Домой на Рождество - Тейлор Келли

– Я буду вести себя хорошо, обещаю, – сказал я и потянулся за бутылкой вина. Вино было дорогим, из черной смородины, оно стоило больше, чем я зарабатывал за неделю, но Алиса настояла на том, чтобы я заказал именно его. – Хочешь подолью тебе вина?

Она кивнула и пододвинула мне свой бокал. Я улыбнулся, как мне казалось, небрежно и расслабленно, наполнив ее бокал доверху. Когда передавал Алисе вино, я заметил, что женщина средних лет за соседним столиком пытается привлечь мое внимание. Она промокнула лицо салфеткой и поинтересовалась:

– Кризис миновал?

Я еле заметно кивнул ей и улыбнулся. Безусловно, она хотела меня подбодрить, но мне меньше всего хотелось вспоминать о том, что я недавно натворил. Я выставил себя полнейшим идиотом на глазах у всех. Мне надо было как-то все вернуть в прежнее русло, цивилизованно пообщаться с Алисой – о том, что же все-таки пошло не так в наших с ней отношениях. Понять, следует ли нам дать друг другу шанс…

– На кого ты смотришь, Мэтт?

– Ты о чем?

Алиса поигрывала бокалом с красным вином, оно ходило волнами и билось о стеклянные стенки, как море о берег.

– Мэтт, ты только что с кем-то перемигивался.

– Ни с кем я не перемигивался! – Я был близок к отчаянью. – Просто леди средних лет вон за тем столиком беспокоилась, когда я закашлялся.

Алиса повернулась, чтобы рассмотреть леди средних лет, и щеки ее запылали.

– Женщина средних лет, говоришь?

– Ну да, она… – У меня перехватило дыхание.

Место, на котором только что сидела та самая «женщина средних лет», пустовало. Я вытянулся, чтобы заглянуть за плечо Алисы, но за соседним столиком сидела стройная молодая брюнетка, ей на вид можно было дать не более двадцати лет. Судя по всему, она ждала свою мать (ту самую женщину), погрузившись в свой мобильник, а мать, похоже, отошла в туалет.

– О нет… – Мы с Алисой столкнулись взглядами, она была вне себя от ярости. – Дорогая, ты все понимаешь неправильно!

Алиса изогнула бровь:

– Так уж и неправильно?

– Именно! – Я поднял руки в знак того, что сдаюсь. – Клянусь, та женщина была там все время – темные волосы до плеч, в очках, в белой блузке. Вот увидишь, она через несколько минут вернется.

А сам в мыслях молился всем богам ресторанных туалетов разом. Пусть, ну пожалуйста, у нее не окажется расстройства желудка и она поскорее вернется за свой столик!

Алиса прищурилась:

– Мэтт, похоже, у тебя для всего найдется объяснение!

– Ты все не так поняла!

– Ты самый жалкий тип из всех, кого мне доводилось повстречать. – Она ускорила вращательные движения бокалом с вином, внутри бокала уже штормило, волны яростно бились о берег.

– Вот ты, Мэтт, приглашаешь меня на ужин, а потом строишь глазки другой женщине? Ты хоть понимаешь, насколько это унизительно для меня?

– Да! В смысле – конечно, нет! Я никому не строил глазки, я же тебе уже все объяснил. Та женщина средних лет…

– Я помню, что ты мне сказал. – Алиса оперлась локтями на стол, продолжая сверлить меня взглядом. – Ты мне столько всего говорил за последний год, но, похоже, ничто из этого не было правдой. Все эти твои бесконечные «я-сегодня-задержусь-на-работе», эти «я-сегодня-навещу-деда-в-больнице», та переписка с женщиной на «Фейсбуке», ты еще говорил, что она просто твоя приятельница, ничего больше…

– Так она и была приятельницей, пока ты ее не изничтожила…

– Чушь собачья, Мэтт, все это просто чушь! Боже… – Алиса трагически покачала головой. – И как я могла тебе поверить, когда ты позвал меня сюда поговорить о нас?

– Ты правильно сделала, что поверила мне. Подожди, не уходи! – Я попытался остановить ее.

– Почему? – Алиса огляделась по сторонам, но никто не осмеливался разглядывать ее. – Устраиваю сцену, верно? Боишься, что твоя новая подружка – та, что за соседним столиком, – услышит правду о тебе? Мэтт, пойми, я не собираюсь здесь торчать, чтобы ты меня прилюдно унижал.

