Свидание вслепую - Уэнди Маркем

Он бережно поставил на стол большую круглую белую коробку и кивком предложил Доминику открыть ее.

Мэгги привстала на цыпочки и заглянула ему через плечо.

Внутри коробки находился восхитительный шоколадный торт, покрытый сахарной глазурью, но не обыкновенной, сплошной, а в виде букв, образующих целое послание.

С губ Доминика сорвался восторженный возглас:

– Ух ты! Вот это красота! А какая тонкая работа! Высший класс!

– Неужели Джулия сама это написала? – спросила Мэгги.

– А кто же еще? – с гордостью произнес Чарли.

К собственному удивлению, Мэгги почувствовала укол ревности. Но она тотчас же резонно рассудила, что не стал бы Чарли сватать Джулию другому мужчине, если бы сам был в нее влюблен. Да и вообще, ей-то какое до этого дело, раз у нее уже есть близкий друг! И все-таки было бы любопытно посмотреть на физиономию Чарли, преисполненного гордостью за какое-нибудь ее, Мэгги, достижение.

Поборов желание сообщить ему, что она когда-то посещала факультативные занятия по домоводству и даже испекла кекс, похожий на головку швейцарского сыра, за что удостоилась отдельного приза на кулинарном конкурсе «Юная мастерица», Мэгги стала читать искусно сделанную Джулией на торте надпись. Она гласила: «Приглашаю вас отужинать со мной в эту субботу в восемь часов вечера по адресу: Харкорт-стрит, 21, кв. 4 Е, Нью-Йорк. Вечерний костюм желателен».

– А где находится эта улица? – спросила Мэгги.

– В Гринич-Виллидж, – подсказал Чарли.

– В субботу? – Доминик покачал головой. – Боюсь, что…

– Но ведь у тебя же есть смокинг, Доминик! Ты надевал его на свадьбу Розалии! Так что ты готов! – воскликнула Мэгги.

– Да, но…

– А кто приготовит ужин? Сама Джулия? – спросила Мэгги у Чарли, не дав Доминику договорить.

– Не только ужин, – просияв, ответил он. – Но и десерт!

Доминик помрачнел и задумчиво наморщил лоб.

Мэгги почувствовала, что он собирается променять культурное общение с очаровательной Джулией на сомнительное свидание со стриптизершей из ночного клуба, исполняющей эротические танцы у шеста на подиуме, и с мольбой посмотрела на Чарли.

Их взгляды встретились, и наконец-то Мэгги поняла, почему на протяжении полутора суток она не может изгнать из своих мыслей эти карие глаза: в них было нечто такое, отчего ее сердце начинало бешено колотиться в груди.

Но сейчас ей следовало думать вовсе не о своем сердце и не о таинственной силе взгляда Чарли. Идея родилась в ее голове мгновенно, и, разумеется, гениальная.

Она незаметно толкнула Доминика в плечо, и тот, пытаясь сохранить равновесие, ткнулся рукой в торт.

– Ой! Какая жалость! Извини, Доминик, я не хотела! – ангельским голоском воскликнула Мэгги.

– Пустяки! – успокоил ее он и стал машинально облизывать пальцы, перепачканные сахарной глазурью.

Мэгги затаила дыхание.

Лицо Доминика просветлело, он спросил у Чарли:

– Джулия добавила в глазурь миндаль?

– Откуда мне знать ее кулинарные секреты? Я всего лишь посыльный! В субботу спросишь у нее сам, – пожав плечами, сказал Чарли.

– Да, конечно, – пробормотал Доминик.

Мэгги возликовала. Боясь выдать себя, она озабоченно взглянула на часы и стала надевать плащ.

– Мне надо бежать. Просмотри все бумаги, Доминик, и потом сразу же верни мне их, пожалуйста.

– Непременно, – ответил он и снова облизнул палец.

– А куда вы убегаете? – поинтересовался Чарли.

