Так точно дорогая - Барбара Данлоп

Эшли от бессилия что-либо доказать сжала кулаки.

— Единственное, что может помочь Джеффри, — это твоя победа на презентации.

Джордан спокойно покачал головой.

— Нет. Это слишком серьезное мероприятие, и я не желаю испортить будущее своему брату.

Эшли рискнула применить последний аргумент, который оставался у нее в запасе.

— Лучше попытаться добиться победы на презентации. В этом хоть есть маленькая надежда. Но сделать ставку на понимание членов совета — безумие… Тут Карл нас точно обойдет.

Джордан посмотрел в ее чистые глаза, потом отвернулся.

— Я так не думаю. Я вижу вещи совсем по-другому.

— Что я могу в таком случае сказать? Ты не прав. И все.

— Но я уверен в себе.

— Не надо этого делать, Джордан!

— Я обязан защитить своего брата.

По спине Эшли пробежали мурашки страха.

— Я знаю этот бизнес гораздо лучше тебя.

Он поднялся.

— Я не могу рисковать.

— Джордан…

Он покачал головой и без слов покинул кафе.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Вечером, в начале одиннадцатого, Джордан направился в просмотровый зал. Он не знал, будет ли там Эшли или нет. После встречи с ней в кафе он всю оставшуюся часть дня провел, раздумывая над разговором с Карлом. Вертел его вопросы и так и сяк. К сожалению, этим он ничего не добился и не стал лучше понимать его намерения. Ничего не изменилось с тех пор, как он покинул кафе. Только еще больше добавилось сомнений и вопросов.

Допустим, Эшли права, и Гарольд Готье посчитает обвинение Карла в мошенничестве лишь способом достичь желанной цели со стороны Джеффри. Карл, разумеется, об этом тут же узнает, и карьера Джеффри будет погублена. Если же он не пойдет в совет директоров, Карл без труда займет должность вице-президента и Джеффри опять-таки окажется в крайне неловкой ситуации.

Джеффри просто обязан в этом деле участвовать. Ведь решается его судьба. Но все попытки Джордана связаться с братом окончились неудачей, похоже, они долго будут отрезаны друг от друга. Катимук казался отсюда Джордану каким-то далеким и фантастическим краем.

Мужчина толкнул дверь и вошел в просмотровый зал. Перед темным экраном сидела Эшли. Услышав звук открывшейся двери, она повернула голову.

— Удивлена, что ты пришел.

И никакого дружеского расположения в голосе.

— Мне кажется, мы все еще работаем над одним общим проектом, — спокойно ответил он и направился к ней.

— Нет. Если ты до сих пор носишься с идеей пойти и все рассказать Гарольду Готье, — прошипела она.

Отлично. Кажется, сегодня они славно поговорят!

Он присел в том же ряду, оставив между ними свободное место.

— Я еще ничего не решил окончательно.

— Хм. И когда Ваше Величество соблаговолит сообщить простым смертным свое высочайшее решение?

Джордан решил проигнорировать ее сарказм. Он устал от споров и ссор.

— Так что, по-твоему, надо сделать?

Он почувствовал ее ликование по поводу победы. Наконец она нажала кнопку на пульте.

— «Голубая жара», — ответила она игриво. — Полицейский сериал.

Как только замелькали первые кадры, она принялась строчить что-то в блокноте.

Джордан терпеливо подождал несколько минут, пока пройдет знакомство с главными персонажами в первой коротенькой сценке, происходившей в полицейском участке.

— А ты не хочешь мне объяснить, как ты над этим работаешь, или мне завтра предстоит сесть в лужу? — спросил он, чувствуя себя полнейшим идиотом, но совершенно не желая этого признавать.

— Значит ли это, что ты собираешься представить на суд господам из совета свою работу? — спросила она, не отрывая взгляда от просмотра мелькающих кадров на экране.

Поминутно она бросала взгляд на бумаги, лежавшие на столике перед ней.

— Я же сказал: еще ничего не решено.

Она тут же нажала кнопку «стоп» и повернулась к нему.

— Что же, наверное, я должна попросить у тебя прощения за то, что лезу не в свое дело. Умный взрослый мальчик и сам решит. Куда уж ему просить совета у женщины!

Неужели это говорит ему Эшли?

— Вот так номер! А кто тебе сказал, что я тебя не слушаю только потому, что ты женщина?

— Ты хочешь сказать, что тебе безразлично, от кого исходит совет: от мужчины или от женщины? По-моему, до сих пор тебя интересовала только моя грудь и так далее.

Джордан крепко стиснул зубы.

— Это нечестно.

Она покачала головой и горько рассмеялась.

— Это теле-бизнес, Джордан. Здесь любые, даже нечестные, приемы хороши.

Джордан устало вздохнул.

— У нас нет времени на подобное. Давай поработаем?

— Давай!

Она нажала на кнопку, включив запись.

— Расскажи мне о том, каким образом ты все это анализируешь. Нам же надо биться до конца.

— До начала презентации еще много времени, — смущенно прошептала она себе под нос.

— Я это знаю. — Джордан указал на экран. — Ну, например, что ты напишешь об этом герое?

Эшли молчала.

На мгновение он решил, что она не желает раскрывать ему секреты мастерства.

— Он помощник офицера полиции, — наконец заговорила она тихим голосом. В ее настроении внезапно произошли какие-то перемены. — Если эта серия сделана хорошо, он еще должен быть фоном для главного героя, оттенять его. Ты видишь книги позади него? Это интеллектуал, в то время, как главный герой — обыкновенный парень с улицы. Теперь мне надо проверить свою догадку: так ли все сделал сценарист, как я увидела.

Джордан склонился вперед: действие картины становилось все более захватывающим. Какой-то деревенский житель прокрался в темный сарай, где скрывался главный герой.

На экране появилась женщина.

Эшли сделала несколько заметок в своем блокноте.

— Кто бы это ни снимал, он знает свое дело.

Джордан вдруг понял, что эта полицейская история по-настоящему начинает его захватывать, даже коротенькие реплики Эшли не могли помешать тому интересу, с которым он смотрел фильм. Это была, в самом деле, захватывающая история.

Когда показ закончился, Джордан даже тихонько присвистнул.

— Это должно стать хитом.

— Верно. Такой сериал точно не пустят под нож.

Джордан хотел еще поговорить о фильме, но Эшли уже поставила следующую запись.

На этот раз перед ними было музыкальное шоу.

Джордану оно показалось весьма, посредственным, с чем Эшли полностью согласилась. Хотя Джордан и не являлся экспертом в подобных делах, разобраться, где интересное шоу, а где полное занудство, он мог без труда!

Тем временем Эшли запустила уже последнюю запись — ночное ток-шоу, называвшееся «Вокруг да около».