Драконья Эра на Руси чародейской - Сергей Юрьевич Тимаков

на Зоряну с Владой, уже тихо ждёт притаившийся в засаде айсберг? А преподнеся всё в виде шутки, он хотел узнать наше на то мнение? — задумчиво почесав висок, выдал Аверьян.

Злат и жены

В Академии мы навестили ребят, почаёвничали и дружно потопали на занятия. Вообще, здешние студенческие порядки отличаются даже в мелочах. Вот как в том мире было? Студенты, если и отмечали начало года всем курсом, то чуть ли не в первый же день, а потом разбивались на группки по интересам, гуляя в кругу своих. Лишь посвящение в студенты на первом курсе было немного смещено.

Тут же всё наоборот — сначала идёт череда междусобойчиков, а дату общего соберуна назначают голосованием, дождавшись прибытия в академию большей части студиозов. Отсутствие строгой явки в начале года — тоже местная особенность, связанная с традиционными промыслами в период летнего отпуска. Как, впрочем, и более позднее время начала занятий.

Первой, кто подкатил-таки к нам с расспросами о антарктической экспедиции оказалась Ксения Петросова.

— Желаю здравствовать, князь и княгини. Уверена, что я далеко не первая, однако хочу от всей души поздравить вас с очередной славной победой! Битва в Ледяной Земле взволновала многих, а уж меня и подавно. Понимаю, всю важность хранения тайн… Однако прошу хоть отчасти утолить мою жажду знаний! Тот титанических размеров истукан просто не выходит у меня из головы. Он ведь воистину велик и древен. А уж как бередит моё воображение искусность его создателей…

— И Вам, боярыня, здравия. Думаю, отчасти утолить ваше, как, впрочем, и не только ваше любопытство, можно. Этим летом мы посещали Закатные Земли. По приглашению, — ответил я, сделав положенную случаю паузу.

— Да. Открытие торгового представительства в сих землях — немалый успех, — слегка умаслила беседу Ксения.

— Не спорю. Торговое соглашение с ацтеками сулит многое… Да и страна у них красивая! Древние пирамиды, города, тайны старины, буйство зелени и красок, люди там удивительные… Всё это само собой наталкивает на мысль попытаться узнать об оном крае побольше. В прошлое путешествие мы пропустили весьма приличную часть восточного побережья Южной Земли Заката. Наша шхуна прошла до самой южной оконечности, а там рукой подать до полуострова Ледяной Земли. Кстати, а вы слышали о том, что та земля не всегда была покрыта льдом и когда-то изобиловала зеленью? — уточнил я.

— Да. Провидцы, развивая в себе прозрение прошлого, частенько затрагивают подобные тайны. Хотите сказать, что тот голем оставался в тех краях со столь дремучей поры? — уточнила девушка.

— Всего не скажу, однако страж сей, действительно обретался там с незапамятных времён. Думаю, не сложно предположить и то, почему мы решили наведаться в те земли. Ведь при очень схожих обстоятельствах был обнаружен и спасён Велибор Могучий.

На этих словах Ксения кивнула, а по проглянувшим отголоскам её эмоций я понял, что это предположение у неё уже было. Я же продолжил рассказ:

— В Ледяных Землях мы нашли именно то, что изначально искали — темницу Ордена Чистых. Именно сражение с её стражем и наблюдали сильнейшие из провидцев. Участь узников нас волновала гораздо больше сохранности сего памятника древности, посему он и был уничтожен. Одна из недавних пленниц почти сразу после обретения свободы была доставлена порталом в родные ей земли в Африке. Она родом из одного из африканских племен людей-змей, обитающих в самом сердце сей знойной земли. Остальных же покамест выхаживают — плен не прошёл для них бесследно, — обтекаемо, но вполне правдиво выдал я ту часть информации, которую так или иначе собирались обнародовать.

— Удивительно и захватывающе! — не жалея восторгов, вымолвила Ксения, уточнив: — А поподробнее про «стража» и про участие в битве ещё одного примечательного ко… корабля, не поведаете?

— По стражу скажу лишь то, что тайны его устройства не слишком-то согласуются с нынешними приёмами чародейского искусства и были заточены под весьма узкие рамки применения. Зато в них он показывал достаточно внушительный результат. Покинуть Ледяную Землю для ведения боя где-то ещё, он просто не мог — был жёстко привязан к могучему Месту Силы. Потому-то «чистые» и не смогли как-то ещё использовать его в своих кознях. Что же касается опытного корабля Ярослава Ратмировича… Ярослав, как и я, тяготеет к созданию амулетов и артефактов, но делает гораздо больший уклон в сторону своего основного занятия — поста морского воеводы Великолесья. Кораблик тот для него памятный, вот он и проверяет на нём самые яркие из своих затей…

— Какое у него занимательное увлечение! — с улыбкой кивнула на мои слова Ксения.

— Да, весьма и весьма занимательное! Приносящее разом отдохновение и немалую пользу. Поучаствовав в паре боёв как на борту нашей шхуны, так и в составе сводного с ней отряда кораблей, Ярослав с тех пор загорелся, перенять ряд приёмов для нарождающейся Морской Стражи Великолесья. А тут подвернулся замечательный повод опробовать часть нововведений в деле.

— Действительно, замечательный… — задумчиво протянула Ксения.

«Вознамерился свести её с нашим названным братцем?» — ехидно уточнила Нега по мыслеречи.

«Всех их переженю и сможем спокойно… А-а-ай! Других ведь тут же подсунут! Впрочем, из сводничества тоже можно извлечь немалую пользу…» — выдал я в ответ по мыслеречи.

За нашей беседой с Ксенией следили многие. Скрывающих её чар в этот раз не было. Я ведь рассчитывал отделаться своеобразным «оптом», вещая в лектории перед самым началом занятий. Акустика тут хорошая — все, кому надо, услышат.

Тут и Генриетта вовсю ушки грела, и Чара с Шакти, и гости из Поднебесной, и многие из тех, кто успел прийти чуть-чуть заранее. Примечательной была реакция Мелисы Де Арамитс — она с лёгкой ухмылкой кивнула своим мыслям, но у меня возникло стойкое впечатление, что наши Антарктические похождения её интересовали слабо. Она, скорее, оценила строго дозированную подачу сведений и расстановку акцентов.

Вскоре началась лекция, подтолкнувшая меня к одному компромиссному решению. Оно позволяло разом закрыть сразу два, а то и больше курсовых направлений на этот год, и заодно разжиться кое-чем полезным. Да, это будет очередной прогрессорский вброс, но он скорее уж добавит миру толику безопасности. Опыты-то местные ведуны всё равно частенько проводят, а так их неудачные последствия получится хоть немного локализовать. Хм, а не добавит ли это экспериментаторам излишней смелости?

Глава восьмая

Куй железо пока горячо!

Суть посетившей меня во время лекции