Отель 'У ведьмы', или ведьмы замуж не выходят! - Ксения Игоревна Власова

на Коула, я ощутила укол ревности. Прежде чем сообразила, что делаю, я подцепила Коула под локоток и потащила дальше по коридору, бросив девушке:

— Не за что, милейшая, не за что.

Коула слегка удивил мой натиск, но спорить он не стал и упираться ногами в пол тоже. А то неловко вышло бы! Фигушки бы я протащила по коридору этого высокого и крепкого типа без его желания.

— Офа, ты как будто бы спешишь, — с иронией заметил Коул и, склонившись к моему уху, понизил голос: — Или мне показалось?

Его дыхание коснулось чувствительной кожи шеи, и по спине пробежали мурашки. Мне пришлось прикусить кончик языка, чтобы взять себя в руки и ответить максимально ровно:

— Экономлю твое и свое время. У меня тоже в отеле ложки еще не чищены!

Коул хмыкнул, но шаг послушно ускорил. Вскоре мы вышли в дворцовый парк с прудом. В прозрачных водах мелькала разноцветная рыбешка. Попадающиеся навстречу люди (как аристократы, так и прислуга) приветствовали нас без малейшего намека на удивление, из чего я сделала вывод, что Коул частенько заглядывает во дворец. К Моргане или просто по делам — вопрос уже второстепенный. Меня тоже не обделяли вниманием. При виде меня многие почтительно кланялись, а затем ретировались с такой скоростью, будто боялись, что я им в спину стрелу пущу. Репутация у ведьм, конечно… Своеобразная.

Я представляла себе домик для гостей скромной пристройкой к основному зданию, но он оказался гораздо больше, чем я думала и располагался на другом конце парка. Там, куда гости почти не заходили. Место было по-своему уединенное и окруженное вековыми деревьями, в густых кронах которых мелькали птицы. Мягкая трава расстилалась под ногами зеленым бархатным ковром. Дорожка, вымощенная булыжником, давно оборвалась, и мы с Коулом успели запачкать обувь мокрой после дождя землей, пока добирались до калитки. Я еще и подол изгваздала по неопытности: в жизни не носила длинных платьев, поэтому не догадалась немного поднять юбку. Вернее, догадалась, но уже перед самой калиткой, от чего Коул одарил меня полным сомнения взглядом. Видимо, я, задравшая платье до колен, смотрелась двусмысленно.

— Флиртуешь? — поинтересовался он.

— Нет! — возмутилась я. — С чего ты взял?

— Ты подаешь неоднозначные сигналы.

— Ты их просто считываешь неверно!

Судя по помрачневшему лицу, Коул собирался было поспорить со мной, но не успел. Калитка с тяжелым бронзовым кольцом-молоточком, к которому мы так и не прикоснулись, распахнулась. На пороге показалась Моргана в изысканном наряде, призванном шокировать и удивлять почтенную публику: кожаные, обтягивающие ноги брюки по степени сексуальности мог переплюнуть разве что шелковый корсет, подчеркивающий красивую грудь. На пару секунд я и сама залипла, усомнившись в собственной ориентации, так что выдержка Коула произвела на меня впечатление. Тот отреагировал на Моргану с таким равнодушием, будто та явилась к нам со сна и в замыленном халате.

— Вот и вы. — Моргана улыбнулась и толкнула калитку сильнее, чтобы пропустить нас. — Заходите, я вас жду.

Мы с Коулом направились к одноэтажному дому с черепичной крышей и трубой, из которой тянулось облачко светлого дыма. Моргана не отставала. В какой-то момент она ловко нас обогнала и первой перешагнула порог.

— Эй, негодники, — крикнула она в темноту дома, — у нас гости!

Тут же дом преобразился. Темнота сменилась теплым светом: кто-то зажег лампы, стоящие возле диванчика и уютных кресел. Камин тоже вспыхнул, словно ему подкинули новых дров. Тяжелые портьеры разъехались в стороны, впустив в комнату солнечные лучи.

Я завертела головой, пытаясь найти помощников, но спустя мгновение до меня дошло. Если зверинец (сложно было назвать этот дом зверинцем) является своего рода аналогом моего отеля, то, вероятно, Моргане не приходится беспокоиться о бытовом комфорте. Ведьмовская магия должна обо всем позаботиться.

На голос Морганы из разных углов высунулись животные: я рассмотрела штук пять разномастных котов, тройку воронов, облюбовавших тяжелую люстру со свечами вместо рожков, и даже одну лисицу! Взгляд заметался от клубка змей на кресле до аквариума с рыбками. Под ногами что-то прошмыгнуло, и я испуганно взвизгнула, едва не запрыгнув на руки к Коулу.

— А она точно ведьма? — пропищала крыса. — Такая нервная, жуть.

Моргана так цыкнула на разговорчивого фамильяра, что тот предпочел притвориться ветошью и нырнул в какую-то норку в стене.

— Проходите, будем знакомиться, — с немного натянутой улыбкой проговорила Моргана и пообещала, чересчур оптимистично. — Сейчас мы тебе, Офа, кого-нибудь подберем.

— Пожалуй, я не стану вам мешать, — тактично заметил Коул и чуть менее тактично оторвал меня от себя. — Моргана, ты принесла то, что я просил?

— А, да, — Моргана подошла к столику между креслами, на котором лежала потрепанная книга в кожаном переплете. На обложке был выгравирован шестилистник. — Эш сказала, что с трудом нашла ее в каком-то забытом всеми библиотечном зале. Если уж даже Эш о ней не помнила, сомневаюсь, что к этой книге прикасались в последние пару сотен лет.

Коул кивнул. На его лице промелькнуло удовлетворение.

— Если вы не против, я вас оставлю.

Не дожидаясь ответа, он подхватил книгу и выскользнул за дверь. Я не без зависти посмотрела ему вслед. Мне так легко не отделаться.

— Зачем ему книга?

Моргана неопределенно повела плечами и ответила как-то расплывчато:

— Коул любит узнавать что-то новое, — Моргана явно не считала эту тему интересной, потому что тут же сменила ее. — Ну что? Кто тебе больше по душе: коты, вороны, может, пауки? Последних очень советую! Они молчат и не компостируют мозги.

— Э-э-э…

Я обвела смущенным взглядом комнату, в которую подтянулись все фамильяры. Даже крыса выглянула из норки. Признаться, на зверинец это было мало похоже. Обычный дом с деревянной, покрытом лаком мебелью. Стены украшали пейзажи в массивных рамах, под ногами чуть поскрипывал светлый паркет. На каминной полке — россыпь красивых безделушек, на диване — гора подушечек. О том, что в доме полно живности, говорило разве что несколько лежанок. Почему-то я представляла себе зверинец в виде приюта для животных с клетками. Признаться, огромное облегчение, что я ошиблась.

— Ладно, сейчас определимся. — Моргана решительно усадила меня в кресло и хлопнула в ладоши.

Перед нами, как модели, ждущие своей очереди, чтобы пройтись по подиуму, выстроились фамильяры. Они перешептывались между собой и поглядывали на меня с любопытством и легким снисхождением. Особенно коты!

Именно они и приблизились ко