Космические пираты - Гарри Тин

Теперь старая дырка оказалась намертво закупоренной. А делать новое отверстие было половиной всей работы.

— Как-то неудачно мы начали это дело, — вынужден был признать Марс. — Кажется, я что-то сломал.

Точнее было не сказать.

Вот тут-то Дормидонт внес и свою лепту в общую копилку «маленьких хитростей».

— Доска в полу у нас толстая?

— Толстая-претолстая, — ответили остальные зрители.

— Это хорошо, — вроде невпопад удовлетворился Дормидонт. — Зато и застрявший конец не короткий, — еще загадочнее тянул он. — И, возможно, даже больше, чем толщина доски.

— Точно, — внезапно оживился Альф, которому почему-то самому ничего не пришло в голову. — Этот застрявший клин можно легко выбить снизу.

— И он вылетит, как затычка из бочки, — подтвердил правоту догадки сам автор идеи. — Кстати, затычка в бочке тоже имеет клиновидную форму.

«Правда, это не значит, что и ее выбивают изнутри. Как раз наоборот, ее то уж точно вытаскивают снаружи». Так подумал про себя Буль, но из-за нелюбви к спорам решил это не обнародовать.

И правильно сделал. Главное, сэкономил время для дела. Но что это мы все о затычках, да обломках? Пора и к основной теме возвращаться.

Справившись с предыдущей работой, перешли к поиску новой мачты. Воспользовавшись подходящей ситуацией, Марс с Пуфиком незаметно отделились от буйера и направились обратно к госпиталю. Если бы даже невидимки наблюдали за ремонтом, то уследить за каждым они бы не смогли. Так началась реализация второй части плана — Альфа. Им предстояло вырыть яму перед входом.

Расположение ямы выбрали таким, чтобы между нею и стеной госпиталя смог поместиться буйер. Если бы невидимки, которым очень понравилось его ломать, захотели устроить новую диверсию, то как раз попали бы в ловушку.

— Ну, что, начнем? — предложил Марс и приготовил лопату.

— Начнем, — ответил Пуфик и благоразумно отошел в сторону, чтобы случайно не попасться Марсу под руку.

Марс заработал, как заводной. Песок вылетал из углубляющейся ямы во все стороны. Каждые пятнадцать минут его положение в ней существенно менялось. Сначала яма была ему по колено, затем по пояс, потом по грудь и, наконец, вровень с ростом. Пуфик только успевал относить и разбрасывать песок.

Но и достигнув уровня головы, Марс не остановился. Может, выбрасывать песок ему стало тяжелее, но со стороны это не было заметно. Особенно Пуфику, уже не знавшему, куда дальше девать выбросы.

— Все, Марсик, достаточно, — предложил он, выворачивая очередное ведро в дальнем углу площади, где за это время вырос небольшой искусственный холмик.

— Еще лопат сто, тогда посмотрим.

— Да нет, хватит, а то ты сам не выберешься оттуда.

Марс попробовал. Не получилось. Только с помощью руки Пуфика еле-еле удалось выбраться наверх.

— А маленькие зловреды и подавно оттуда не вылезут, — закончил Пуфик, сравнивая глубину ямы со своим ростом.

— Ты думаешь, что они маленькие?

— А какие еще? Если бы были такие как ты, мы бы их давно заметили. Или по топоту вычислили. Нет, невидимки должны быть маленькие. Маленькому легче быть невидимым, это ясно.

— Я как-то не подумал об этом. Действительно, ясно. Тогда наша ямка для них будет в самый раз. Осталось замаскировать ее.

Для этого положили поперек ямы несколько тоненьких жердочек, которые сверху накрыли большим куском материи, выбранной под цвет окружающей поверхности. На всякий случай на нее набросали тонкий слой земли. Получилось настолько хорошо, что Пуфик даже отметил маленькими колышками края ловушки.

— Пускай побудет так, пока мы не установим на место буйер.

— А то сами влетим в свою же яму, — и Марс громко захохотал. — Пошли обратно к своим.

Тем временем остальная группа доканчивала ремонт. Мачта с парусом была установлена в отверстие и заново заклинена. Оставалось поставить пару растяжек ее крепления. В этой работе принял посильное участие и Пуфик, незаметно присоединившийся к друзьям вместе с Марсом.

Сам Марс взялся за доставку буйера к месту стоянки. Сопровождаемый веселой толпой, вскоре он втащил бывший грузовичок на площадь. Благодаря колышкам Пуфика, им удалось без особых проблем поставить его на место.

Первая часть плана была завершена. На ночевку отправились в гости к Марсу. Больше от них ничего не зависело.

Переночевав у гостеприимного хозяина, утром в полном составе поспешили обратно. Перед выходом на площадь все непроизвольно замедлили шаг. Первой выглянула из-за дома Аза.

