Первый курс для попаданки - Полина Нема

Арикой пошли в библиотеку. Там всем заведовал эльф – высокий, худой, с надменным выражением лица, которое никогда не менялось. Выслушав нас, молча сопроводил в нужную часть зала. Указал на огромный стеллаж, по которому передвигались стремянки:

– Здесь собраны все известные бестиарии. Но часть книг первокурсникам недоступна. Приложите свой ордер к корешку. Если он не засветится красным, то можно брать.

– А если засветится? – тут же спросила я.

Библиотекарь одарил меня высокомерным взглядом:

– Значит, брать книгу нельзя.

– А если возьму?

– Это будет нарушением правил Академии. Мне придется сообщить об этом вашему куратору.

– То есть книга не ударит меня магией и не покусает? – уточнила я.

Ведь в фильмах, которые я видела, именно так все и было.

Эльф посмотрел на меня, как на слабоумную:

– Где вы такой ерунды набрались? И да, выносить литературу из этого зала запрещено!

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Арика начала дергать меня за рукав и делать страшные глаза.

Мне стало жаль подругу. Вон как переживает, еще глаза выскочат из орбит. Поэтому я поблагодарила библиотекаря, и мы начали просматривать стеллаж.

Через час бесплодных поисков наш энтузиазм поубавился. Ни в одной из доступных нам книг не было подходящего зверя. Мы рассматривали картинки с подробным описанием грифонов, драконов, виверн, мантикор и еще кучей крылатых чудовищ. Даже нашли пегаса, горгулью и гарпию! Но ни у кого из них и близко не было таких крыльев, как на моем медальоне.

Прошел еще час – и я приуныла. Подперев голову одной рукой, второй переворачивала исписанные листы. Рядом тоскливо зевала Арика.

В конце концов, она не выдержала первой. Захлопнула очередной пыльный том и проворчала:

– Мы так точно ничего не найдем! Надо было спросить у историка.

Я вспомнила, про кого она говорит – и содрогнулась. Вот уж у него точно не стала бы ничего спрашивать!

Наш историк Квильзен Эрдекин оказался весьма неприятным типом. На первом же уроке показал, что считает ниже своего достоинства обучать простолюдов, как он их называл. Но, мол, не может отказать высочайшей просьбе его величества, вот и мучается, бедный. Против собственной воли пытается вложить в наши головы хоть каплю ума. Но дело это бессмысленное и неблагодарное, потому что у таких, как мы, ум вкладывать некуда. Голова забита опилками.

В общем, половина группы сидела, опустив глаза в пол и чувствовала себя абсолютными ничтожествами. А вторая половина расправила плечи, вздернула подбородки и поглядывала вокруг с видом превосходства.

Особенно Эльза и ее подпевалы.

По какой-то ошибке судьбы эта компания всегда оказывалась рядом с нами. Причем ни одной пары не прошло, чтобы графиня меня не задела. И каждый раз поворачивает все так, будто это я ее задеваю!

Мой ордер засветился синим, отвлекая от кислых мыслей. У Арики тоже. Это означало, что время для личных изысканий закончилось, пора идти на ужин.

– Ладно, – вздохнула я. – Завтра продолжим.

Сама же окинула взглядом увесистую стопку книг.

Сколько мы сегодня просмотрели? Наверное, три десятка. А на полках осталось в сотни раз больше. Понадобится не один день, чтобы это все перебрать.

– Может, Марцеллу на помощь позвать? – предложила Арика, словно прочитав мои мысли. – Втроем будет быстрее.

– Нет, – я покачала головой, сгребая книги в охапку. – И не говори ей ничего. Не надо, чтобы еще кто-то знал.

– Ну, как хочешь.

Я отнесла взятую литературу на общий стол, с которого библиотекарь потом распределит ее обратно по полкам. Там уже высились кипы толстенных гримуаров весьма древнего вида. На одном из них меня привлекла обложка. Черная, бархатная, с серебряной окантовкой. Она даже на вид казалась тяжелой.

Захотелось ее потрогать. Но стоило коснуться серебряного уголка, как мой ордер замигал, засигналил красным.

Я отдернула руку и воровато оглянулась.

Позади никого не было. Арика зависла возле стеллажа с анатомическими атласами разных существ. Библиотекарь находился за стойкой у входа.

То, что никто за мной не наблюдал, придало мне храбрости. Я вновь потянулась к запретной книге. Только под обложку загляну – и все. А то сверху вообще ничего не написано.

Внезапный шум заставил меня замереть.

Хлопнула дверь, послышались голоса. А затем в читальный зал вошел Айзен собственной персоной.

Проходя мимо, он одарил меня пристальным взглядом.

Я невольно ответила тем же.

Наши глаза встретились всего на секунду, а по телу тут же расплылось тепло. Будто воздух в помещении накалился, стал сухим и горячим.

Ладони мигом вспотели. Я быстро вытерла их об одежду.

Следом за принцем в зал вошли Эльза и еще несколько девушек. Я узнала избранниц принца.

Эльза увидела нас с Арикой и сморщила нос:

– Что-то тут воняет коровьим навозом.

Она помахала ладонью перед своим лицом. Ее спутницы ухмыльнулись.

– Ну так мыться надо тщательней, – буркнула я.

Рядом со мной прыснула Арика.

Эльза кинула на меня надменный взгляд и прошествовала дальше.

– Айзен, – услышала я, – вы обещали сегодня сказать, какие задания нас ждут на отборе.

Догнав принца, она попыталась пристроиться рядом, но тот уже занял одинокое кресло в углу. Рядом с ним не было мест для сидения. Ближайшие находились за соседним столом. Значит, “невестам” оставалось только встать рядком напротив сидящего жениха. Что они, немного помявшись, и сделали.

Я тихо хмыкнула. Наверняка Айзен нарочно выбрал то кресло.

– Да-да, и как вы распределите свидания с нами, – заговорили девушки, перебивая друг друга. – По старшинству или по титулам? Но мы тут все родовитые.

Они галдели, перечисляя свои регалии и регалии родителей. А принц молчал. Тень скрывала его лицо, но это не мешало мне ощущать пристальный взгляд, который безотрывно меня сверлил.

Я поспешно отвернулась.

– Идем! – схватила Арику за руку и потащила к дверям.

Такое внимание принца пугало. Он будто что-то задумал. Какую-то каверзу.

От одной этой мысли кожа покрылась мурашками.

– Ай, больно, – пискнула Арика.

Я не заметила, как с силой сжала ее руку. Пришлось отпустить.

– Ты такая горячая, – пробормотала подруга. – С тобой все хорошо?

– Да, все в порядке, – выдохнула я.

Едва мы оказались за дверями библиотеки, мне сразу стало легче дышать и жар отступил.

– Ладно, тогда идем ужинать…

Глава 14

Почему Айзен так на меня влияет? Или, точнее, почему я так реагирую на него? Это же ненормально! И дело не во взаимной симпатии или антипатии. Это что-то другое, необъяснимое.

На ум приходило только одно сравнение: мы как кошка с собакой. Вечная вражда на генетическом уровне.

Каждый раз, когда мы случайно касались друг друга, меня било током. Да и