Дом шепота - С. Хеберт

В комнате царила кромешная тьма, если не считать единственной зажженной свечи, светившейся темно-магическим оранжевым светом. Каспер лежала безжизненная; ее избитая, окровавленная голова свесилась на край медной ванны, а руки свисали по обе стороны.

— КАСПЕР! — Я с криком подбежала к ней, а Натье последовал за мной. Я упала на колени, ошеломленная ужасным видом ее лица. Ее щеки и глаза распухли и обесцветились. Многочисленные порезы и следы когтей покрывали ее бледное лицо, кровь размазалась по коже. Ее рот был полон белой пены, пузырящейся на красных губах.

Белый кролик.

Я мгновенно закатала рукава и убрала с ее лица мокрые волосы.

— Натье, мне нужно, чтобы ты ушел.

— Что? Мин, ты что, серьезно? — Он коснулся моего плеча. — Ей нужна помощь.

— Нет, — огрызнулась я. — Я нужна ей. — Я повернула голову, и наши глаза встретились. Его оливковая чешуя отражала оранжевый отблеск свечи, когда он оставался неподвижным, наблюдая за мной. — Если мадам Чепи застанет ее в таком состоянии, Каспер мертва. Тебе нужно уходить. Постарайся держать всех подальше. — Я оторвалась от его взгляда, когда мое внимание вернулось к моей сестре. — Я справлюсь с этим.

— Мин, ты уверена? — Мягкий голос Натье успокоил меня, когда я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Натье нежно взял меня за подбородок, поворачивая мое лицо обратно к себе, слезы застилали мне глаза.

— Да. Пожалуйста, любимый, — я коснулась его руки и поднесла к губам, — сделай это для меня.

Я поцеловала его красивую, покрытую чешуей руку, когда он тяжело вздохнул.

— Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. — Он наклонился, целуя меня в щеку и посылая волну электричества через все мое нутро. — Спаси свою сестру. — Я кивнула, когда Натье заколебался, прежде чем покинуть комнату, закрывая за собой дверь спальни, когда он отступал по коридору.

Посмотрев вниз на свою сестру, я покачала головой, слезы текли из моих глаз, когда я смотрела на ужасающие детали ее тела. Ногти Каспер были полностью разрушены, разорваны и окровавлены, как будто она всю жизнь царапала кирпичную стену. Ее лицо приобрело несколько оттенков, а шея выглядела так, как будто ее повесили.

Что случилось, дорогая сестра? В какую новую тьму ты попала, что оставило тебя в таком состоянии?

Шмыгая носом, я начала ухаживать за ней.

— Я думала, ты победила в этой битве. — Я схватила маленькую тряпочку, окунула ее в холодную воду и начала протирать ее лицо. Слезы текли по моему лицу, когда я стирала засохшую кровь с ее щек. — Ты такая сильная, сестра. Что случилось? Что сломало тебя? — Когда я поднесла тряпку к ее шее и вниз к груди, то замерла от страха.

Как я раньше этого не заметила? Как я об этом не знала?!

Мой взгляд метнулся к безжизненному лицу моей сестры, тогда я не выдержала и заплакала.

— О, Каспер, — всхлипнула я, поглаживая ее распухшее лицо, — что ты наделала?

У нее на теле было выжжено не только одно клеймо. Нет, на груди Каспер теперь было два клейма. Моя сестра, должно быть, снова посвятила себя нашей мадам, этому несчастному дому. Это была единственная возможная причина, по которой она заработала второе клеймо. Мои крики наполнили воздух, пока я продолжала ухаживать за ней, мое лицо было залито горькими слезами. Я подползла к голове Каспер, погладила ее по волосам, поцеловала в макушку.

— Милая сестренка, — плакала я в ее темные волосы, баюкая ее голову, — ты слишком много взяла на себя. Ты этого не заслуживаешь. Ты этого не заслуживаешь! — Я кричала в воздух, плача, крепко прижимая ее к своей груди. — Мне так жаль. Если бы не я, ты была бы свободна. Тебя бы здесь не было. Это все моя вина. — Я зарылась лицом в ее мокрые волосы. — Ты страдаешь из-за меня, из-за моей слабости. — Мои глаза обожгло, и слезы покатились из них.

Каспер тихо застонала, ее веки затрепетали.

— Пожалуйста, прости меня, — прошептала я. — Прости.

Чья-то рука легонько коснулась моей головы.

— Не говори так. — Она напряглась. — Ты стоишь, — слова с хрипом срывались с ее губ, — … каждой унции боли.

Ее рука гладила мое лицо, пока я продолжала плакать, обнимая ее.

— Я бы умерла тысячью смертей, если бы это значило спасти тебя, Мин. — Ее любовь ко мне была слишком велика. Я не чувствовала себя достойной этого. — Я люблю тебя, сестра. — Ее голос затих, когда она снова впала в беспамятство, ее рука опустилась в холодную воду, из-за чего она плеснула мне в лицо. Я шмыгнула носом, зная, что мне нужно сделать шаг вперед. Мне нужно было постараться ради нее. Я вытерла лицо, схватила полотенце и, собравшись с духом, начала вытаскивать ее мокрое тело из ванны.

— Я тоже тебя люблю, — простонала я, опуская ее на пол.

Промокшее, обнаженное и избитое тело Каспер лежало у меня на коленях, а ее голова покоилась на моем бедре. Я медленно начала расчесывать ее влажные и спутанные волосы, напевая тихим шепотом колыбельную нашей юности, пытаясь успокоить ее.

— Говорят, что, когда ты спишь, она приходит ночью. Забирает твоих детей, но не трогает твою жену.

Рука Каспер сжала мою, когда она начала бороться со своим желудком.

— Ш-ш-ш, все в порядке. Я здесь. — Каспер оторвала голову от моих колен, и ее вырвало рядом с ванной, когда она застонала от боли. Я уставилась на чернильно-черную субстанцию, растекающуюся по полу, не чувствуя ничего, кроме боли и вины, пока она выталкивала таблетки из своего желудка.

Каспер вернулась ко мне на колени, ее рот был перепачкан рвотой, и она застенчиво извинилась.

— Прости, Мин. Я была слишком слаба. Он…

— Т-с-с. Тебе нужно отдохнуть. Иди сюда. — Я взяла ее на руки и туго обернула полотенце вокруг ее тела. — Теперь моя очередь заботиться о тебе. — Каспер тихо плакала про себя, когда ее начала бить дрожь. Моя рука погладила ее по волосам, моя хватка усилилась, когда она задрожала, зная, что будет дальше.

— Будьте осторожны, маленькие дети, кто это — моя сказка.

Каспер начала биться в конвульсиях, изо рта у нее потекла блестящая белая пена, а глаза закатились. Я быстро уложила ее тело плашмя на пол и с силой зажала ручку ближайшей щетки в ее зубах, когда она затряслась.

— Слушай мой голос, сестра, — ее фиалковые глаза заплясали, пытаясь сфокусироваться, — и знай, что я здесь. Я прямо здесь. — Мои руки обхватили ее избитое лицо, когда я заглянула в ее дрожащие глаза, утешая ее, когда она сильно билась в конвульсиях.