Наследники. Книга 1. Выбор - Алекс Мунго

Рядом с тренировочным полем находились невысокие трибуны. На скамейках уже сидело несколько человек – все как один, с перевязанными руками или на костылях. «Тоже не хотят валяться на больничных койках», – подумал принц, усаживаясь подальше, с самого края.

– Быстрее! Один рывок! – над тренировочным полем раздавались команды. – Левая рука впереди!

Узнать этого человека было очень легко. Великан с огненно-рыжей шевелюрой стоял в центре круга, подгоняя всех своим звучным голосом. Новички, под присмотром опытных сержантов, раз за разом падали на зеленое, вытоптанное сотнями ног поле, когда неутомимый полковник объяснял очередной бросок. Закончив, он внимательно наблюдал за происходящим и подходил к тем, у кого что-то не получалось. Взмыленные, голые по пояс парни старались как могли, боясь опозориться перед Фергусом. Принц сидел, глубоко закутавшись в плащ. Погода на улице стояла хоть и солнечная, но ледяной солонский ветер пронизывал до костей.

Фергус, оставив все одному из своих капитанов, отошел в сторону. Теплая шинель серого цвета, накинутая на плечи, делала его похожим на кусок гранитной скалы. Увидев Лукаса, он направился к трибунам.

– Ваше высочество, – поздоровался полковник. – Какими судьбами? Я думал, вы еще в госпитале.

– Все не так плохо.

– Что ж… Про ваши похождения чего только не говорят, – тут он позволил себе улыбнуться. – Давно я не слышал столько сплетен. И, что самое удивительное, разносят их мои же подчиненные.

– Не хочу их расстраивать, полковник, – хмыкнул принц, – но правды вы там не услышите.

– Зато теперь каждый второй говорит, что мог бы найти Баррета так же легко. Да еще и притащить его живым в Солону. По мне, так это пустая болтовня. Но то, что вы смогли сделать, достойно уважения.

– Не стоит комплиментов. Скажите, лучше, как сейчас поживает Конрад Фриз? Все ли с ним в порядке?

– А, этот, – Фергус сразу же стал серьезным. – Да… Он теперь под замком. В тюрьме дежурят мои лучшие люди, если вам это интересно.

– Хорошо, – сказал принц. – Значит, все надежно?

– Прошу, не сомневайтесь. Тюрьма находится на Замковом острове – сбежать оттуда невозможно.

– А попасть? – внезапно спросил Лукас.

Фергус задумался.

– По-вашему, стоит усилить охрану?

– Если честно, я бы так и сделал.

– Над этим можно подумать.

– Благодарю, Фергус, – тут принц почесал раненую руку. – И еще. Вы отлично боретесь.

Как только часы на центральной башне Магистрата пробили ровно три часа дня, из дворца выбралась длинная колонна. Бронированная автокарета со шторами на окнах и массивным позолоченным гербом на крыше ехала, окруженная внушительным кортежем. Впереди и по бокам двигался целый взвод гвардейцев в полном облачении, сидевших на мотоходах, не считая еще десяти автокарет сопровождения. Король наотрез отказался отпускать дочь без надежной охраны. Принцесса, которая теперь во всем слушалась отца, смиренно на это согласилась.

Родовое поместье семьи Фризов находилось на левом берегу Никса. Лукаса такое обстоятельство несколько удивило.

– А почему так далеко? Разве ваши богачи не привыкли жить в центре города?

Они ехали по главному проспекту. Слева и справа, словно пытаясь затмить другу друга, возвышались роскошные виллы.

– Так и есть, – согласилась София. – Но эти Фризы всегда были странными, даже поселиться решили как можно дальше от дворца.

Особняк появился как-то внезапно. Только что за окном мелькала очередная улица, как вдруг на фоне чистого неба вырос темный силуэт большого мрачного здания. Кортеж подъехал к воротам. Одна кованая створка была открыта, вторая, вырванная сильным ударом, валялась неподалеку. У входа дежурило несколько полицейских – для защиты от мародеров и не в меру любопытных прохожих. Когда автокарета оказалась напротив, они, как по команде, одновременно отдали честь.

К парадному входу вела широкая аллея, выложенная крупной морской галькой. Повсюду были видны следы недавнего боя. Большая входная дверь, покрытая светлым лаком, почернела от взрыва.

– Да, видно консул не собирался сдаваться, раз решил устроить такое, – заметил Лукас.

– Возможно, – согласилась София. – Хотя в тюрьме он не произнес ни слова. Помилования не просил, но и признаваться не захотел. Думаю, Конрад и сам понимает, что пожизненное заключение – это лучшее, что его может ждать.

