей мертвецов, который строят в Нифльхейме. Когда его достроят, мертвые на нем выберутся из страны тьмы и холода Нифльхейма и начнется Рагнарек

***

   Очнулся Сергей в каменном зале, лежа на полу и укрытый плащом. Клио сидела рядом, положив его голову себе на колени.