Брат из царства ночи - Виктор Келлехер

– У нас веревка, – оборвал ее Реймон, – так чего же мы ждем?

– Если ты сдержишь свое нетерпение хоть раз, узнаешь, – прервала его старуха. – Сначала ты, Реймон, должен взять этот ключ, чтобы открыть Солнечные ворота. – Она вытащила золотой ключ из-под своего одеяния и протянула ему. – Затем ты поменяешься одеждой с Нари.

– Одеждой? Это еще зачем?..

– Слушай, кому говорю! Нет времени болтать и спорить. Бери ключ. Беги сразу к Солнечным воротам. Отвори их и подними, чтобы казалось, что Лал уже убежал в Запрещенный город. Когда Солмак обнаружит, что они открыты, он прекратит поиски. Между тем ты должен как можно скорее убежать в бесплодные земли. В это время ночи ты наверняка сможешь выбраться из Тереу незамеченным. Если все ясно, вперед. И беги как можно дальше.

– А ты? – спросил он.

– А я останусь здесь с Нари. У нее примерно твои размеры и цвет волос. Она сойдет за тебя, особенно в твоей одежде. Любой, кто заглянет сюда, заметит лишь, что только Лала нет на месте. Они подумают, что он выбрался благодаря своей силе. Пройдет много дней, пока Солмак раскроет обман. К этому моменту ты уже далеко уйдешь.

Это был заманчивый план, Реймон должен был признать это. Но, как всегда, воспоминание о Дорфе решило все: ведь только отчаянное желание Реймона отомстить за него было единственной причиной его прихода в Тереу. А еще этот взгляд Заны, которым она смерила его сегодня, когда Лал предложил ему спастись одному…

– Нет, – сказал он, пытаясь казаться храбрее, чем был на самом деле, – никого мы здесь не оставим. Либо мы все выбираемся, либо все остаемся.

Лал покачал головой.

– Все… все… остаемся.

Неожиданно Зана улыбнулась Реймону – в первый раз за много дней, как ему показалось.

– Все это очень хорошо, – одобрительно ответила она, – но как далеко, вы думаете, мы уйдем? Если никого не останется, Солмак нас в два счета догонит.

– Но вас с Пилар он не догнал.

– Тогда все было по-другому. Он не поверил, что Пилар вернется в Запрещенный город.

Запрещенный город! Решение пришло внезапно, так же, наверное, как и у Заны много лет назад.

– Есть… другой путь, – с запинкой произнес он. – Кое-что мы все-таки можем проделать, а Солмак не может…

– Брось это дело, дитя мое.

Он торопился сказать, потому что сам боялся испугаться.

– Солнечные ворота совсем близко. Мы можем уйти в Запрещенный город.

Даже Нари, до того такая безмятежная, отшатнулась назад.

– Ты в своем уме? – спросила она. – Луан или какое-нибудь его чудовище прикончит вас, они сделают работу Солмака за него. Ты не доживешь до рассвета.

– Пилар-то выжила, – мягко сказал он, – и Зана как раз и подала ей эту мысль. Оказалось, неплохую.

– Но даже если ты каким-то образом и выживешь, то никогда уже не выйдешь обратно. Это бесконечный лабиринт. Ты канешь там навеки.

Он твердо глянул на нее.

– Моя мать не потерялась. Она выбралась оттуда живая и здоровая много месяцев спустя.

– Ей просто повезло, – начала Зана, – она…

– Нет, не повезло, – перебил ее Реймон, – Луан приютил ее. И вот, пожалуйста, Лал – достаточное доказательство этому. От кого еще он получил бы это лицо и тело, как не от Луана?

– Ты сам-то понимаешь, что говоришь? – Зана почти кричала от ужаса, – Пилар спала с Луаном так же, как с Солмаком! Что ее два близнеца появились от двух разных…

Но Нари, обеспокоенная шумом, который они подняли, предостерегающе поднесла палец к губам:

– Тихо! Или никто не выберется отсюда живым, – прошептала она.

– Ты права, – согласился Реймон, – мы наговорили уже больше чем достаточно. Давайте решать. Прячемся мы в Запрещенном городе или остаемся здесь?

– Кто бы ты ни был, – проворчала Зана, берясь за веревку, – ты сын Пилар, да-да. Я уж тебе это гарантирую. Такой же упрямец как она.

При помощи Лала, издавая один стон за другим и постоянно охая, она шаг за шагом выбралась из ямы. К ней вскоре присоединились остальные, после чего Лал вытянул веревку и обернул ее вокруг пояса.

Они оказались внутри широкой высокой башни красного кирпича. Из этого сооружения был только один выход – дверной проем, настолько узкий, что сквозь него мог пройти лишь один человек. Этот выход обычно бдительно охранялся. Но часовой почему-то лежал на земле, закрыв глаза. Рядом с ним валялись бутылочные осколки.

– Не бойтесь, – успокоила их Нари, указывая на темное пятно, разлившееся вокруг разбитой бутылки, – он проспит до самого утра.

Переступив через тело, они оказались в отдаленной части города. Между домами они увидели фонтан, струящийся серебром в лунном свете, и с жадностью бросились к нему, чтобы утолить жажду; затем наполнили кожаные мешки, принесенные Нари. Проделав все это, они двинулись по спящим улицам.

Нари выбирала маршрут так, чтобы оставаться преимущественно в тени. И все же, несмотря на все их предосторожности, иногда приходилось переходить дорогу по светлым участкам. На одном из светлых участков их и заметили. Раздался предупреждающий крик, и осторожное продвижение по городу превратилось в отчаянное бегство.

Человеческие силуэты возникали теперь на каждом перекрестке, вооруженные группы гнались за ними, пока Лал не обернулся и не зарычал на солдат, изрядно напугав. Но предупреждающие крики продолжали раздаваться со всех сторон – с попутным открыванием дверей, выставлением фонарей, рассеивающих ночную спасительную тьму. Лица людей выражали испуг, будто они видели привидение. Вскоре Зану, которая была уже не в состоянии бежать, понес на руках Лал; в безумной попытке оторваться от преследователей пленники кидались в разные стороны.

– Сюда! – крикнула Нари и указала на каменные ступени, которые Реймон внезапно узнал.

Обрадованные, поверившие в близкое спасение, они поднялись на двор, лежавший перед Солнечными воротами. Но они опоздали. Три стражника под предводительством Борана уже поджидали их.

– Что-то слишком часто ты убегаешь, жалкий щенок, – с ухмылкой проговорил Боран, глядя на Реймона, – дальше пути нет, Солнечные ворота закрыты. А если ты посмотришь назад, ты обнаружишь, что нет пути и назад.

На верхних ступенях была какая-то суматоха, стражники выбегали во двор, окончательно отрезая им путь к спасению.

– Ты лучше отойди, Боран, – предупредил его Реймон пронзительным и отчаянным голосом, – ты не свои ворота охраняешь.

– Да, не свои. Но и не твои. Пока не твои. Да и вообще не твои, если Солмак поступит по-своему. А он поступит, я тебе обещаю. Особенно сейчас, когда Луан уже не такой могущественный, как раньше.

– Не такой могущественный? Что ты несешь? Боран засмеялся и опустил руку, в которой держал топор.