Обратный отсчет - Олекса Белобров

Все трое поднялись и вернулись в комнату, где еще совсем недавно звучал голос Тайфуна. Шубин плотно прикрыл дверь.

— Вот, значит, какие у вас там дела… — глухо проговорил Аврамов. — А теперь, Хантер, я хочу услышать все, что с тобой случилось после того, как мы расстались возле кишлака Темаче.

— Мне скрывать нечего, — пожал плечами Александр.

Он коротко, но точно описал товарищам свою «опупею», начиная с той минуты, когда «вертушки» подняли в бирюзово-синее афганское небо «груз-200» и «груз-300», и закончил тем, как майор Аврамов двумя часами раньше окликнул его в коридоре «травмы». Однако о деталях операции «Иголка» в очередной раз не упомянул ни словом.

Оба слушали с напряженным вниманием, а Шубин время от времени что-то записывал в свой потрепанный блокнот. Наконец Хантер умолк, и Аврамов, все это время мерявший шагами комнату, подсел к старшему лейтенанту.

— Ну что ж, Шекор-туран, теперь я открою наши карты. Некоторые детали твоих неурядиц нам уже известны — Михаил по своим каналам, пока мы с тобою «отдыхали» по госпиталям, навел кое-какие справки. И на их основе готовит большую статью, которая наверняка наделает шуму и привлечет внимание армейского руководства. Твоим дурноголовым начальникам — Михалкину, Пол-Поту, Почтальону Печкину и еще кое-кому — достанется по-полной. Зато боевых офицеров, твоих непосредственных командиров и начальников — я имею в виду Ермолова, Ветлу, Егорова, Поста и Лесового, — эта публикация не заденет.

— А вот тебе еще забавный материальчик! Взгляни, Миша. — Хантер отыскал в ящике стола окружную газетенку с галиматьей майора Новикова. — Это один здешний борзописец навалял.

— «Кто вы, товарищ старший лейтенант?» — прочитал Шубин заголовок и, бормоча: «Любопытно, любопытно!» — углубился в текст.

Закончив чтение, он возмущенно отшвырнул газету и развел руками:

— Полный абзац! Просто за гранью… Слушай, Хантер, выброси эту пакость и забудь! Хотя нет: я у тебя заберу эту стряпню, если не жалко. Кажется, я знаю, как ею распорядиться с толком.

— Бери ради бога! — засмеялся Хантер. — Она даже в сортир не годится: гарантированный геморрой.

— Что да, то да! — согласился Шубин. — А знаешь что? Назову-ка я свою статью о тебе: «Никому не нужный старший лейтенант».

— Нехило! — согласился «никому не нужный». — А не чересчур? Ты посмотри: я тут как вареник в сметане, все при мне: и Галина, и генеральские апартаменты, и пайка, как у генерала, а какие врачи!

— Не суетись под клиентом, как говорил Ги де Мопассан! — Шубин, оказывается, неплохо знался в одесских шуточках. — Будем работать на контрастах! С одной стороны — клеймим бездушие, халатность, раболепие, трусость — взять хоть того же Пол-Пота, с другой — подчеркиваем порядочность и ответственность настоящих профессионалов… Таким вот макаром, дружище! — Собкор похлопал товарища по плечу.

— А мне, между прочим, и дальше служить… — недовольно проворчал Хантер. — Это ж шум на всю страну!

— Не вчера на свет родились, — успокоил Шубин. — В статье ты будешь старшим лейтенантом П-ко. Кто такой — да фиг его знает: Павленко, Прудченко, любой, чья фамилия начинается на «П», а заканчивается на «ко». Тем не менее в политуправе ТуркВО, в политотделе Сороковой армии и политотделе твоей бригады все, кому следует, сообразят, о ком идет речь в статье. Зато имена, звания и должности всех твоих недругов останутся самыми что ни на есть настоящими…

— В самом деле? — Хантер напрягся. — Я в этой жизни свое уже отбоялся, в особенности — после событий на высоте Кранты. Но ведь мне в роту возвращаться, а там эти падальщики меня с землей пополам сожрут! Что мне с ними делать — пострелять их, что ли?

— Никого тебе стрелять не придется, — невозмутимо прогудел Аврамов, поворачиваясь к старлею. — Когда вернешься, в твоей бригаде служить тебе не больше месяца, от силы — полтора. Потом пойдешь на повышение: или ко мне в отряд замкомбата, или к твоему приятелю Тайфуну.

— К майору Чабаненко? — обрадовался Хантер. — А вы-то, мужики, откуда его знаете?.. Стоп! — спохватился он. — А разве Тайфун сможет меня взять? И почему я должен распрощаться со своей бригадой?

