Ведьмин огонь - Ли Ода

– Вот об этом я и говорю, – подтвердил тот. – Нельзя. Но почему, я так и не понял.

– Действительно хотите знать? – пристально уставилась та на него.

– Хочу, – ответил он, хоть и не сразу.

– Кто-то собирался сделать на нее приворот. Но то ли по незнанию, то ли по неопытности напортачил, – Анет невольно глянула в сторону поежившегося Тибса. – И та сущность, которую для этого вызвали, оказалась в ней.

– Мне… – мужик едва справился с собой. – Мне этого не говорили. Сказали, что если снять с нее то проклятие, она долго не протянет.

– Она нисколько не протянет. И в принципе вам сказали правду. Выгнать этого подселенца можно, только во время ритуала она умрет.

Пару минут над столом висела очень тяжелая тишина, но Певлит оказался кремень-мужик и в руки взял себя быстро:

– Так, выходит, в моей дочери демон?

– Не совсем. Низшая сущность. Мелкая и неразумная, которая просто жрет ее изнутри. Но… да. Можно сказать и так.

– Знаете, сколько она еще протянет… с ним?

– Пару месяцев. Не больше.

– Но можно избавить ее от этой мерзости, – кивнул тот сам себе. – Так? И тогда она умрет…

– Сразу, – не стала щадить его Анет – мужик в этом не нуждался.

– И вы бы взялись, уважаемая?

– Да. Это не трудно.

– Я подумаю, ладно? А вы пока будьте моими гостями. Там наверху есть несколько свободных комнат, можете выбирать любые.

– Хорошо, – неожиданно подключился к этому диалогу Янир. – Но мы заплатим.

– Нет, – попытался было возразить хозяин, но был остановлен:

– Заплатим, – поддержала мэтра Анетте. – А вы заплатите мне, если все-таки решитесь. Но на раздумья у вас пара дней, не больше.

– Договорились, – кивнул Певлит и начал было подниматься.

– Подождите, – внезапно подал голос ученик – меньше всего кто-либо ждал сейчас его вмешательства. – Подождите, уважаемый. Минутку. Я хочу спросить у нее кое-что.

Удивленный хозяин присел обратно, а Тибс развернулся к Анет:

– Почему она умрет, когда ты будешь эту тварь выгонять? От чего именно? Я, конечно, догадываюсь, но… Скажи точно.

Та посмотрела на него крайне задумчиво, кажется, начиная о чем-то догадываться. И ответила:

– Во время ритуала она отключится полностью. Не просто сознание, а вообще все. Дыхание, сердце, остальное… Все! Минут через пять это гарантированная смерть, а ритуал длится гораздо дольше.

Теперь парень обернулся к Яниру:

– Мы же умеем держать человека в таком состоянии, да, наставник?

– Всего несколько минут. Не больше. – Он тоже понял, куда клонит ученик и мрачно замолчал: идея стать подручным в ритуале ведьмы его, мягко говоря, не вдохновляла.

– А вы кем будете, уважаемый?.. – вопросительно глянул на него хозяин, как раз не понимающий вообще ничего.

– Я целитель.

Тот сглотнул, неверяще посмотрел на мэтра, потом перевел взгляд на ведьму и потряс головой, словно надеясь проснуться.

– Нет, я, конечно, жуть какая опытная и способная, – Анет тоже не обрадовалась уже понятному, пусть и не высказанному пока предложению. – Но провернуть ритуал за несколько минут нереально вообще. Это даже не фантастика, это утопия. Максимум что смогу – четверть часа. И то на самом пределе, выложившись до дна.

– В принципе, попытаться можно, – веселее Янир не стал. Как раз наоборот, помрачнел дальше некуда. И обернулся к хозяину: – Мне вы тоже заплатите.

Тот потрясенно кивнул и прикрыл глаза, что-то бормоча. Кажется, молитву. Анетте же, наоборот, уставилась на светлого не мигая.

– Четверть часа, ты меня слышал, да? Это минимум! Тебе придется держать ее именно столько. Не боишься, что сам сдохнешь?

Тот сморгнул и опять глянул на Певлита:

– Вы заплатите мне много.

– Да, – ни секунды не колеблясь ответил он. – Заплачу. Когда? Когда вы сможете начать?

– Да прямо сейчас, раз так, – встряхнулась Анет. – Чего тянуть?

– Не терпится меня прикончить, ведьма?

– В точку, светлый! Готовься.

Глава тринадцатая

Очнулась Анетте в кровати. Кажется. Чтобы в этом убедиться, слепо, не открывая глаз, зашарила рукой вокруг, наткнулась на что-то теплое и приятное да так и замерла, не отдавая себе в этом отчета и занятая совершенно другим – попыткой сообразить, что произошло. Последнее, что запомнилось, как она загоняет в свечу сущность угнездившуюся в хозяйской дочке, и превращает огарок в пыль. А Тибс в это время пытается за плечи удержать девицу на месте – кстати, вполне живую и даже зачем-то бодро вырывающуюся. Целитель же… Ага, он к тому времени уже отключился и валялся где-то у нее в ногах…

– Очнулась? – шепотом произнесли над головой голосом нерадивого ученика.

– А… Да, вроде. – просипела она и открыла глаза, разглядев, наконец, что то самое «приятное», на котором замерла ее ладонь – это мерно вздымающаяся грудь мужчины, лежащего рядом. Обнаженная (из-за распахнувшейся рубашки), с гладкой кожей и уже далеко не столь костлявая, как раньше. Ну да она с самого начала знала, что форму целитель вернет себе быстро…

Спохватившись, Анет перевела взгляд на себя и успокоилась – нет, все вполне прилично. Платье с нее сняли, но рубаха осталась. Нормально. Но сама ситуация!

– Тибо! Это что значит?! – орать шепотом было сложно, но она справилась.

Тот причину возмущения понял правильно и дурачка, к его счастью, включать не стал:

– А что прикажете делать, если вы оба там сомлели? И крест-накрест сложились? Вот и просил перенести сюда…

– А второй комнаты не нашлось?!

– Нашлось бы, найдись здесь заодно и второй Тибо. А так мне что, прикажешь, разорваться? И вообще, вылазь оттуда, раз очухалась, нечего его щупать!

Анетте перевела взгляд на собственную ладонь, словно самостоятельно, без ее участия продолжавшую поглаживать грудь мужчины, и… оставила как есть. Не хватало еще подскакивать как застуканный с «Плейбоем» школьник.

– Распорядись, чтоб воды принесли. Есть тут, где вымыться?

– Ишь, раскомандовалась… Ведьма! – к двери он тем не менее пошел.

– Быстро!

И лишь после того, как Тибс, недовольно поджимая губы, вышел из комнаты, осторожно, чтобы не дай боги не разбудить светлого, убрала руку и отодвинулась как можно дальше. Поздно, увы.

– И как оно, ведьма? – сна у целителя не было