(не)любимая жена генерала драконов - Анастасия Марс

самая умная, холодная и расчетливая среди всех моих шахрийских тигриц. Будь ты мужчиной, я бы без колебаний назначил тебя главным военачальником моей армии.

- Ты мне льстишь, - хмыкнула я, помешивая кипящую в котелке воду и добавляя специи.

- Но ты женщина, - веско обронил отец, будто это было самым главным моим недостатком. – И само собой ты подвержена женским слабостям. А этот генерал драконов…

- Мужчина? – нарочито фальшиво удивилась я. – Ты полагаешь, что я не смогла устоять перед его обаянием и тут же выдала все свои, а заодно и твои тайны? Но будь это так, мы бы сейчас не беседовали в этой богато обставленной комнате, а как минимум были бы вздернуты на веревке. В лучшем случае.

Правитель недовольно сузил глаза.

- Дерзишь мне?

- А ты усомнился в моей верности? – вопросом на вопрос ответила я.

- Пока ты не давала мне поводов, - нехотя протянул отец. – Надеюсь так будет и впредь.

- Возможно у меня было бы куда больше поводов для верности, знай я целиком план с заменой принцессы, - тонко намекнула я на толстые обстоятельства того, что мой визит в страну драконидов явно выбивался из того плана, который мне был известен.

Правитель одобрительно ухмыльнулся.

- Сообразила, что это было моей задумкой с самого начала?

- Пришлось, - сухо отозвалась я, переливая готовый напиток в чашку и протягивая ту отцу.

- Признаться, меня одолевали сомнения насчет того, что ты не проболтаешься…, - многозначительно произнес он, мешая сахар в чае.

Меня осенило неприятной догадкой.

- Тот шторм в море твоих рук дело? – недоверчиво прищурилась я.

- Косвенно, - подтвердил правитель с невозмутимым видом, словно не произошло ничего страшного. – Это было испытание, но ты прошла его.

- Какая потрясающая новость, - ядовито бросила я. – И что же тебя убедило в том, что я себя не раскрою? У тебя есть еще шпионы среди людей генерала?

Отец не спешил с ответом. Он тщательно размешал сахар и вернул мне чашку.

- Угощайся, - милостиво предложил он и, дождавшись, когда я сделаю глоток, наконец произнес. – Что тебе известно о темных жрецах?

50

Темные жрецы. О них было непринято говорить в приличном обществе. Да и в неприличном тоже.

- Мне известно ровно то, чему ты учил меня и моих сестер. Что от них стоит держаться подальше, - ответила я.

- Верно, - довольно кивнул отец, перекинув ногу на ногу и сложив руки в замок. – А теперь перестань изображать из себя хорошую девочку и расскажи все, что знаешь.

Несколько секунд мы сверлили друг друга испытующим взглядом, пока я не сдалась.

- Ладно, - я отставила чашку и откинулась на спинку дивана. – Темными жрецами называют тех, кто способен призывать мертвые души и управлять ими. Но не всеми, только проклятых людей. Безжалостных убийц и насильников, чьи души чернее самой темной ночи. Темные жрецы опасны в бою, а потому лучше не переходить им дорогу. Однако…

- Однако? – вопросительно протянул правитель.

- Однако о них очень давно ничего не слышно, - закончила я.

- Да, их осталось не много. Возможно единицы. Но если очень хорошо поискать, то можно найти одного.

- И ты нашел? – вскинула я брови.

Отец утвердительно моргнул.

- И темный жрец добровольно согласился тебе служить? – недоверчиво нахмурилась я. – Что ты ему обещал?

- Не совсем добровольно, - хищно оскалился правитель. – Видишь ли, мне известен их секрет. В частности, секрет конкретно этого жреца. Так что с помощью его способностей некоторое время я мог за тобой следить.

От таких откровений у меня возникло желание передернуть плечами. Интересно, когда и как долго этот темный жрец за мной следил? И как он это делал? С помощью мертвых душ?

Мысленно поежилась.

В памяти мигом всплыла сцена с испуганной швеей, увидевшей за моей спиной нечто. А если это и был темный дух?

- Ты привел его сюда, - догадалась я.

- Да.

Хм. Скорее всего способности темного жреца были ограничены расстоянием.

- Тот погонщик? – предположила я, вспомнив свои ощущения.

Отец кивнул и тоже налил себе чая.

- Как его зовут? – спросила, делая еще глоток.

- Сайк. Но это не настоящее имя. Истинное они скрывают.

Ну, при такой-то работе это было не удивительно.

Удивительно то, что отец скрывал от меня его существование. Не доверял? А теперь поведал о нем умышленно, чтобы я остерегалась «делать глупости».

- А кто устроил шторм?

- Есть… способы, - уклончиво ответил правитель.

Ясно, не расскажет.

- Может наконец введешь меня в курс своего плана? Что ты задумал? Ты ведь сюда не на свадьбу приехал, - сказала, ехидно изогнув бровь.

- Ошибаешься. Именно что на свадьбу. Ты станешь женой Феликса Арес.

- Я? А дальше что? Пожелаешь нам долгой и счастливой жизни?

- Счастливой, но не очень долгой.

Внутри все напряглось. Похоже правитель решил идти до конца и не просто убрать генерала драконов с дороги, а убить.

- Подозреваю, что твой будущий муж не переживет эту брачную ночь, - губы правителя изогнулись в коварной улыбке, а в глазах сверкнул недобрый огонь.

- Каким образом? – ровным тоном осведомилась я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

- Ты станешь его погибелью.

Взгляд отца упал на чашку в моей руке.

- Ты отравил меня? – потрясенно промолвила я, крепко сжимая тонкий фарфор и сдерживаясь, чтобы не плеснуть чай в лицо правителя.

- Ты отравлена, но для тебя нет никакой угрозы, - поспешил «успокоить» он. – Только для генерала.

Какой изощренный план. Смерть через… близость?

51

На этом наша беседа закончилась. Правитель не стал отвечать на другие мои вопросы и отослал прочь.

Из его покоев я вышла в полном раздрае. От сознания того, что теперь я носила в своем теле смертельный яд, было не по себе. Я чувствовала себя заразной и грязной. Хотелось немедленно отправиться в купальню и пролежать в горячей воде несколько часов к ряду.

Вот только это ничего бы не изменило.

Где только отец раздобыл этот яд? И как долго он продержится в моем теле?

Наверняка у отравы был непродолжительный срок действия. Возможно, не больше одного дня. В противном случае правитель