— Отвечаю по пунктам. Чабаненко, он же Тайфун, известен многим своими делами. Сейчас он идет на повышение — на бригаду, дислоцированную в Зоне ответственности «Юг», заместителем начальника политотдела по борьбе с бандформированиями и работе с местным населением. Так уж случилось, что в его соединении «нарисовалась» вакантная должность заместителя командира отдельного десантно-штурмового батальона, поскольку прежнего пришлось срочно откомандировать в Союз, чтобы не отдавать под трибунал. Таким образом, казачище, пока ты здесь прожигаешь жизнь, за кулисами идет подковерная борьба за то, кому ты достанешься, — мне или Тайфуну. — Майор многозначительно усмехнулся. — Кто победит, тот тебя и перетащит к себе… А в прежней бригаде тебе никак нельзя оставаться — Михалкин тварь мерзопакостная, ничего не прощает. Дождется случая и подставит тебя под партийное взыскание, или того хуже — подведет под уголовную статью… Такие дела, Шекор-туран. — Аврамов шагнул к Хантеру и навис над ним, как утес. — Давай, долечивайся, выписывайся, отгуляй положенный отпуск — и к нам. Или ты тут уже намертво прикипел к этой волжской Афродите?

Хантер рассмеялся.

— Чего смеешься, старлей? Нас на бабу променял? — с напускной суровостью громыхнул Аврамов.

— Да нет, — посерьезнел Александр. — Ее здесь, в госпитале, и в самом деле Афродитой прозвали. А девчонка замечательная. Только благодаря ей я очухался после той чертовой передряги. Но можете поверить? Даже с ней я каждое утро просыпаюсь и вижу наяву: вот беру свой автомат, натягиваю «лифчик»[31], обуваю битые кроссовки и лезу на броню!.. А когда глотну пыли афганских дорог, дизельного выхлопа, услышу посвист чужой пули над головой, тогда скажу: «Салам, Афган! Я вернулся! Мы с тобою не в расчете…»

Хантер внезапно умолк. Оба — Шубин и Аврамов — пристально смотрели на него.

— Вы чего? — удивился он.

— А ты, брат, оказывается, поэт! — повертел головой Шубин. — Стихи не пробовал писать?

— Какие там стихи! В училище, в Свердловске, статейками в окружной газетке баловался. Наши хлопцы вагоны по ночам разгружали, чтобы подработать, а я сообразил, что тираж у тамошней «Окопной правды» — ого-го, и два-три раза в месяц подкидывал им по материальчику. Гонорар выходил в точности такой же, как и на разгрузке вагонов. А всерьез писать… Не-ет, на это у меня духу не хватит!

— Ты, Саня, молодец! — Аврамов слегка приобнял старлея. — И голова у тебя на месте, что в бою, что на госпитальной койке! В самом деле — хватит тебе тут красоткам голову морочить, пора и повоевать…

Хантер иронически покосился на майора и выразительно потянул носом.

— Ты чего? — удивился Аврамов.

— Дезодорант, — сказал Александр. — Не узнаю. Это ты, Аврамов?

— Ну, я. А чего… — удивленно прогудел майор и вдруг расхохотался. — Ох и стервец! — Он повернулся к Шубину: — Это ж он все меня попрекал там, на высоте Кранты, что от меня потом разит!

— Да я не о том, — перебил Хантер. — Я вот все думаю — откуда у тебя эта идея взялась? Надо полагать, там, в Москве, в госпитале Бурденко, какая-то Афродита столичная тебя приголубила. Или нет? Давай, признавайся! — толкнул он майора в бок.

Аврамов неожиданно побагровел, словно школьник, и сконфузился. Шубин и Хантер понимающе переглянулись — старлей попал точно в «десятку», и оба заржали.

— Да ну вас, жеребцы! — отмахнулся майор, окончательно смутившись. — Совсем спятили. Тьфу на вас! — Великан развернулся и подался в соседнюю комнату, где их уже заждались.

Добравшись до стола, Аврамов наполнил рюмки — на сей раз молдавским «Белым аистом» — и торжественно начал:

— Уважаемый Владимир Иванович и вы, несравненная Галина Сергеевна! За время нашего отсутствия мы с товарищем Шубиным провели небольшое расследование причин и следствий ранения старшего лейтенанта Петренко. И пришли к следующему выводу: упомянутый младший офицер, известный также в ряде провинций Республики Афганистан как Хантер, он же — Шекор-туран, является проходимцем, симулянтом и ловеласом, к тому же злостно уклоняющимся от прохождения службы в своей воинской части. Поэтому категорически требуем выписать его из госпиталя как можно скорее, а непосредственно в эту минуту предлагаем выпить за его здоровье!

Майор поднял рюмку и хитро прищурился — мол, что, старлей, уел-таки я тебя?

За Сашкино выздоровление выпили единодушно, со смехом и шутками.

И только Афродита едва прикоснулась к коньяку: ее вдруг охватил страх от того, что с этой минуты разлука с возлюбленным становится реальной, больше того — близкой и неизбежной. И удержать она его не сможет, как бы ей этого ни хотелось…