Я наблюдал, как Алиса взяла свое пальто, сумку и направилась к выходу. Бокал с вином она держала в руке.

– Ах да, – как бы вспомнила о бокале Алиса, улыбаясь мне через плечо. – Я ведь выпила вина, но ничего тебе за него не дала, да? Так вот на, возьми это! – И она выплеснула мне в лицо остатки из своего великолепного бокала.

Через несколько минут из туалета действительно вернулась и села за свой столик моя «подруга» средних лет. Она посмотрела на меня с сожалением.

– Господи, – вздохнула она, разглядывая, как красное вино стекает по моим щекам, – а ведь шло так хорошо!

Глава 15

Бет

Счастливой Лиззи не выглядела. Честно говоря, она выглядела озабоченной.

– Бет, – обратилась она ко мне, присев на краешек кровати и посмотрев на меня сверху вниз, – а ты сама-то веришь в то, что это хорошая идея?

Я пыталась вывернуться и застегнуть «молнию» на спине своего нового платья.

– Очень верю, Лиз.

– Но ведь… – Подруга скрестила руки на груди. – Ведь никакой гарантии того, что ты получишь эту работу. Откуда такая уверенность?

Я пожала плечами.

– И что именно ты собираешься предпринять?

– Пока не знаю, Лиз.

– Так что, – она растянулась на моей кровати, привстав на локтях, – дай-ка угадаю… Ты собралась устроить сцену во время вечеринки Айдена? Хочешь подлить ложку дегтя? Но дело осложняется тем, что ты пока не спланировала, как попасть на эту вечеринку, а даже если и попадешь, то ведь непонятно, что там делать, да?

– Вероятно.

Я покрутилась перед зеркалом, изучая свое отражение и разглаживая платье на бедрах. Я действительно прислушалась к совету Лиззи по поводу того, что мне стоило пересмотреть свой гардероб и расстаться с бесформенными нарядами, которые скрывали мою фигуру – от меня самой в том числе. И вот я стояла в новом платье. Я едва могла в нем вздохнуть, такое оно было узкое во всех местах.

– Бет, я одного не пойму. Почему бы просто не признать, что парень – полный говнюк, и двинуться дальше?

– А ты бы так смогла? – Я повернулась лицом к подруге, перестав разглядывать себя в зеркале. – Ну, смогла бы взять и продолжить жить как ни в чем не бывало, узнав, что твой бывший объявляет о помолвке с другой, едва успев расстаться с тобой?

– Нет, не смогла бы. Я бы ему яйца оторвала!

– Ну так и вот.

– Подарить тебе набор для обрезания неверных парней? – Лиззи была готова рассмеяться.

– Не стоит, – я покачала головой, – я не причиню Айдену вреда. Я даже не очень понимаю, что ему скажу, когда увижу. Но спустить это дело на тормозах не могу. Слишком многим мужчинам я разрешала с собой дурно обращаться, им все сходило с рук.

– Ага! – Лиззи подпрыгнула на кровати и вытянула руку в мою сторону. – Тогда дай пять!

Я хлопнула ее по руке и улыбнулась. Если не лукавить, то нервничала я прилично. После того как Карл рассказал мне о помолвке Айдена, я только и делала, что думала о ней. Закончила работу, при этом пережила целую гамму чувств – от ярости до боли и обратно. И только позже, всплакнув в комнате для персонала, я решила, что неправильно будет тихо отсиживаться и притворяться, будто с Айденом все в порядке, что он так и должен со мной поступать. После тех месяцев, что мы провели вместе, тех приятных вещей, которыми занимались, он должен был набраться смелости и позвонить мне, чтобы я от него узнала о его новой любви. А не так вот – от какого-то урода Карла. Но Айден ведь не просто кого-то там встретил. Нет. Он с этой женщиной какое-то время встречался, продолжая встречаться и со мной тоже. И именно это выбивало меня из колеи больше всего. Айден врал мне. Он меня обманывал.

В общем, в ожидании субботней вечеринки, казалось, прошла вечность.

– Бет, – Лиззи старалась щадить мои чувства, – ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я кивнула, потянулась к полупустому стакану с вином, стоявшему на журнальном столике, и жестом беззвучно чокнулась с невидимым приятелем. Я больше не собиралась быть брошенной, собиралась сказать Айдену все в лицо и посмотреть, как он себя поведет. Но по какой-то причине все это давалось мне очень нелегко.