Третья стадия - Алиса Строганова

Высвободившись из нехитрого узла, парень бросился к Дэниелу и вновь попытался растрясти его. Взвыл от отчаяния, когда понял, что и сейчас все бесполезно. Пришлось взвалить бесчувственного Пилота на спину и нырнуть прочь с дороги в кусты.

Куда прорываться, Майрис имел лишь теоретическое представление. Он понимал, что надо идти прочь от шума на поляне, в заросли и чем они будут гуще, тем лучше. Грузные и широкоплечие кваари не столь ловко будут пробираться по диким кустам. Неизвестно, как они видят в темноте, но то, что грацией они не отличаются, Майрис знал не понаслышке.

«Глубже. Дальше… Ничего не видно! Ладно… Глаза привыкнут. Вперед. Нужна вода».

На удивление Майрис вел себя предельно расчетливо и старался не думать о том, что будет, если их пропажу заметят. Более того, он старался вообще забыть об этих инопланетянах и не оборачиваться.

Через несколько минут пути, как ему казалось, Майрис наткнулся на тонкий ручеек сточной воды из поселения и, недолго думая, сбросил Дэниела на землю. Потом небрежно взял его за волосы и несколько раз окунул Пилота лицом в воду.

После третьего погружения Дэниел издал первый осознанный стон и замахал руками. Майрис мигом вытащил его из ручья, за что тут же случайно получил локтем в скулу.

— Уймись живо! — зашипел на Пилота Майрис и захлопнул ему рот ладонью.

Дэниел замер сразу и без вопросов. Непонимающе и испуганно огляделся, после чего круглыми глазами уставился на Майриса и вопросительно промычал.

— У нас получилось, Дэн, — прошептал Майрис, убирая ладонь. — Мы ушли!

— Как… далеко? — откашливая воду, поразительно вменяемо спросил Дэниел.

— Минут десять, пятнадцать пути.

Дэниел подавился вновь.

— Какого… ты тогда расселся! Валим живо!

— Но ты же…

— Бегом! Справлюсь.

— Ты хоть знаешь, куда идти?

Майрис пробирался за Дэниелом след в след. Густые заросли неохотно пропускали беглецов вперед.

— Знаю, — обрывисто ответил Пилот, не оборачиваясь.

— Ну и… поделись.

— На открытое место.

— Зачем?! Чтоб нас вычислили по следу?

— Если дойдем быстро, то не успеют.

— Отчего ты так уверен? — недовольно скривился Майрис.

Дэниел терпеливо вздохнул.

— Видишь ли, у нас есть пара суток форы, пока они очухаются и придут в себя. За это время надо сориентироваться и убраться как можно дальше.

— Тогда расскажи на милость, зачем надо было нестись сломя голову, если у нас есть сутки?

— Потому что! — вскипел Пилот. — Их жуки могут нас учуять. Вообще ты много вопросов задаешь, тебе не кажется?

— А тебе не кажется, что ты держишь меня в неведении? — все еще с кривой миной на лице спросил Майрис. — Сперва на тему того, что было бы со мной в плену, потом на тему этой оргии. Сейчас — не говоришь, куда мы направляемся. Дэниел! Я тебе, кажется, жизнь спас, а ты даже не удосужился меня как минимум поблагодарить.

— Еще не спас, — буркнул Пилот, вертя головой по сторонам и принюхиваясь. — Спасенными будем на плацу Базы.

— И, тем не менее «спасибо, Дэн» за то, что рассказал свой план по одурманиванию стражника, — язвительно продекламировал Майрис.

— Угу.

— И «спасибо, Дэн», что был в отключке, пока я добывал эту траву. Знаешь, это было не просто и меня едва не поймали за этим делом. Если бы не Грэй.

— Угу, — выйдя на небольшое открытое место, Дэниел уставился в небо.

— …Ты вообще слушаешь? За нами помощь идет. Со мной вышли на связь!

Дэниел остановился, затем прямиком направился к поваленному дереву.

— М… Здорово, что могу сказать.

— Ты как-то не рад.

Забравшись на дерево, Дэниел огляделся по сторонам, определил одному ему понятное направление. Затем неторопливо и осторожно спустился с коряги и отряхнул ладони.

