Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса - Андриенко Владимир Александрович

–Так было, Дир. Но мы ныне живем не на Севере, где земли бедные и нет у мужчины лучшего дела, чем походы. Здесь земли богатые. Можно успешно торговать мехами и воском, медом и рабами. У меня столько товаров скопилось в клетях! И все это можно сбыть без всякой войны на юг. И получить много золота и нанять новых дружинников на том же Севере!

Дир задумался. Местные воеводы и племенные вожди давно высказывали такие мысли. Торговля даст много больше чем война. Это было понятно и Диру. Жить в этих землях по законам викингов было нельзя. Долго ли продержится власть на мечах варяжской дружины русов? Нет! Не продержится! Нужно было сливаться с местными вождями и жить по законам этих земель!

–А чего император желает взамен? – спросил Дир. – Чего он хочет от нас?

–Принять новую веру.

–Веру? – не понял князя Дир.

–Многие короли и герцоги давно приняли христианство.

–Христианство?

–Принять Белого Бога, Дир.

–Но не викингам! Мы держимся наших богов и в том наша сила! – сказал Дир.

–Не ты ли говорил, что местные боги в этих землях сильнее наших, Дир?

–Но они походят на наших, княже. Белый Бог христиан это совсем иное.

–Но христианские священники смогли уничтожить наш флот в море! Вспомни, как волны швыряли наши корабли о камни! Не говорит ли это о том, что их бог сильнее наших богов! У ромеев ныне новый император. Совсем не тот пьяница, с которым воевали мы. И этот император предлагает нам руку дружбы.

–И если князь примет христианство, то император станет его верховным владыкой! Я все верно понял? Ведь титул архонта ниже царского.

–И что с того? До недавнего времени здешние правители платили дань хазарам и именовали себя слугами их кагана. А каган титул равный царскому. Здесь будем править мы, и никто не станет вмешиваться в дела нашего княжества. Но новая вера закрепит трон за моей династией и никто не посмеет посягать на права моего сына! Завтра я зову тебя на Совет!

–Совет?

–Большой Совет княжества! Там будут воины-викинги, русы с Рюгена, представители многих знатных родов местных племен полян, северян, древлян! И там мы поставим вопрос о принятии новой веры!

***

В Киев прибыл патрикий Роман в сопровождении пышной свиты. Он представлял нового императора Василия Македонянина.

Происходил новый император из простой семьи из провинции Македония. Говорили даже, чтобы был он сыном простого крестьянина. Благодаря познаниям в медицине он стал фаворитом и лекарем последнего императора Аморейской династии Михаила Третьего. Император произвел его в сан патрикомена. Василий женился Евдокии Ингерине, которая была дочерью варяжского воеводы Ингера.

Этот Ингер прибыл в Константинополь и стал предводителем варяжских наемников. Принял христианство, и женился на женщине из славного дома Мартинаки. От этого брака и родилась Евдокия, нынешняя императрица ромеев…

***

Киев.

Дом воеводы Дира.

Посол императора Василия Первого патрикомен24 Роман сам явился в дом воеводы Дира, чем оказал ему честь.

– Много наслышаны в Константинополе о мудрости воеводы Дира. И сам император Василий шлет воеводе пожелания долгой жизни.

– Спасибо за честь, патрикий Роман. Прошу быть моим гостем.

– Я прибыл в Киев с выгодным предложением моего императора. И воевода уже знает о нем от князя. Император Василий хорошо относится к русам. Он женат на Евдокии Ингерине, дочери варяжского воеводы Ингера. А этот воевода происходил с острова Рюген. Но потом принял христианство в Константинополе. И сейчас если княжество Киевское и союз племен, который оно объединяет, станет христианским государством, то империя окажет вам всякую помощь.

Дир как муж государственный понимал всю выгоду такого союза. Но вот примут ли русы из варяжской дружины христианство? Примут ли роды полян и других племенных союзов новую религию? Да и как отреагирует жречество местных богов на такой удар по ним? Не будет ли большого бунта?

Патрикомен Роман понял сомнения Дира.

– Речь не идет о принятии новой религии всеми жителями Киева. Пусть христианами станут князь и часть его старшей дружины. Остальные могут почитать каких угодно богов. Никаких запретов не будет. Ваши языческие священные рощи никто не тронет. И ваши жрецы могут не переживать, что они сразу потеряют свою власть и свое значение.

