Доктор для следователя - Алиса Север

воздухе снова повисло то самое невысказанное. Он стоял так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло. Его взгляд упал на мои губы, и сердце у меня в груди сделало сальто.

— Кален… — начала я, но слова застряли в горле.

Он медленно, почти нерешительно, поднял руку и провел большим пальцем по моей щеке, убирая воображаемую пылинку. Прикосновение было мимолетным, но обжигающим.

— Мариэлла, — произнес он так тихо, что я скорее угадала, чем услышала. — Пожалуйста, просто… будьте осторожны.

Он развернулся и вышел, оставив меня одну с бешено колотящимся сердцем и глиняным кувшином с ядом в углу. Охота продолжалась. Но теперь мы оба знали, что на кону стоит не только правда, но и нечто гораздо более хрупкое и ценное. И Лукан, сам того не зная, своими угрозами только подливал масла в огонь этого странного, опасного и неотвратимого сближения.

Глава 38

На следующий день Кален появился на пороге моей квартиры с решительным видом и… спутницей. Высокая, статная женщина с каштановыми волосами, собранными в строгий узел, и пронзительным взглядом мастера-элементаля. Её магическая аура ощущалась как лёгкое дуновение ветра с запахом грозы.

— Гражданка Трунниодини, это Лирана, — представил Кален без лишних церемоний. — Маг-стратег из Ковена. Она будет отвечать за вашу безопасность в лечебнице, пока я занят расследованием.

Лирана оценила меня холодным, профессиональным взглядом.

— Кален много о вас рассказал, — произнесла она, и в её голосе прозвучала лёгкая, едва уловимая насмешка. — Надеюсь, вы не доставите хлопот.

Что-то ёкнуло у меня внутри. «Кален». Она назвала его по имени. С лёгкостью, говорящей о давнем знакомстве.

— Я всегда стараюсь быть образцовой подозреваемой, — парировала я со своей самой сладкой улыбкой.

Кален, похоже, проигнорировал наш молчаливый поединок.

— Лирана — один из лучших специалистов по защитным чарам. Вы будете в безопасности.

В лечебнице Лирана расположилась у входа, словно часовой. Её присутствие было нервирующим. Она не сводила с меня глаз, и каждый раз, когда я бросала на неё взгляд, она смотрела на меня с тем же холодным любопытством, с каким я изучала редкий симптом болезни.

В середине дня я поскользнулась на пролитом зелье. Это была сущая безделица, я едва качнулась. Но прежде чем я успела выругаться, Лирана оказалась рядом. Её рука легла на моё плечо, чтобы поддержать, но прикосновение было быстрым и безразличным, как у врача, поправляющего повязку.

— Осторожнее, гражданка, — сказала она безразлично. — Кален будет недоволен, если с вами что-то случится.

В её тоне снова прозвучало это «Кален». С оттенком собственности. Я выпрямилась, отстраняясь.

— Не сомневаюсь, что гражданин следователь переживает о ключевом свидетеле, — сухо ответила я.

Вечером, когда мы возвращались, Кален ждал нас у дома. Его взгляд сразу переключился с Лираны на меня, и я увидела в его глазах молчаливый вопрос: «Всё в порядке?»

Лирана, заметив это, улыбнулась ему той лёгкой, уверенной улыбкой, которую делят старые товарищи.

— Всё спокойно, Кален. Ваша подопечная цела и невредима. Хотя и немного… неуклюжа.

Я почувствовала, как по щекам разливается краска. Она намеренно сделала меня беспомощной в его глазах.

— Я споткнулась, — резко сказала я, глядя прямо на Калена. — Это случается, когда работаешь, а не просто стоишь в позе садового гнома.

Губы Калена дрогнули. Мне показалось, я увидела в его глазах проблеск amusement. Но он быстро погасил его.

— Главное, что вы в безопасности, — произнёс он нейтрально. — Лирана, благодарю за службу. Я отвезу гражданку Труннодини наверх.

Лирана кивнула, бросив на меня последний оценивающий взгляд, и удалилась. Мы с Каленом молча поднялись в мою квартиру.

Как только дверь закрылась, он повернулся ко мне.

— Она вас разозлила.

Это было не вопросом, а констатацией факта.

— Меня раздражает необходимость в няньке, — огрызнулась я, отворачиваясь, чтобы скрыть свою досаду. — Особенно в такой… высокомерной.

Он подошёл ближе.

— Лирана — профессионал. Один из лучших. И она… друг.

— Как мило, — я не смогла сдержать сарказм. — У вас есть друзья. Я рада за вас, гражданин следователь.

Он вдруг улыбнулся. Настоящей, не сдержанной улыбкой, которая на мгновение преобразила его строгое лицо.

— Вы ревнуете.

Это прозвучало так прямо, что у меня перехватило дыхание.

— Не смешите меня, — фыркнула я, чувствуя, как горит лицо. — У меня есть дела поважнее.

— Конечно, — он не отступал, его взгляд стал пристальным, изучающим. — Но факт остаётся фактом. Вас задело, что она назвала меня по имени. Что она… близка.

Я повернулась к нему, готовая выдать ядовитое опровержение, но слова застряли в горле. Он стоял слишком близко. Слишком… довольный.

— Вы… невыносимы, — выдохнула я вместо этого.

— Знаю, — его улыбка стала шире. — Но вы, кажется, способны это вынести. В отличие от Лираны. Она, кстати, замужем. За моим начальником. И у них трое детей.

Наступила тишина. Глупая, оглушительная тишина, в которой я ощущала себя полной идиоткой.

— О, — было всё, что я смогла выдавить.

— Да, «о», — он мягко провёл пальцем по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть. — Так что можете убрать свои коготки, дикая кошка. Моё внимание сейчас приковано к… более сложной задаче.

Он не сказал, к какой именно. Он не должен был. Это витало в воздухе между нами — густое, сладкое и тревожное.

Он развернулся и ушёл, оставив меня одну с горящими щеками и хаосом в душе. Ревность — глупая, иррациональная и совсем не своевременная — оказалась тем катализатором, который окончательно стёр все границы. И теперь я осталась наедине с пугающей истиной: мне было не всё равно. И это «не всё равно» могло стоить мне куда дороже, чем любая опасность со стороны Лукана.

Глава 39

Прошло два дня. Два дня напряженного молчания, затянувшегося, как тугая струна. Кален исчез, погруженный в поиски Лукана. Лирану заменил новый стражник — молчаливый и не вызывающий никаких эмоций, кроме легкого раздражения. И это раздражение было куда предпочтительнее той гаммы чувств, которую вызывал у меня Кален.

Я пыталась сосредоточиться на работе, но мысли возвращались к нашему последнему разговору. К его улыбке. К его словам. К тому, как легко он раскусил мою ревность. Я чувствовала себя уязвленной и… странно оживленной. Как будто кто-то всколыхнул стоячую воду моей жизни, и теперь в ней