Внутри от былого великолепия не осталось и следа. Фризы, несмотря на репутацию чудаков, жили богато. Об этом говорили мраморные полы, украшенные мозаикой, позолоченные люстры и огромные хрустальные вазы, стоявшие вдоль стен. Все это теперь было усыпано штукатуркой, истоптано грязными сапогами и разбито пулями. Дом страдал, как может страдать человек, проигравший неравный бой. София, осторожно ступая, шла вперед, Лукас следовал за ней. Они поднялись на второй этаж. Судя по всему, здесь шел самый ожесточенный бой: под ногами хрустели гильзы вперемешку с осколками битого стекла.

– Впечатляет, – произнесла София без тени усмешки. – И вместе с тем, грустно.

– Что именно?

– Предательство. Конрад ведь был не последним человеком в городе. А теперь…

– Надо выяснить, кому он служит, – сказал Лукас, обходя сломанный шкаф. – Охота на Гильдию, которую они планировали вместе с Барретом – далеко не все. Думаю, за этим скрывается нечто большее.

– Возможно, Вальтер знал это.

– Не знаю, не знаю, – произнес принц. – В любом случае Вальтер – наш единственный ключ. Жаль, что его не удалось поймать вместе с отцом.

Внимание Лукаса привлекла картина, висевшая на стене. На ней был изображен сам хозяин, еще молодой, в окружении нескольких сверстников. Принца удивил явно не местный пейзаж – роскошный цветущий сад со множеством необычных растений. В Солоне таких просто не было.

– Кто это с ним?

– Я знаю только одного, – отозвалась София. – Крайний справа – Консул Магг. Остальные мне незнакомы.

– Посмотри на деревья.

Она сложила руки за спиной, внимательно разглядывая картину.

– Да. Странно.

– Вот и я о том же, – произнес Лукас.

Принцесса нахмурила брови.

– Подожди, кажется, вот этого я узнала, – она показала на человека, стоявшего в центре. – Если не ошибаюсь, известный дипломат из Тамоса.

– Дипломат?

– Да. Неприятный тип. Какой-то там особый посланник при Совете Шести. Я видела его всего пару раз, когда мне было лет десять. И, как ни странно, запомнила. Его зовут Хамон Грин.

Лукас почесал подбородок.

– О чем думаешь?

– Думаю, – отозвался он, – что все следы опять ведут в Тамос.

– Тамос, – повторила за ним принцесса. – Почему-то я не удивлена.

На лестнице послышались тяжелые шаги. К ним спешил капитан королевской гвардии. Взбежав наверх, он немедленно обратился к Софии.

– Ваше высочество, срочное известие из тюрьмы.

– Что случилось? – спросила она.

– Конрад Фриз убит.

Глава девятая. В погоне за тенью

Городская тюрьма была местом весьма примечательным. Взять хотя бы историю ее появления. Согласно легенде, возвести эту крепость в устье Никса приказал еще король-основатель Лотер Мальдини. Его младший брат так хотел взойти на престол, что Лотеру пришлось заточить неугомонного родственника в этом месте. До сих пор сохранилась камера, в которой якобы сидел тот самый Джейкоб Мальдини. «Суровые времена рождают суровые нравы», – решили потомки и оставили тюрьму на старом месте. Да не просто оставили, а соорудили еще несколько больших корпусов, соединив их подземными переходами. Темные годы закончились, и в течение последующих столетий крепость-тюрьма несколько раз перестраивалась, становилась все больше и больше. Пока наконец не заняла целиком весь остров, который в народе прозвали Замковым. Или Замковым – кому как нравится. Некоторые суеверные жители говорили о том, что эти стены могут свести с ума тех, кто слаб духом.

Лукас первым вошел под мрачные своды тюрьмы, не зная ни о каких легендах. Внутри пахло сыростью и прохладой. И больше ничем. София, которая шла следом, внезапно закашляла.

– Не стоило сюда ехать, – сказала она негромко. – Здесь даже воздух нехороший.

– Это ненадолго.

По внутренним переходам их вел молчаливый генерал Отс, хозяин здешних мест. Высокий, седой, с идеальной армейской осанкой. Позади, мерно стуча каблуками, следовала личная охрана принцессы. Конрада Фриза содержали в самом дальнем крыле, но идти туда пешком Отс не собирался. Они встали на специальную платформу, которая дернувшись, поехала вперед и вниз. Тележка внушительных размеров тряслась на каждом повороте, дребезжала всеми внутренностями, скрипела на ржавых рельсах, но исправно ехала к своей цели. Лукас с интересом оглядывался вокруг – сколько же труда нужно было, чтобы пробить эту дорогу? Несколько раз им пришлось пересечь подземную реку. От черной воды шел туман и холод. Казалось, что даже отблески фонарей гаснут в этом царстве ночи.