– Жрецы почувствуют покушение на свою власть, – сказал Дир.

– Ваша вера и ваши боги это совсем не религия, воевода. У вас нет священных книг и нет единого ритуала. А жрецов так много, что они порой и сами не знают, каким богам служат. Новая вера способна объединить все племена, собранные вокруг Киева. Князь Аскольд получит от императора Василия титул архонта Киевского. В Киеве будет основано епископство. Патриарх Фотий прислал со мной священников, дабы смогли они способствовать снятию плены с глаз язычников и распространению света истинной веры.

Воевода не мог не признать, что предложение патрикомена весьма выгодно.

Роман спросил воеводу:

– Воевода знает вождя рода Рыжего Волка Велимира?

– Я знаю его достаточно хорошо. Хотя отношения между нами не совсем дружеские. Но род Волка один из самых влиятельных в племенном союзе полян. И они крепко держатся за своих богов, патрикий. Слово воеводы Велимира стоит дорого!

– Мне известно, что воевода Велимир не сможет явиться на завтрашний Совет.

– Это так! – согласился Дир.

– И потому слово твое, воевода Дир, будет главным завтра! Я не предлагаю тебе сразу давать согласие. Просто предложи воеводам и вождям подумать! Это все чего я прошу!

– Хорошо, патрикий. Я выполню твою просьбу.

– Есть у меня еще вопрос к воеводе, – сказал Роман. – Хотел я узнать у тебя, воевода Дир, не знаешь ли ты об участи молодой женщины, которую Велимир вывез из пределов империи. Имя её Феодора.

– Я слышал об этой наложнице Велимира.

– Наложнице? – лицо Романа побледнело.

– Тебе, патрикий, знакома эта женщина?

– Это моя племянница. И я хотел бы узнать, что с ней и где она сейчас.

Дир хорошо знал, что Феодора убита в Чернолесье, но расстраивать Роман не захотел. Не время было сейчас заводить личные счеты.

– Я помогу тебе разыскать племянницу, патрикий.

– Спасибо, воевода Дир.

– У меня есть к тебе просьба, патрикий. С тобой прибыли священники вашей веры?

– Да. Сюда направлен сам епископ Анастас!

– Могу я поговорить с ним?

– Епископ охотно навестит тебя уже сегодня, воевода Дир.

***

Епископ Анастас согласился ответить воеводе на все вопросы.

– Все что касается веры Христовой, я готов тебе объяснить, славный воевода.

– Что скажешь ты, священник…

– Епископ, – поправил его Анастас.

– Что скажешь ты, епископ, о волшебном мире? О мире полном магии и совершенства?

– Этот мир суть порождение диавола, дабы губить души и загонять их после смерти в преисподнюю.

– А если я скажу тебе, епископ, что сам был в этом мире? И он до сих пор зовет меня. Я не могу его отпустить. Ты поверишь мне?

– Я знаю, что мир языческий существует в этих землях, – ответил Анастас. – Прими веру Христову и все наваждения колдовские падут, воевода! Твоя душа сразу успокоится. И никакие козни диавола уже не затронут тебя. Сатана перестанет тебя искушать и уступит Христу твою душу. Ты воин, воевода Дир. Ты много пролил крови в этой жизни. Тебе как никому иному нужно подумать о своей душе!

– Думаешь, волнует меня пролитая кровь? Я сражался в боях и схватках. И всегда убивал врагов честно. В том нет моей вины! Я оказался сильнее! Мои враги были слабее и потому они мертвы, а я жив! Когда-то я встречу врага, который будет сильнее меня. И я умру от его руки.

Анастас казал ему на это:

– Прельщает тебя языческий мир волшебства, который дал тебе видимость покоя и счастья. Это так, воевода? – спросил епископ.

– Видимость? Это не видимость, епископ. Мы русы с Рюгена всегда жили войной! Ходили в набеги и походы в далекие земли. Приносили домой добычу. Затем пошли с князем Рюриком в земли Гардарики. Занял Рюрик Новгород, а мы с воеводой Аскольдом пошли дальше на юг. И пришли в Киев. Стал здесь наш воевода князем. А был ли хоть год с тех пор спокойный? То отражаем нападения хазар. То сами идем на хазар. То дани собираем. То творим суд и расправу. А в том мире был покой, и была она. Никогда еще женщина не заполняла собой все! Я стал моложе рядом с ней! Я забыл тревоги и битвы.