— Кажется, ничего нет.

— А по-моему, что-то шевелится.

— Как же, шевелится. На дне ямы шевелится, а ты видишь?

— Ну, показалось, подумаешь. Все же что-то там есть, чувствую носом.

Нестройной толпой роботы бросились вперед. Замыкала строй Ма, не особенно верившая в эту детскую затею.

Тем не менее, бежавший первым Жвачкин вдруг издал радостный клич:

— Попались, голубчики!

Тут и другие заметили, что покрывала сверху ямы не было. Воодушевленный Жвачкин еще прибавил ходу и в два прыжка оказался на краю ловушки.

— Есть! Удалось! Что я говорил! (Хотя ничего такого он и не говорил). Иду на захват!

И, не раздумывая, он бросился вниз на что-то шевелящееся.

— Подожди, Шоколадик, — запоздало крикнула ему Аза.

Но тот уже не слышал. Все, что Аза смогла, это остановить Марса, собиравшегося повторить этот прямолинейный маневр.

— Ты ведь раздавишь Шоколадика, если сверху упадешь на него. Посмотри на себя. Ты же больше танка!

Танка Аза никогда не видела, но много раз слышала про него от Марса, как олицетворение мощи, и поэтому сейчас применила именно это понятие.

Действительно, в маленькой ямке больше не на кого было падать, как на Жвачкина. И на то, что он пытался схватить. Это что-то находилось под покрывалом и поэтому не так просто было с ним справиться.

— Сейчас я тебя, — бормотал внизу Жвачкин, подбодренный полдесятком голов, «болевших» за него сверху. — Какой-то он ужасно худой и тонкий. Прямо как описывал Пуфик. То-то мы их никак заметить не могли. При такой худобе это и немудрено.

Головка маленькая, зато ног много. Но от меня не уйдут.

Он, наконец, сумел ухватить то, что скрывалось под покрывалом. Оно было немного ниже его по высоте и, действительно, какое-то уж очень тонкое.

— Сдирай покрывало, — кричали болельщики сверху. — Даже если он невидим, отсюда ему не выбраться. Кидай конец накидки нам. Мы ее будем тянуть, а ты продолжай держать невидимку.

Так и сделали. Нетерпеливые руки мгновенно выдернули полотнище наверх и устремили напряженные взгляды на то, что так долго оставалось для них невидимым.

Жвачкин на дне ямы был не один… а вместе с лопатой, которую Марс забыл вынуть, кончив копать яму.

Больше всех был ошарашен таким поворотом событий сам главный герой задержания. А еще эти шуточки Дормидонта, типа с кем он внизу так долго боролся? И не устал ли? Не нужна ли ему дополнительная помощь.

Помощь оказалась нужна только для подъема наверх, как в свое время Марсу. Именно из-за этого он вчера и оставил лопату неубранной.

Смущенный Жвачкин стоял на краю ямы с лопатой. А вокруг висел хохот. Смеялись все. Кроме лопаты. И самого Жвачкина. Но и он уже собирался присоединиться к общему веселью, когда Дормидонт совершенно неожиданно перешел на его сторону.

— А невидимки-то были. Но ушли.

— Как, где были? — всеобщее веселье сменилось таким же всеобщим недоумением.

— Были, были. Я их сам видел и еще вам говорил, что тут что-то шевелится, — быстро перестроился Жвачкин.

— Я тоже сначала подумал, что покрывало ветер сорвал или оно само провалилось вниз под тяжестью земли. Но вот смотрите, след. — И Дормидонт показал на небольшой круглый отпечаток, внутри которого ясно выделялись три более глубокие точки, похожие на следы от гвоздей.

— И это ты называешь следом? — разочаровался от такой мелкой улики Альф. — Да тут просто что-то упало, а затем его подняли.

— И вот тут подняли? И вон там? — Дормидонт полностью перешел на серьезный тон. — Смотрите, сколько следов вокруг.

Действительно, на разровненной после устройства ловушки поверхности, кроме следов их ног отчетливо выделялись чьи-то чужие следы. Цепочка из загадочных треугольничков вела к середине площади, где и терялась на твердом грунте.

— Получается, не ветер сорвал покрывало с ямы?

— А сами невидимки, которые затем из нее выбрались.

— Эх, не дал мне Пуфик вырыть яму поглубже, — с сожалением вздохнул Марс.

— Так может они летают и все равно вылетели бы из нее? Откуда мы знаем?

— Зато это первый реальный след, — остановил спор Дормидонт. — До сих пор мы только предполагали, а теперь имеем реальные следы их существования. А раз есть следы, то может быть они и не невидимки совсем? Это бы нам здорово помогло в поимке. Плохо только, что теперь они знают, что мы их ловим.