Мастер дальних дорог - Иар Эльтеррус

заинтересованно приподнял левую бровь Леонид Петрович. — А коли с пилотом чего случится, а? Навигатору тогда тоже подыхать? Нет, он обязан, пусть криво и косо, но вывести корабль хотя бы к границам нужной системы. Вот его на прыжки и гоняют сейчас. Боевое маневрирование ему, в отличие от тебя, и на хрен не нужно, но от звезды к звезде уметь летать обязан.

— Наверное, вы правы, — кивнул юноша. — Тем более, что он хотел быть пилотом, как и я, с трудом удалось его убедить, что без навигатора нам никак.

— Не проблема, — усмехнулся инструктор. — Пилотирование и навигация — одни из немногих профессий, которые получается совмещать. Например, щитовик, инженер или канонир никогда не смогут пилотировать, у них даже импланты другие, несовместимые с пилотским интерфесом. У тебя вот что стоит?

— «Элкон» без номера, — неохотно ответил Артем, он бы, может и соврал кому другому, но только не этому человеку, успевшему заслужить его искреннее уважение.

— Это где ж ты себе такое чудо отхватил, а? — вытянулось лицо Леонида Петровича.

— У капитана покойного в сейфе две штуки валялись, не знаю, как он их раздобыл. Искин сказал, что эти самые лучшие, мы их и поставили. А в Ирренаре потом сообщили, что они все еще секретны, пришлось становиться их внештатниками, иначе снимать бы пришлось, а это для мозга очень паршиво.

— Более, чем паршиво. Интеллект после такого иногда на треть, а то и больше падает. Ясно теперь, почему ирренарцы в вас так вцепились. А то я удивлялся. Чисто из-за дредноута они бы не стали так спешить, а вот дредноут в совмещении с «Элконами»… Это да, это та еще связка. Я не понимал, как ты так быстро осваиваешь все, теперь понимаю, эти импланты еще и не на то способны. Представляю, как сейчас лезут глаза на лоб у экзаменующих твоего друга, он же с «Элконом» в башке считает далеко за пределами человеческих возможностей, на уровне хорошего такого искина.

— Вот оно что… — нахмурился Артем. — Но мне кажется, что дело не только в этом. У меня интуиция буквально надрывается, что вскоре на систему нападут, и к этому нападению ирренарцы усиленно готовятся, потому им наш «Петроград» так кстати пришелся. На корабль такого уровня нападающие явно не рассчитывают, он им может хорошо прикурить дать. Если, конечно, успеем его хоть относительно восстановить. Искин сейчас пашет, как ломовая лошадь, мы ему восемь тысяч ремонтных дроидов разного типа прикупили, но материалов и запчастей недостаточно, нужно лететь на корабельное кладбище. Там все недостающее найдется. А тут еще и проблема с экипажем…

— Нашел уже кого? — поинтересовался Леонид Петрович.

— Только инженера, — ответил юноша. — Инголина Кирилла Петровича, может, слышали. Он еще щитовика обещал.

— Самого Инголина?! — недоверчиво посмотрел на него инструктор. — Эк ты извернулся! Он же на вес золота, его многие к себе сманить хотели, да только он не захотел, ему только самые большие корабли интересуют. А уж коли к вам Инголин пошел, то знаю, кого он щитовиком приведет.

— И кого же?

— Моисея Шапиро. Еврей, конечно, но наш еврей, правильный. Русский еврей! И щитовик от бога, он тебе на дредноуте щиты в такой конфигурации выставит, что они процентов на тридцать больше мощности давать будут. Больше никого не присмотрел?

— Да наметил кое-кого, только связаться не успел до экзамена, — вздохнул Артем. — Очень мне понравились характеристики одного десантника, Карла Брева, отзывы о нем просто восторженные. Нам бы такой командир десантной секции не помешал.

— Барон фон Бревен… — задумчиво произнес Леонид Петрович. — Бывший полковник сил спецназначения. Знаю, знаю его. Хорош, сволочь, только педант редкий. Он и тебя, и меня, и всех на борту построит, гарантирую. И еще не факт, что согласится. Удивительно, что он новое место ищет, видно не сошелся характерами с Булгариным, командиром «Звезд», где служил в последнее время. Оба люди резкие, с характером. Не думаю, что он с тобой вообще говорить станет, ты в его глазах — птенец желторотый, барон больше сотни лет воюет. Давай-ка я с ним поговорю, мы хорошо знакомы, можно сказать, даже друзья, насколько он способен дружить в принципе. У полковника, думаю, и погонщики, и десантники свои найдутся. Но сразу говорю, лично ему придется обещать не менее двух процентов добычи и столько же остальным. Ну и жалованье всем бойцам надо давать вдвое выше стандартного, и это как минимум.

— Буду благодарен. С процентами добычи согласен даже на три. С жалованьем тоже можно втрое. Но не выше, выше уже не потянем.

— Хорошо, тогда я звоню ему. Брось свой контакт и дай внешний доступ к импланту, подключу тебя к нашему разговору.

— Переслал, — отозвался юноша.

Инструктор ничего не ответил, некоторое время царило молчание, а затем перед внутренним взором Артема появилось породистое лицо блондина лет сорока пяти на вид, хотя ему на самом деле было далеко за сотню. Да, этого человека следовало называть исключительно белокурой бестией. Под два метра ростом, идеальная мужская фигура, абсолютное спокойствие в синих глазах.

— Ну и кому я понадобился? — проворчал полковник. — А, Леонид Петрович, ты? Рад видеть, старина! Давно не встречались, года три уже поди?

— Здравствуй, Карл Генрихович, — кивнул старый пилот. — Чуть больше трех. А звоню тебе вот по какому поводу. Нанялся я на один кораблик интересный вторым пилотом, а то засиделся совсем, заплесневел уже на грунте. Так нам еще и десантная секция в полном составе нужна. Я о тебе и подумал, когда мне сказали, что ты себе новое место ищешь.

— Ты — и вдруг вторым?! — изумился фон Бревен. — А кто ж там первым-то?

— Владелец, — хмыкнул Леонид Петрович. — Вот он, рядом стоит.

— Ты к мальчишке нанялся? — вытянулось лицо полковника. — Не понимаю…

— Ты не учитываешь, что за корабль! — поднял палец вверх старый пилот. — Ну, неужели не понял еще?

— А-а-а, вот оно что… — протянул фон Бревен. — Супердредноут, три дня назад пришедший в систему. Тогда ясно, ты ими всегда интересовался. Но я-то здесь причем?

— Понимаешь, и у меня, и у многих других возникли подозрения, что вскоре на нашу сустему нападут, причем нападение будет массированным. Ирренар об этом знает и изо всех сил готовится, только по какой-то причине тайно. Потому сходу и определил приведших супердредноут мальчишек во внештатники и дал им карт-бланш на все нужное для восстановления корабля. Даже доступ на то самое, закрытое военное корабельное кладбище, куда даже нас с тобой в свое время не пустили.

— У меня тоже в последнее время возникают такие мысли, — помрачнел полковник. — Тогда ты прав, такой корабль