Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы) - Любовь Воронкова

А Таня укладывала кукол спать. Она вчера совсем про них забыла, и куклы всю ночь просидели на улице за круглым чурбаком. Зелёная "скатерть" у них завяла, "тарелки" съёжились, угощенье расклевали куры, а их самих насквозь промочила ночная роса.

- Тань, а нынче куда помогать пойдём? - спросила Алёнка, выщипывая семечки.

Таня закрыла кукол одеялом и тоже взялась за Алёнкин подсолнух.

- Я не знаю, - сказала она. - Может, опять на гумно?

- Ступайте лучше к садовнику дяде Тимофею, - сказала бабушка, - он сегодня народ собирал яблоки снимать. А народу мало - все в поле да на молотьбе.

Подружки разломили подсолнух пополам и пошли в сад к дяде Тимофею.

Дёмушка услышал, что они идут яблоки снимать, и тоже пошёл с ними.

- Как солому отгребать, так ты не приходил, - сказала Алёнка, - а как про яблоки услышал, так сразу прибежал!

Дёмушка ничего не отвечал, но шагал и шагал следом за ними.

Колхозный сад был со всех сторон обнесён частой изгородью и обсажен тополями. Тополя чуть-чуть шумели серебристыми листьями. Они стояли ровной стеной, защищая сад от холодных ветров.

Калитка в сад была открыта. Недалеко от калитки стоял соломенный шалаш. А около шалаша лежали новенькие дощатые ящики, несколько снопов свежей жёлтой соломы и большие кучи яблок. Колхозный сторож дед Антон укладывал яблоки в ящики, а внуки его, Ваня и Вася, помогали ему.

Среди деревьев то тут, то там виднелись пёстрые платки и кофты колхозницы снимали яблоки с веток.

Таня, Алёнка и Дёмушка друг за другом вошли в сад и остановились. Дядя Тимофей увидел их:

- Вам что - яблочка?

- Да, - сказал Дёмушка.

- Нет, мы не за яблоками! - поспешно сказала Таня и сердито дёрнула Дёмушку за рукав. - Мы помогать пришли!

- Вот ребятишки молодцы! - сказал дядя Тимофей. - А мне подмога как раз очень нужна, народу у меня сегодня мало.

Дядя Тимофей велел им собирать в кучу паданцы - упавшие с веток яблоки.

- Если какое понравится - съешьте, - сказал он, - но с деревьев не рвите.

Ребятишки разбрелись по широкому саду. И что это за прекрасный был сад! Таня шла и не знала, куда глядеть: то ли вниз, под ноги, искать упавшие яблоки, то ли вверх, на яблони, которые стоят кругом, как в хороводе. Яблоки висели над её головой - и красные, и розовые, и жёлтые, и с румянцем, и без румянца, и зелёные с тёмно-красными полосками.

- Что ж ты только ходишь и смотришь, а ничего не собираешь? - сказала ей Алёнка. - Я уж вон сколько набрала и два яблочка съела!

Таня спохватилась и тоже стала собирать паданцы из травы - то там, то здесь выглядывали яблоки: одно с ушибленным бочком, другое подгрызенное червяком, третье - недозрелое... Таня собирала их в свой голубой фартук. А когда попалось яблочко румяное Да рассыпчатое, Таня сказала:

- Какое понравится - можно съесть. А вот это мне очень нравится! - и съела сладкое яблочко.

Так ходили Таня, Алёнка и Дёмушка по саду, собирали яблоки, носили их в кучу к шалашу. И сами лакомились: как попадётся яблочко послаще, то и съедят.

А Дёмушка не столько собирал, сколько ел. Наконец ему надоело собирать паданцы.

С ветки глядели на него крупные круглые яблоки - тёмно-красные, почти коричневые. Дёмушка легонько тронул ветку, тряхнул её - яблоки не упали. Но откуда-то сверху вдруг сорвалось одно большое яблоко, прошумело сквозь листву и ударило Дёмушку по макушке.

- Ой! - сказал Дёмушка и отскочил в сторону.

Тут подбежала к нему Алёнка и закричала:

- Ты что - яблоки рвать? Сейчас дяде Тимофею скажем!

- Я и не рвал даже! - сказал Дёмушка и потёр ладонью свою макушку. Оно само упало.

Но тут и Таня на него напустилась:

- А зачем ветку трогал? Эх, ты! Дядя Тимофей тебя в сад пустил, а ты его обманываешь, яблоки рвёшь!

Дёмушка ничего не стал отвечать им. Он молча собирал паданцы в подол рубахи. И то яблоко, которое сверху упало, тоже положил и отнёс к шалашу.

Ребятишки собирали да собирали яблоки. Целый ворошок яблок натаскали.

- Вот спасибо! - сказал дядя Тимофей. - Крепко мне помогли сегодня. А за работу возьмите себе яблок - какие вам захочется, какие на вас глядят!

Дёмушка насовал себе в карманы медовых ранеток. Алёнка набрала красных полосатых. А Таня выбрала себе три самых больших яблока. Одно жёлтое, прозрачное - это дедушке. Другое рассыпчатое, красное - это бабушке. Третье золотое, наливное, с румяным бочком - это матери.

