Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

принц Рун верит, что есть шанс, потому что вызвал Разрушительницу Тьмы.

Я видела её сегодня утром. Когда мы с другими дамами заканчивали завтракать, пролетел слух о ней, и мы все поспешили в тронный зал, где Разрушительница Тьмы должна была предстать перед королём и королевой Кабервилла.

Разрушительница Тьмы – устрашающее создание, почти столь же жуткое, как чудовище, которое я видела в лесу. У неё бледная фарфоровая кожа, синие вены и угольно-чёрные волосы и крылья. Несколько раз за утро мне казалось, что она вот-вот обратит против нас меч, который был у неё за спиной.

Но она сдержалась, даже когда королева Грейс сказала, что в её услугах не нуждаются, и попыталась отправить обратно. И я вдруг подумала, действительно ли королеве Грейс и королю Опусу нужен этот союз. Получат ли они выгоду от смерти Ханны? Об этом мне и другим фрейлинам всегда стоит помнить, пока мы будем трудиться ради принцессы.

Я знаю, что правителям Кабервилла нет дела до Ханны. Они никогда не встречались с ней.

Большинство людей не понимают принцессу, а боятся её и подчиняются И мало кто пытается разглядеть истинную сущность.

Для своих родителей Ханна всегда была инструментом. Они так сильно заостряли его, что я боялась, как бы принцесса не сломалась, но этого не случилось. Несмотря на все попытки сделать из неё такую дочь, какую им хотелось видеть, Ханна решительно отказалась походить на своих родителей. Она жаждет мира.

Поэтому я буду осуществлять её планы. Я ужасно скучаю по ней, но что бы принцесса сейчас ни делала, я знаю, она захочет, чтобы я шла к её целям. Поэтому сегодня днём я отброшу все свои чувства и начну делать работу Ханны».

Глава 9

Рун

Он не мог поверить, что добился желаемого.

Сама Разрушительница Тьмы прислушалась к нему и согласилась помочь. Это было невероятно. Она даже не пыталась его убить.

Рун не был оптимистом, но когда вышел из башни Разрушительницы и направился к себе, в его походке появилась странная лёгкость. Он, а точнее Разрушительница Тьмы, спасёт принцессу Иоханну, война с Эмбрией не состоится, не будет и столкновений с Иваслендом. Вместе они обеспечат соблюдение соглашения Винтерфаст, а потом уничтожат места зла, а возможно, и само Зло.

Это был идеальный план.

Входя в свои покои, Рун улыбнулся. Но радость быстро исчезла с его лица.

В гостиной ждали родители.

Ну конечно! Этого и следовало ожидать.

Приподнятое настроение тут же испарилось, стоило принцу взглянуть на них: отец сидел за столом, подпирая голову кулаком, а мать стояла позади, стиснув за спиной руки. В комнате царила тяжёлая атмосфера родительского разочарования.

Рун хотел было броситься к дверям и отправиться в путь с Разрушительницей Тьмы без личных вещей, но сердитый взгляд отца приковал его к месту.

– О чём ты думал? – спросила королева. – Как ты мог пригласить… это существо в наш замок?

Опус откашлялся, выпрямился и сказал:

– Любовь моя, мы уже об этом говорили. Она тоже человек, и по легенде у неё очень хороший слух.

«У неё очень хороший слух, раз она слышит термитов», – подумал Рун.

Грейс сделала глубокий вдох.

– Очень хорошо. Человек. – Она снова повернулась к Руну. – Ты пригласил этого человека в наш замок против нашей воли. Ты подверг всех чудовищной опасности. Твоих сестёр могли…

Рун захлопнул дверь в коридор. Рано или поздно ему придётся поговорить с родителями, а когда дело касалось подобных разговоров, промедление не приносило пользы.

– Я призвал Разрушительницу Тьмы, потому что это было необходимо.

Король поднялся, и королева подошла к нему. На фоне книжных шкафов, начищенных панелей из красного дерева внизу стены и украшенных бриллиантами канделябров королевская чета выглядела весьма величественной. Покои наследного принца, теперь ставшие жильём Руна, отличались великолепием.

Атмосферу разрушил лишь их несдерживаемый гнев.

– Сначала мы должны были это обсудить. Всей семьёй, – сердито сказала королева.

– Я пытался. Но вы не стали меня слушать, потому что предпочли начать войну с Эмбрией.

– Мы бы предпочли, чтобы ты женился на леди Надин.

– Вы отвергли эту возможность, потому что полагаете, что Эмбрия не сочтёт её достойной заменой принцессы Иоханны. И я согласен: без принцессы мира не будет.

– Значит, будет война, – заявил король, а королева торжественно кивнула. – И это не желание, а необходимость.

Рун стиснул зубы.

– А теперь что касается Разрушительницы Тьмы. Ты подверг всех нас опасности, и тебе придётся ответить за своё поведение. Не думай, что этот бездумный поступок сойдёт тебе с рук.

Руну ничто никогда не сходило с рук, будь то бездумные поступки или какие-либо иные провинности. И теперь ничего не изменилось.

– Война с Эмбрией такой же бездумный поступок, отец. Она подвергает опасности всё королевство.

– Как ты смеешь… – начала Грейс.

Рун не дал ей договорить.

– Разрушительница Тьмы согласилась помочь мне спасти принцессу Иоханну.

Родители замолчали.

– Я поговорил с ней, – продолжал Рун. – Я объяснил ей, что поставлено на карту. Она согласилась помочь.

– А как же Красный Расс…

– Не имеет значения.

Опус взглянул на Грейс.

– Она клянётся, что…

– Да, – ответил Рун. – Она исполнит свой долг, и на этом всё.

– Я ей не верю. – Грейс вздёрнула подбородок. – Однажды она уже обманула жителей Кабервилла. Она может передумать.

Вначале у Руна не было полной уверенности, что Разрушительница не изменит решение и не повторит событий четырёхсотлетней давности, но проведя с ней некоторое время, он убедился в искренности её намерений. В глубине души принц знал, что воительница здесь лишь для того, чтобы сражаться с демонами, а не причинять вред смертным. Но он держал эту мысль при себе: его интуиция не изменит мнения родителей. Вместо этого он произнёс:

– Мы немедленно отправляемся к месту зла и вернёмся завтра же с принцессой Иоханной.

– Ну уж нет! – Королева Грейс шагнула к сыну и прищурилась. – Ты никуда не поедешь с Разрушительницей Тьмы. Если тебе так хочется, отправь одного из своих стражников. Или же верховный генерал Эмбервиш выделит кого-нибудь из своих людей.

– Слишком поздно. Я уже дал слово, и она назвала меня своим Вестником Рассвета.

– Нет, – прошептала Грейс. – Нет, ты не можешь быть Вестником Рассвета. Члены королевской семьи не участвуют в состязании.

– Возможно, так было раньше. – Рун вздёрнул подбородок. – Но сейчас особый момент. Испытания не проводились.

– Дело не в этом, – заметил Опус. – Стать Вестником Рассвета во время Вторжения – смертный приговор.

В душе