Белый верх, чёрный низ - Эль Бланк

прицепился. А сам смысл как? Его не оскорбляет факт пренебрежения? Странные эти высшие...

Разумом Фрая понимала, что низшие слишком мало знают о психологии беломирян. Отсюда и недопонимание. Со своими же высшие ладят нормально. И ей уже самой хотелось разобраться в их менталитете. А как? Наблюдения за высшими дают крайне мало информации, наставницу по этому поводу дёргать — не вариант. Не к ректору идти с глупыми вопросами? Но ведь не одна она могла быть озабочена этой проблемой разницы менталитетов.

Низшие же не первый год учатся здесь. Логично было бы предположить, что высшие могли что-то дать им в помощь, чтобы они почувствовали себя равными. И где искать эту подсказку?

В библиотеке, само собой!

И потому Фрая соврала Индору, будто хочет отдохнуть в комнате, чтобы тот не стал навязывать своё общество на вечер. Подождала, избежав риска пересечься с Индором, на случай если парень не успел далеко уйти от женского общежития. И вернулась в учебный корпус.

Сразу добраться не удалось. По пути её перехватил Дьяр.

— Подожди, подруга, — выдохнул, заметно задыхаясь. Бежал, видимо. И за запястье схватил, вынуждая остановится и развернуться к себе.

— Что тебе от меня нужно, Дьяр? — на повышенных тонах поинтересовалась Фрая, выдёргивая руку из захвата. Очень уж обидело её пассивное поведение парня, который и на лекции вёл себя так, словно Фраи нет, и на практических занятиях избегал встречаться взглядом, полностью сосредоточиваясь на заданиях, которые выполнял с Аталлой.

— От высших нахваталась? — насупился Дьяр. Он явно на другую реакцию рассчитывал. И это Фраю разозлило ещё сильнее.

— Какая разница?! Не похоже, что тебе их привычки противны. Аталла от тебя не отлипает, и ты не особо против.

— Чего ты заводишься? — вслед за ней начал распаляться Дьяр. — Сама сказала, что мы только друзья. И чтобы я тебе не мешал.

— Не мешать и игнорировать это не одно и то же, — упрямый характер не позволял Фрае принять его оправдания. Хотя она и начала осознавать, что он, по сути, прав. — Ты моё сообщение читал?

— Не до этого мне было. Меня с вечеринки друганы доволокли до комнаты, а я едва дополз до кровати. Дрых потом в полной отключке. Может, и оклемался бы, и выбрался куда, да только желание напрочь отбила претензия Аталлы.

Представляешь, её даже в мою общагу пустили. Уломала она коменданта и за меня принялась. Требовала, чтобы я потащился вместе с ней на экскурсию. Пришлось сказать, что меня ноги не держат, и я до утра никуда. Как я после этого мог из общаги нос высунуть? Тем более до терминала дойти? Достала она меня, по пятам ходит, ни на шаг не отстаёт. Постоянно треплется не по делу, в ушах звенит. На занятиях руки распускает, сама на меня вешается. А я терплю. Драться с девчонками последнее дело.

— А на словах не пробовал её отшить?

— Пробовал. Она всё выкручивает в свою пользу. Говорю одно, а она всё с ног на голову перевернёт.

Вспомнив аналогичные уловки и увёртки Индора, Фрая ему даже посочувствовала. Низшие не соперники высшим в словесных дуэлях. До их уровня им далеко. И тут Дьяр прав, что не связывается, — идти на конфликт глупо, это лишь в очередной раз подчеркнёт превосходство высших. Однако ей почему-то очень не хотелось, чтобы Дьяр окончательно сдался.

— Учись — и сможешь поставить на место кого угодно без драки. Или тебе понравилось быть пассивным?

— Учиться? А я, по-твоему, что делаю? — вспыхнул Дьяр. — Только ты меня с собой не равняй! Вон ты сколько вкалываешь! А всё равно без толку! Сунулась соперничать с Индором на равных, вляпалась по уши. И вообще ты, кстати, обещала помогать, а сама на меня забила. Постоянно с этим занудой везде ходишь.

— А кто виноват, что рядом со мной всё время он, а не ты? Хочешь помощи? Идём!

Фрая подхватила его под руку и потянула за собой.

— Куда? — упёрся ногами в дорожку парень. Огляделся, ища ответ, и сам его озвучил: — В пыльную нору, что ли? Бумажки перебирать? Я ещё в своём уме. А ты чего туда потащилась? Индор заставил? Эх, Фрая... Прогнулась ты под высших... Не споришь, не шумишь, будто и не наша! Голову они тебе заморочили...

— Это ты мне голову морочишь! Как ещё, по-твоему, я должна тебе помогать? Я понимаю, что слова и знания непривычное для тебя оружие. Но пойми и ты, другого у тебя в академии нет и не будет.

Дьяр задохнулся, запыхтел сердито, однако в глазах сверкнул протест. Он прищурился и напористо заявил:

— Ошибаешься, подруга, я могу за себя постоять.

То ли от отчаяния полез на рожон, то ли от неспособности признать правоту Фраи. Её советы он считал нелепыми, и досадно было, что девушка в упор не замечает в нём волевых качеств. А они есть, просто не было случая их продемонстрировать.

— Как? — ожидаемо не поверила в него Фрая. — Морду ректору набьёшь? Надеешься, что он испугается и будут поблажки?

— Сама увидишь.

Отмахнулся. То ли уже придумал действенный план, то ли решил поразмыслить над этим вопросом.

Фрая в растерянности смотрела вслед удаляющемуся Дьяру. В её душе боролись желания — его вернуть или отпустить. И никак не могла определиться, что всё же для неё сейчас в приоритете. Она себя и ругала за устроенный скандал, и гордилась собственной стойкостью.

И лишь когда спина в чёрной рубашке исчезла за кустами окончательно, Фрая нашла в себе силы продолжить путь. С каждым шагом, приближающим её к цели, уверенность в правильности выбранной стратегии всё больше крепла.

Нежелание изучать чужой мир — заведомо проигрышный вариант. Это равносильно тому, что лезть в гнездо древесных сплюшек без энергострела, а потом жаловаться всей округе, что тебя укусили. Это детский, незрелый подход.

А если есть возможность найти способ отстаивать свои интересы, используя для этого чужое оружие, нужно им воспользоваться. Лучше сохранить пространство для манёвров, обладая знаниями, чем упереться в тупик, не имея их.

На информационной стойке, где высвечивался каталог имеющихся в библиотеке книг, Фрая открыла поиск и вбила в строку запроса: «Беломиряне, этикет, менталитет». Подумала и добавила: «Высшие, обычаи, правила, личные отношения, брак».

Система тут же среагировала, вывела на экран результат, снабдив указанием, на каких стеллажах и полках книги искать.

— «Краткий конституционный справочник», «Династический