– На деловую встречу с клиентом! – ответила Мэгги, проходя мимо него к двери.

– Значит, вы даже не попробуете торта? Какая жалость!

Отведать торта Мэгги очень хотелось, поскольку у нее внезапно возник зверский аппетит, а на завтрак она съела только тарелочку каши из зерновой смеси и выпила стакан обезжиренного молока. Но торт выглядел просто вызывающе соблазнительным, а значит, Мэгги следовало быть бдительной – ведь змей-искуситель Чарли предлагал ей нарушить диету явно неспроста, он хотел еще раз продемонстрировать ей силу своих мужских чар. Да как он посмел подумать, будто она не сможет устоять перед соблазном? Общеизвестно, что от сладкого и жирного быстро полнеют. Да и вообще от сласти до страсти всего один шаг! Мэгги застегнула на все пуговицы плащ и твердо сказала:

– Нет! Я не стану его есть!

– Вы уверены? Может быть, возьмете кусочек? Торт такой вкусный, просто объедение! – не унимался обольститель.

– Нет, не буду даже пробовать! Потому что… Потому что торт – это… В общем, это исключено, потому что у меня еще есть сила воли. И не надо меня уговаривать!

Выпалив все это, Мэгги густо покраснела.

– Ах вот, значит, как! – Чарли снисходительно ухмыльнулся. – Вы уверены, что сможете устоять перед этим лакомством? Должен вам сказать, что ничего подобного вы еще не пробовали! Это божественное кушанье! Вы лишаете себя райского наслаждения. Мне вас искренне жаль!

У Мэгги все поплыло перед глазами: райского наслаждения она давно уже не испытывала. Но почему этот хитрец так двусмысленно Смотрит на нее? Да и о торте ли вообще он говорит?

– Возможно, у нас разные взгляды на то, что доставляет даме удовольствие! – с вызовом воскликнула Мэгги, изо всех сил пытаясь игнорировать бурный протест своей слабой плоти.

– Это настоящее чудо! – промычал Доминик, отправив в рот еще порцию глазури.

– Все! Мне надо бежать! Я и так уже опаздываю на встречу! – Мэгги решительно шагнула к двери.

– Надеюсь, еще увидимся! – крикнул ей вслед Чарли.

Едва не споткнувшись, она плотнее прижала локтем к боку портфель, стиснула ручку зонта и ускорила шаг, борясь с желанием обернуться. Пылкий взгляд Чарли жег ей спину, воспламеняя в ней голод далеко не пищеварительного свойства и яркие воспоминания о сладком поцелуе на трибуне стадиона. А ведь именно этого Чарли и добивался, угощая ее тортом. На щеках Мэгги запылал румянец, она дала себе слово впредь не оставаться наедине с Чарли.

Впрочем, подумалось ей в следующее мгновение, встреч с ним ей все равно избежать не удастся – если Доминик и Джулия поженятся, то время от времени им придется встречаться. Например, на свадьбе либо на крестинах маленькой Мэгги.

А вдруг супруги Чиккалини решат сделать его крёстным отцом своей дочурки? Тогда она как крестная мать девочки просто обязана будет видеться с ним довольно часто.

Впрочем, к тому времени она и сама уже станет мамой, разумеется, мамой детей Джейсона.

Чарли же наверняка будет являться на семейные торжества вместе со своей подружкой, возможно, с одной из тех легкомысленных красоток, с которыми теперь развлекается Доминик. И о чем же, любопытно, они с Чарли будут тогда разговаривать? Вспомнят ли с улыбкой тот памятный им баскетбольный матч, с которого все началось? Будут ли поздравлять друг друга с удачным завершением своих начинаний на поприще сватовства? Поднимут ли бокалы с шампанским за свой легкий флирт? И признаются ли друг другу, что когда-то в их сердцах все-таки вспыхнула, пусть и на миг, взаимная страсть?