Князь Штормовых Земель - Екатерина Соловьёва

Я знаю твою тайну

Ночь полностью забрала власть над небом, рассыпав по нему серебряные звезды. Луна, гордо возвышаясь в самом центре звездного моря, светила так ярко, что редкие прохожие прекрасно видели на многие шаги вокруг. Нарспия погрузилась в тишину и прохладу, отдыхая от шумного и жаркого дня. Улицы мирно спали, не потревоженные суетливыми жителями столицы или наглыми торговцами из соседних городов. Дремали кусты роз, спрятав бутоны и не делясь ни с кем своим сладким ароматом. Размеренно и неторопливо бежала вода в главном фонтане, играя приятную для уха музыку.

– Мы пришли, – Айса указала рукой на огромное каменное существо.

Миисса и сама догадалась, что это именно то место, которое она так упорно искала последние недели. Огромная каменная скульптура, выполненная в форме гигантского морского змея с несколькими головами. Поднятый хвост, готовый в любой момент обрушиться на каждого, кто попытается подойти ближе. Многочисленные пасти, из которых текла вода, переплетаясь, но не становясь единым потоком

– И в какой из этих пастей я должна искать? – с легким раздражением спросила Миисса, злясь на ведьму, не давшую более подробного описания.

– Думаю, я могу тебе с этим помочь, – неожиданно обрадовала ее Айса. Она подошла вплотную к бортику фонтана, пристально что-то рассматривая. – Сколько лет ведьма живет в вашей деревне?

– Около двадцати, – подумав, ответила Миисса.

– Видишь ли, в чем дело, – Айса указала в центр фонтана, – раньше у змея было не так много голов. Всего три.

– Почему же сейчас их девять?

– В дни, когда солнце палит особенно нещадно, людям не хватает мест, где они могут освежиться. Все идут к фонтанам в надежде умыться или смочить платки. Воды, которая лилась из трех пастей, не хватало, и семь лет назад князь приказал увеличить их количество. Поэтому в новых головах твоя ведьма не могла ничего спрятать.

– И что? – с любопытством уточнила Миисса. – Теперь всем хватает этой воды?

– Нет, конечно, – отмахнулась Айса. – Людям всегда будет мало того, что им дают даром.

– Так, хорошо. – Миисса внимательно посмотрела на фонтан. – Какие морды мне нужно проверить?

– Эти три. – Айса по очереди указала на каменные пасти.

Кивнув, Миисса уверенно перелезла через невысокий бортик и шагнула в холодную воду. Ее не страшила ни мокрая одежда, ни возможность поскользнуться на грязном дне. Одно желание владело всем разумом: найти вещь Ривы и наконец получить шанс вернуться домой.

Вода будто бежала отовсюду. Глаза, уши, рот – куда только она ни попала, пока Миисса по очереди обходила головы морского чудовища в попытках добраться хотя бы до одной пасти.

– Ну что? – спросила Айса, с любопытством выгибая шею. – Ты же справишься там без меня? У меня просто нет сменной обуви, а в мокрой ходить крайне неудобно.

– Справлюсь, – проворчала Миисса, отплевываясь и растирая замерзшие от холода руки. Промокшее насквозь платье стало тяжелым и неудобным, сковывало движения и неприятно липло к телу, но об этом она говорить не стала. Какой смысл жаловаться, если она уже залезла в воду и близка к цели?

– Так что? – не унималась Айса.

– Я не успела еще посмотреть, – громко фыркнула Миисса. Она не могла пробиться сквозь потоки даже к первой пасти.

– Тебе стоит поторопиться.

– Я стараюсь!

Смахнув одной рукой воду, заливавшую глаза, другой Миисса нащупала мраморную голову. Совладав со страхом, она зажмурила глаза и запустила руку в пасть. Кроме отверстия, из которого лился поток, там ничего не было. Издав непонятный звук – то ли от облегчения, то ли от сожаления, – Миисса двинулась дальше.

– Ну? – спросила Айса, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

– Пусто.

Передвигать ноги, к которым липла холодная мокрая ткань, было сложно. Пальцы ног начинало болезненно покалывать.

– Эта? – Миисса указала на одну из пастей.

– Нет, – Айса покачала головой. – Следующая.

Держась рукой за скульптуру, Миисса сместилась левее, встав напротив очередной морды. Уже без прежнего страха она просунула руку в пасть, сражаясь с льющейся водой. Поначалу она расстроилась, что снова ничего не нашла, как внезапно, вытаскивая руку, пальцами коснулась чего-то металлического. Вздрогнув от накатившей радости, что Рива не обманула и все страдания не прошли даром, Миисса вцепилась в нечто похожее на карманные часы. Вещь не поддалась. Топнув ногой от досады, она снова обхватила пальцами предмет.

– Нашла? – голос Айсы еле доносился через шум воды.

– Тут что-то есть! – крикнула Миисса в ответ, пытаясь вытянуть предмет. – Но у меня не получается его поднять.

– Ты говорила, что нужно произнести какие-то слова, – напомнила Айса. – Слова, сказанные тебе ведьмой.

Ощупав предмет, Миисса подхватила цепочку и закрыла глаза, пытаясь максимально точно припомнить написанные Ривой слова. А затем зашептала на языке, которого никогда не знала, да и не могла знать.

Ничего не изменилось. Либо Рива все-таки ее обманула, либо Миисса перепутала слова. Пытаясь справиться с нарастающим отчаянием, она напрягала память, чтобы как можно точнее произнести заклинание. Голос слегка дрожал, но она упрямо повторяла заученные слова.

– Получилось? – окликнула ее Айса.

Миисса не ответила. Паника постепенно начинала отравлять сознание, вызывая непрошеные слезы. Как она могла забыть слова?

– Не паникуй! – прикрикнула Айса, видимо, поняв ее состояние. – Сделай глубокий вдох и выдох, вспомни слова и произнеси их уверенно и разборчиво.

Совет казался правильным, поэтому Миисса сделала то, о чем говорила Айса. Правда, одного вдоха не хватило – пришлось сделать пять, прежде чем она действительно смогла успокоиться. Слова заклятия вспыли в памяти, оставалось только произнести их вслух.

– Есть! – радостно завопила Миисса, почувствовав, как цепочка поддалась и послушно легла в ладонь. – Я достала!

– Покажи! – Айса в нетерпении протянула руку, почти переваливаясь через невысокий бортик. – Что это?

– Часы? – с сомнением предположила Миисса, с трудом переставляя ноги. Она еще не успела как следует рассмотреть вещь, отметив лишь, что та была круглой и, по всей видимости, серебряной.

Оказавшись наконец на земле, Миисса не сдержала облегченного вздоха. Она отдала найденный предмет Айсе, а сама принялась отжимать платье.

– Это не часы, – задумчиво проговорила Айса, крутя вещицу в руках. – Это кулон. Вот, видишь, – она указала пальцем на маленький замочек в самом центре, – обычно в них хранят портреты дорогих людей.

– А у тебя есть такой? – не удержалась от любопытства Миисса, пытаясь отжать волосы.

– Зачем он мне? – Айса выгнула бровь. – Чтобы увидеть самого дорогого для меня человека, мне достаточно посмотреть в зеркало.

Смех, раздавшийся в тихом парке, спугнул стайку птиц, щебетавших в кустах. Мииссу позабавила шутка Айсы, и она была счастлива, что исполнила свою часть магической сделки, поэтому искренне