Пожиратель Ци - Егор Петров

причинить мне вреда с помощью ци льда. А вот практики следующей ступени, думаю, смогут.

Теперь о плохом. Надо срочно заработать денег, иначе мне крышка. В принципе, долг небольшой, и даже одного артефакта может хватить, чтобы его погасить. Значит надо сосредоточиться на этом. Но штраф конечно не маленький — даже Чоулинь, с его повышенной ставкой за обучение ополченцев, должен будет отдать всю зарплату за три месяца работы, чтобы погасить такой долг. А мне дали неделю. Действительно, зачем убивать людей просто так, если они с небольшой вероятностью могут принести денег в казну. Этот мир жесток, и если ты слаб, то умрешь.

Дойдя до лагеря ополченцев, замедлился. Издалека была видна огромная фигура Чоулиня, что гонял своих “ученичков”. Кто-то из них спаринговался, часть бегала через полосу препятствий, и одна группа отрабатывала удары на манекенах. Когда подошел ближе, услышал суровый голос здоровяка, отчитывающий мужчину средних лет. Тот страдал, пыхтел, но усердно бил по манекену.

— Твои удары такие слабые, что даже ветер сильнее! Бей так чтобы манекен тебя боялся! Удар должен исходить из сердца, из самой твой сути! Вот так! Повторяй за мной!

Чоулинь подошел к соседнему манекену. Слегка согнул колени. На выдохе оттолкнулся задней ногой, довернул корпус и резко выбросил руку вперед, снося ударом голову манекену. Я уверен, он сделал это без единой капли ци, на чистой технике!

— Понял? Повторяй! — гаркнул Чоулинь на замершего мужика.

Тот кивнул, слегка присел, как-то неловко дернулся, нанес удар и запрыгал, баюкая ушибленную о манекен руку.

Чоулинь разочарованно махнул рукой, и отвернулся. Сначала он непонимающе смотрел на меня, потом радостно взревел и бросился в мою сторону, широко расставив свои лапищи. Я стоял и улыбался во все зубы, не в силах эту улыбку сдержать. Обхватив меня и оторвав от земли, здоровяк сжал меня в медвежьих объятьях так, что ребра захрустели. Я начал стучать по ему по спине и хриплым голосом попросил, чтобы он полегче выражал свою радость, а то прибьет ненароком.

— Живой! Живой, с*ка!! — Радостно проорал здоровяк и наконец-то меня отпустил. — Как ты смог убежать-то от той твари?

— С трудом, как видишь, — пошатываясь, еще не до конца отойдя от его убийственной радости, обвел себя руками, — Пожрать есть что? Я так голоден, что того питона целиком бы съел!

— Есть пожрать, как не быть. — Широко улыбнулся Чоулинь и заорал в сторону ополченцев, — На сегодня все! Отдыхайте!

Когда зашли в палатку, здоровяк достал кучу разной еды, и разложив передо мной, предложил угощаться. Утолив первый голод, спросил его:

— Как Аркус?

— Да что с ним станется то! Поваляется пару дней, восстановится и снова на службу! Ты мне лучше сам расскажи, что с тобой приключилось — указал на мой вид Чоулинь. — Тебя как будто прожевали, выплюнули, и снова проглотили, но ты порвал брюхо твари и выбрался!

— Представь себе дружище, почти так все и было!

Кое-как отшутившись, ушел от скользкой темы. Я не готов был делиться ни с кем тайной клыка. Пока что.

Проснувшись на следующее утро, я сразу отправился на поиски нужных камней. Чоулинь разбирался со своими учениками. Он пригласил меня тоже присоединиться к тренировкам, но я отказался. Здоровяк было нахмурился, на что я описал ему ситуацию у ворот, и что мне срочно нужно сделать артефакт и заработать денег. Он покачал головой и сказал, что если мне нужно будет, то может одолжить денег, кое-какие запасы этого добра у него имелись. И где разжился, интересно?..

Один золотой я у него действительно одолжил, ради того, чтобы купить заготовки. И его же и попросил их купить — на золотой можно было взять два простых меча из добротной стали, которые вполне подойдут под мой текущий резерв ци, с учетом камней. Главное было успеть.

Все-таки, надо искать другие материалы. С прошлых опытов мой обьем энергии увеличился в четыре раза. Больших камней кварца не попадалось, да и малых было мало. Я нашел чуть больше десяти штук, и за раз смог под крышку залить энергию в четыре.

На следующий день Чоулинь принес простой прямой меч и два кинжала мне под заготовки. Один кинжал был тоже максимально простым, а вот второй… Резная костяная рукоять в виде змеи, с инкрустированным камнем голубого цвета вместо глаза. Если поиграть на свету, камень немного зеленел. По прошлой жизни я помнил, что это аквамарин, полудрагоценный камень.

— Это что такое? — Удивленно смотрю на Чоулиня, показывая ему кинжал.

— Красивая безделушка. Сталь так себе, но рукоять красивая. Разорившийся торговец сдал в ломбард, использовал его для парадных выходов. Все вместе вышло полтора золотых. Лучшее, что сейчас можно было купить — с наплывом беженцев оружие дорожает как на дрожжах.

— И артефакты тоже? — улыбаюсь я зловещей улыбкой.

— И артефакты тоже. — Отзеркалил мою улыбку Чоулинь.

Сейчас простые артефакты первого грейда стоили один-два золотых, в зависимости от качества металла, материалов, проводимости ци, предрасположенности стихии, и еще кучи характеристик. Самые паршивые артефакты второго грейда стоили от пяти золотых, а третий грейд по ценам улетел в небеса. Если до переворота в Империи можно было купить хороший артефакт третьего грейда за тридцать-сорок золотых, то теперь за них просили не меньше восьмидесяти. Хороший артефакт может спасти жизнь, поэтому многие люди расчехляли свои кошельки.

Первое, с чем я стал работать — простой кинжал. Я вливал энергию в клинок через клык, до тех пор пока не появилось ощущение, что он дрожит, готовый взоваться в руках. Вспомнив свои манипуляции с самым первым ножом, я царапал поверхность стали клыком, выписывая странные узоры, и стараясь насыщать клинок равномерно. Надо добавить в список дел купить свитки с печатями и рунами, и основательно их изучить.

У меня было стойкое ощущение, что чего-то не хватает, и когда клинок перестал дрожать от напряжения, влил еще капельку ци. Клинок вновь угрощающе задрожал. Я интуитивно приложил один из камней-батареек к рукояти, и вновь можно заливать ци! Чем я активно и занялся, сливая всю оставшуюся энергию. Стоило мне обрадоваться, что получился полноценный артефакт второго грейда, как камешек отвалился и кинжал с оглушительным хрустом взорвался. Осколки стали утыкали все вокруг, снова разорвали мою одежду, и в ткани палатки прибавилось новых дырок.

Но мне было все равно. Я новым взглядом смотрел на кинжал с аквамарином, и пазл в моей голове складывался.

Глава 12

Анализируя, почему простой кинжал взорвался, я пришел к выводу, что кварц выступал стабилизатором, а стоило