- А себе что же? - спросил дядя Тимофей.

Таня улыбнулась:

- А мне больше не надо. Я их и так сегодня много съела.

- Ну, тогда я тебе сам подарю, - сказал дядя Тимофей.

Он снял с дерева грушевое яблочко, самое сладкое, самое душистое, и отдал его Тане.

Вечером все - и бабушка, и дедушка, и мать - пили чай с яблоками и хвалили Таню:

- Вот какая у нас Таня славная помощница растёт!

КАК ДЁМУШКА СНЕЖКА УГОЩАЛ

На другой день Таня помогала бабушке собирать огурцы в огороде. Все огурцы собрали - одни плети с шершавыми листьями остались на грядках. Бабушка вымыла огурцы и засолила их в большой кадушке.

- Вот и управились с огурцами, - сказала она.

Но на другой день пришла с колхозных огородов грузовая машина. А в машине - полон кузов огурцов.

Сима-огородница сказала:

- Это колхозникам на трудодни будем раздавать, - и велела высыпать их около колхозной кладовой.

- Вот тебе раз! - сказала бабушка. - А я-то думала, что с огурцами управилась... И куда это столько огурцов нынче уродилось!

Пока сгружали огурцы, около машины собрались ребятишки. И не успели ещё борта закрыть, а они уж сидели в кузове, как белые грибы в корзинке.

- А куда это вы поедете, интересно знать? - спросил шофёр.

- Куда ты поедешь, туда и мы! - прокричали ребятишки.

- А может, я в Москву поеду?

- И мы - в Москву!

- Ну, в таком случае сидите хорошенько.

Машина фыркнула, зашумела и пошла. Ребятишки ухватились кто за борт, кто за кабину, а кто прямо на дно кузова сел. Таня и Алёнка прижались к самой кабине и держались друг за друга.

Машина мчалась по укатанной белой дороге, лёгкая, сухая пыль вырывалась из-под задних колёс. Ветер дул навстречу и ерошил волосы. А столбы с проводами так и отсчитывались один за другим вдоль дороги.

- Тань, гляди-ка: Снежок бежит! - вдруг сказала Алёнка.

Снежок и в самом деле бежал за машиной, то и дело чихая от пыли. Но как он ни старался, а машину догнать не мог. Он отставал всё больше и больше и наконец где-то под горкой совсем отстал.

- Ну куда бежит? - сказала Таня. - Наверно, все лапы себе отбил!

Машина слегка затормозила и свернула к огородам. Тут, на огороде, недалеко от дороги, лежали насыпанные горкой огурцы. И тут же, одна на другой, громоздились большие корзины, полные помидоров. Машина подошла к этим корзинам и остановилась.

- Приехали! - крикнул шофёр.

- Вот так Москва! - засмеялась Алёнка. - Грядки да речка, а больше нет ничего.

А Таня молча слезла с машины. Она всё поглядывала на дорогу - не бежит ли Снежок? Этот пёс такой глупый, что и заблудиться может!

В это время две девушки - Клаша Галкина и Маша Фонарёва - принесли ещё одну корзину с помидорами.

- Вот я вам какую ораву привёз! - сказал шофёр. - Они у вас тут сейчас всё поедят!

Но Клаша и Маша только рассмеялись в ответ:

- Пускай едят, на всех хватит - и ещё останется. Возить - не перевозить!

- Куда пойдём, - спросила Алёнка у Тани, - на помидоры или на горох? Или маку поищем?

- Что ты, мак уже собрали давно! - сказала Таня.

- Тогда, может, за подсолнухами сбегаем?

- А я - за помидорами, - решил Дёмушка.

Они пошли вдоль грядок. Помидоры висели на низеньких ветках и почти лежали на земле. Таня шла и выбирала себе помидор:

- Этот не хочу: у него бочок зелёный. Этот не хочу: он ещё маленький. А вот этот возьму: он большой и красный!

- Ешьте, ешьте, ребятишки! - сказала огородница Сима. - Помидоры скоро кончатся, последние снимаем.

- А ребята побежали морковь дёргать! - крикнул Дёмушка. - Я тоже побегу!

- Помидор-то съешь сначала! - сказала Алёнка. - Как уж он всюду торопится, боится опоздать!

Таня и Алёнка съели по хорошему помидору и тоже пошли за морковкой.

Морковь лежала красными кучками среди чёрных разрытых грядок. А рядом стояли ещё не тронутые грядки, пышные и пушистые от морковной зелени. Это поздний сорт, эту морковь дёргать ещё рано. Но Таня всё-таки выдернула одну - вот как захрустела свежая морковка на зубах, будто кусок сахару!

Сходили и за горохом. Но горох не понравился: он стал уже сухой и жёсткий. Потом пробрались через густые свекольные грядки и черед грядки с брюквой - прямо к маковой делянке. Мак уже давно созрел, и давно его собрали. Лишь две или три сухие коричневые головки погромыхивали на ветру. Девочки сломили их и вытрясли из них мак прямо в рот.

Потом их приманили грядки с репой. Как пропустить, как не попробовать! Репка чистая, жёлтая, как мёд. А как откусишь - сладкий сок из неё так и брызнет!