Демон. Расплата за ошибку - Эва Кертис

громкие злодеяния, о которых слышала. — Это же основа всех сказок, что читают детям еще во младенчестве.

— Все так. Но, заметь, попытки не прекращаются, — качнула драконица головой. — И с каждой эпохой, столетием, годом, чернота становится все более изобретательной. Ее методы — все более изощренные. И все большее количество магов предается сладкому обману.

— Простите, — я больше не хотела жить в неизвестности. Разговор приобретал новые и новые грани. А значит, пора было задать свой главный вопрос. И я понимала, что только эта волшебница даст мне на него прямой ответ. — Где я?

— Ты в мире Хрустальных Драконов, Надин Винтр. И твоя миссия здесь слишком важна, чтобы дать тебе просто так умереть.

Осознание обрушилось на меня, выбивая почву из-под ног. Мой сон! Или что это было…

— Белый дракон! — я даже вскочила со своего места. — Это были вы! — я неверяще смотрела на мягко улыбающуюся женщину. — Я много думала об этом сне. Но я не спала, верно? Я почти… — с трудом проглотила вязкую слюну, — умерла, не так ли? Вы вернули меня.

— Нет, Надин, — она поднялась следом за мной. — Твое сердце забилось ради любви, девочка. Такой яркой, искренней, всепоглощающей любви ни я, ни Цассий уже давно не встречали.

Она так тепло отозвалась об этом Боге, что мне на мгновение показалось… Но нет, глаза выдавали с головой чувства, которые испытывала эта женщина. Они сияли так же, как мои, когда я смотрела на своего демона. Любовь. Всеобъемлющая, незамутненная.

— Ты хочешь спасти дочь и любимого мужчину. А я хочу помочь своему, — мягко закончила она.

— Но как? — воскликнула я. — Что я могу сделать? Я лишь хотела снять проклятие с Иларии и Раттимира! — Игры Богов. Победителем здесь мог выйти лишь один. И это явно буду не я.

— Понимаю твой страх. Но, прошу тебя, подумай! — мне послышалось отчаяние в ее голосе. — Я помогу! Даю тебе свое слово, что в минуту острой необходимости, я буду рядом!

Она вдруг посмотрела в сторону леса. Ее как будто кто-то позвал. Щеки драконицы окрасились милым румянцем.

— Мне нужно идти. Я жду твоего ответа, Надин. Как только примешь решение, просто подумай обо мне — и я тут же появлюсь. — в следующую секунду драконицы уже не было рядом и ничто не указывало на ее присутствие.

Во что, черт побери, я снова ввязалась?

Глава 21

Драконы считались высшей элитой. К их ногам ложился весь мир. И все ради того, чтобы прикоснуться хотя бы к крохотному кусочку их знаний. Неужели нашелся тот, кто злоупотребил добротой этих существ? Или проблема крылась внутри этой расы? Но что мог хотеть представитель драконов, если у него практически все и так было? Почему они решили отгородиться от остального мира? И, судя по тому, с чем мне уже довелось столкнуться, «гениальная» идея уединенности провалилась с треском.

В идеально налаженном мире появились свои червоточинки. Паразиты, которых теперь выводить предстояло мне. Смешно? До колик в животе. Саркастическая усмешка исказила черты моего лица, которое я видела в стекле выходящего на густой лес окна.

Что Боги припасли мне? Какая судьба уготована? Как я могу помочь Тантруму? Беспокойство вновь и вновь крепло внутри. Я чувствовала, что все это так или иначе связано с Марикусом и Иларией. Ответов на эти вопросы не было, да и ожидать от кого-либо помощи тоже не стоило. «Сама, все сама, Надин», — мысленно отсалютовала я себе бокалом с виски. Да уж, я бы сейчас не отказалась от чего-нибудь крепкого.

— Ну прости, таким здесь не располагаем, — донесся до меня голос сзади. Не так давно в дом вернулся один из друзей Марикуса. Дракон по имени Аксиос. Высокий, темноволосый парень с невероятно красивыми глазами рубинового цвета. Мне было очень интересно посмотреть, какое у него воплощение дракона. — И это тоже тебе недоступно, ведьма, — высокомерно бросил он, выпрямляясь на своем стуле и демонстративно играя мощными мускулами.

А после раздался обиженный «ох», так как мой магический подзатыльник не заставил себя долго ждать.

— За что? — надувшись, спросил Аксиос. Я постоянно забывала, что какими бы огромными ни были мужчины, в последнее время окружавшие меня, они все равно по сути оставались детьми.

— За то, что решил включить самца при вполне себе взрослой ведьме. Это первое, — подняла я указательный палец вверх. — А во-вторых, никогда не лезь в мою голову. Занятие крайне бесполезное, а может быть, даже опасное для неокрепших умов. Особенно, когда я на грани…

С глухим стуком поставив кружку на стол, я сложила руки на груди и повернулась к ярко горящему камину. На улице уже было достаточно темно. А сидение в темноте не способствовало моему хорошему настроению. Те видения, которые посетили меня, когда я была на грани, до сих пор стояли перед глазами. Что это был за фонтан? Почему драконица ничего не рассказала о нем? Не успела?

Я все еще сомневалась соглашаться ли на ее предложение. Но, опять же, пока сомневалась. Никто не знал, что меня ждет, когда я встречусь с Марикусом. Аж ладонь зачесалась, чтобы уже лично подзатыльник отвесить за мои потраченные нервы.

— Долго я еще буду здесь чахнуть, как принцесса взаперти? — ворчливо пробурчала я.

— Будь моя воля, я запер бы эту принцессу где-то в очень высокой башне и не выпускал. По крайней мере до тех пор, пока прекрасная женщина не даст обет принадлежать мне одному, — неожиданно раздался за спиной глубокий мужской голос.

Знаете, что бывает, когда ведьму в задумчивости прерывает совершенно неожиданный гость? Верно. Реакция может быть самой непредсказуемой. И ошибка визитера была именно в этом. Он меня не знал. Резко развернувшись, я взмахнула рукой, силой магии отправляя крупного мужчину в высокий полет к дальней стене дома.

Оглушительный грохот ознаменовал его удар о полки, висевшие на стене. Он успел лишь хрипло вскрикнуть, а после кулем свалиться на пол.

— Боги! Марикус предупреждал меня быть с вами аккуратным. Но я, честно признать, ожидал совершенно другого, — поднимаясь на ноги и как ни в чем не бывало отряхивая модный пиджак с брюками, проворчал он.

— Значит, впредь стоит прислушиваться к тому, что вам говорят, — парировала я и начала подходить ближе. Рука снова готовилась нанести магический удар.

— Стойте, стойте! — воскликнул он, нахально улыбаясь и подняв руки вверх, как будто сдавался мне на милость.

— Стою, — вздернула я бровь, не отводя напряженного взгляда от мужчины.

И только сейчас мне удалось приглядеться. На миг мне показалось, что зрение подводит: — передо