Восхищенный взгляд - Дженнифер Аподака

– Мэл… – Айзек направился к ней. Выражение его лица изменилось, стало другим, нежным.

Мэллори отступила. Она не хотела, чтобы он к ней прикасался. Не хотела, чтобы он узнал всю меру ее отчаяния, нею меру ее страха.

– Нет. Я хочу поехать к Айви. Я еду к дочери!

Сидя на заднем сиденье машины, Айви напомнила себе, что ее считают ледяной принцессой, или, как ее уже однажды назвали, ледяной сукой, невосприимчивой к обаянию «плохих парней», а значит, вести себя и думать она должна соответственно.

Айви так глубоко погрузилась в раздумья, что вздрогнула от неожиданности, когда машина остановилась. Люк припарковал «камри» возле маленького симпатичного домика, покрашенного в жизнерадостные цвета – персиковый с бежевым. Наверное, она заболела. Не исключено, что она оказалась жертвой той самой ворожбы, от которой предостерегала своих слушательниц. Она думала о Люке и о сексе… А ведь не далее как сегодня утром видела мертвого мужчину, с вдовой которого ей сейчас предстояло встретиться. Даже если Кэт и Трип подали на развод, когда-то они любили друг друга. Айви поморщилась при мысли о том, что ее мать спала с мужем этой женщины, вдовы Трипа.

– Готова? – спросил Люк.

Айви собралась с духом. Конечно, ее мать плохо разбиралась в мужчинах, но она не была ни убийцей, ни воровкой, и Айви должна была ей помочь.

– Пошли.

Айви вышла из машины и направилась к дому. Люк уже за пару шагов нагнал ее. Походка у него была уверенной, шаг широким. Отбросив смущавшие ее мысли о Люке, Айви постучала в персиковую дверь.

Женщина открыла дверь и сразу ее узнала:

– Айви Йорк? Что вас сюда привело?

Айви быстро оправилась от удивления, вызванного столь очевидным свидетельством ее растущей известности.

– Я здесь по ряду причин. Но прежде всего я хочу выразить вам соболезнования от имени радиостанции, на которой работаю. Мы все вам сочувствуем и сожалеем о том, что произошло.

Русые, до плеч, волосы с высветленными прядками Кэт Вон заколола на затылке. Одета она была в укороченные спортивные рейтузы и футболку. Несколько лишних фунтов придавали ее лицу приятную округлость. В уголках глаз Кэт Айви заметила маленькие морщинки, которые могли возникнуть вследствие регулярного переутомления – вид у нее был довольно усталый. А может, это от переживаний. На вид Кэт было лет тридцать пять.

– Спасибо. Я не могу поверить, что это случилось с Трипом. Что он забыл на станции? Хоть я и догадалась, что он украл эти статуэтки, но… – Кэт вздохнула. – Я всегда думала, что если его и пристрелят, то это будет ревнивый муж или брошенная любовница. Но похоже, пристрелили его совсем по иной причине.

У Айви сжалось сердце. Она почувствовала, что Кэт действительно скорбит по усопшему.

Айви еще не придумала, что сказать вдове в утешение, когда в их разговор вмешался Люк:

– Кэт, меня зовут Люк Стерлинг. Мы с вами уже разговаривали, помните? Я расследую кражу нефритовых богинь плодородия и мужской силы, и мы беседовали с вами как раз в связи с этой кражей, припоминаете?

Кэт посмотрела на Люка.

– Конечно, я помню, но…

В дверях появился мужчина. Он подошел к Кэт и встал рядом с ней.

– Привет, Люк.

Айви непонимающе уставилась на мужчину, который, очевидно, был знаком с Люком. Мужчина, ростом чуть меньше шести футов, был худым и жилистым. На нем была светлая рубашка для гольфа и темные брюки. Он пристально смотрел на них обоих своими бледно-голубыми глазами. Айви почувствовала, как Люк весь подобрался и насторожился, хотя перемена эта была едва заметной.

– Привет, Арни, – сказал Люк таким тоном, от которого по спине у Айви побежали ледяные мурашки.

Мужчина словно забыл о Люке и обратился к Айви:

– Меня зовут Арнольд Стерлинг, Айви, и я большой поклонник вашего шоу.

– Стерлинг? – Айви перевела взгляд с одного мужчины на другого и обратила внимание на сходство между ними. Люк, правда, был выше ростом и более накачанный, но форма и некоторые черты лица были похожи. Правда, у Арни губы были тоньше и волосы длиннее, хотя и того же цвета. И глаза у Арнольда были голубыми, а у Люка отдавали сталью.

– Та же фамилия, – сказала Айви, обращаясь к Люку. – Что это значит?

Люк медленно повернул к ней голову.

– Арни, – мой двоюродный брат. Мы оба занимаемся частным сыском. – Люк вновь повернул голову и, глядя на Арнольда, сказал: – Я полагал, что являюсь единственным нанятым инвестиционной компанией детективом, работающим по данному делу.

Арнольд кивнул.

– Так оно и было. До убийства. А теперь я здесь, чтобы помочь, чем смогу в расследовании преступления. – Арнольд обратился к Кэт: – На случай, если вам припомнится что-то еще, у вас есть моя визитка. Я хочу помочь вам, Кэт.

– Я ничего больше не знаю. – Растерянность, смущение и боль прозвучали в этих словах.

Айви воспользовалась моментом. Она переступила порог, обняла женщину за плечи и сказала:

– Давайте я налью вам воды. А может, приготовить чай или кофе? – Она повела Кэт в дом, но перед тем как войти, оглянулась и посмотрела на Люка с молчаливой просьбой дать ей возможность пообщаться с Кэт наедине.

У Люка от злости заходили желваки под скулами, а глаза цветом стали похожи на лондонский туман. Но Айви понимала, что она тут ни при чем. К внезапной перемене в настроении Люка был каким-то образом причастен его двоюродный брат. Люк кивнул Айви в знак согласия. Айви прикрыла за собой дверь.

– Спасибо, – сказала Кэт и повела Айви на кухню. – Я просто чувствую, что мне никто не верит. Конечно, я знаю, что полиция и частные детективы должны задавать вопросы…

– Поверьте мне, я вас понимаю, – сказала Айви, окидывая взглядом маленькую кухоньку с нарисованными по трафарету бабочками на стенах и множеством радующих глаз мелочей. Кухню эту декорировал не профессионал, но выглядела она по-домашнему тепло и уютно. Славная кухонька. О странной напряженности в отношениях между Люком и его братом Айви пообещала себе подумать позже. Кэт имела право на то, чтобы владеть вниманием Айви безраздельно. – Я сама прошла через нечто подобное, правда, в моем случае никто не умер.

Кэт достала с полки кружки, засыпала в турку кофе и залила его водой. Оглянувшись через плечо на Айви, она сказала:

– Да, я догадываюсь. Я слушаю вашу передачу и знаю, что вас уволили с работы, когда ваш приятель украл деньги фирмы.

– Именно поэтому я хочу быть с вами предельно откровенной относительно цели моего прихода к вам. Я не хочу лгать вам или играть в какие-то игры.

– Это имеет отношение к Трипу? – Кэт поставила турку на плиту, обернулась и испытующе посмотрела на Айви. – Вы тоже с ним спали?

В словах ее была горечь. Но это лишь придало Айви решимости открыть самую неприятную часть правды.