— Понимаешь, — начал он равнодушно, — не хочу тебя разочаровывать, но это ничего не значит.

— Почему же? За нами же вылетели. Мы уйдем подальше, как ты и говорил, и там нас подберут.

— Ты много видел спасенных из плена Пилотов? — Дэниел впервые с момента погони уставился Майрису в глаза.

— Нет, — твердо сказал парень. — Неужто ты хочешь сказать, что это бред? База никогда не бросает своих пилотов!

Губы Дэниела растянулись в тонкую сочувствующую ухмылку.

— Чего? — нахмурился Майрис.

— Молодой ты.

— Постой, что ты хочешь этим сказать?

Дэниел отвернулся и пошел в лес дальше, Майрис бросился следом за ним и почти сразу же наткнулся на Пилота. Дэниел ткнул указательным пальцем парня в грудь.

— Я хочу сказать, что в такие дебри не залетит ни один спасательный корабль. А так же что ни один здравомыслящий командир не отдаст приказ спасать пленного из этой дыры. Он скорее пощадит еще один самолет и пустит пленного в расход, записав его погибшим в бою. Мы дешевле техники, Майрис. Нас не выгодно спасать.

— Но в академии уверяли… — дрогнул голос парня.

— Академия примет новых курсантов и не будет лишний раз нарушать границу с кваари ради нас, — с железной интонацией продолжил Дэниел. — Это незаконно.

— А законно было брать нас в плен?

— Законно, что ступив за Границу, мы стали принадлежать сами себе. А то, что выкармливать нас взялись кваари — никого не волнует. За мной не присылали помощи. Я, так же как и ты ждал и надеялся в первый раз! Пока не выучил это транслируемое сообщение наизусть. Они дают нам надежду и ждут, вдруг мы все же не сломаемся и выйдем. Я хочу выйти. Хочу вернуться на Базу и надрать своему командиру задницу, за то, что посылал это гребанное сообщение в записи.

Дэниел, покрасневший от накатившей злобы, с шипением вдохнул воздух через стиснутые зубы.

— Я не знал, — растерянно ответил Майрис, борясь с желанием попятиться.

— Ну конечно. Можешь, если хочешь, считать что твой командир не такой кретин как мой и надеяться. Только совет — для разнообразия — попробуй все же наладить с ним обратную связь, — Пилот издевательски подмигнул, — И помяни мое слово, когда это у тебя не выйдет.

И развернувшись вновь, Дэниел пошел дальше. Майрис остался на месте, обдумывая его слова.

— Эй, Дэн? — окликнул он его, когда Пилот почти скрылся в зарослях.

— Что?

— Куда ты теперь?

— На север, — сквозь кусты мелькнуло, как Пилот ткнул пальцем в небо. — Мне нужно забрать свое небольшое имущество.

— Где же оно! черт побери…

Вот уже минут пять как Дэниел рылся в кустах рядом с водопадом. К этой новой поляне беглецы вышли спустя час, и все это время Майрис молча брел следом, так и не поинтересовавшись ни о чем. Заводить беседу с Дэниелом лишний раз ему просто не хотелось. Майрис догадывался, что от этого раздраженного типа сейчас ничего полезного не добиться, а держаться вместе было просто жизненно необходимо. Поэтому только когда парень устал слушать это копошение в траве, он окликнул Пилота.

— Скажи мне, что ты ищешь, и я тебе помогу.

— Не найдешь, — резко бросил в ответ Дэниел, будто это Майрис был причиной его неудачных поисков.

— О да, ты так уверен.

Пилот не отреагировал.

— Сколько там до границы ты говорил? Дня три? Как-то не похожи эти заросли на убывающие. Мы патрулировали над такими в своем первом вылете. И вот скажу тебе…

— Ты еще подбодри, — оборвал его Дэниел, рывками вытаскивая нечто из-под камней.

Предмет явно никак не поддавался, и Пилот, выругавшись, уперся ногой в камень и дернул изо всех сил. Затем еще раз. На третий камень с чавканьем отлип от глины и перекатился на бок. Дэниел потерял опору под ногой и, неловко взмахнув руками, рухнул на землю.

Майрис дернулся было на помощь, но из кустов донесся торжествующий возглас:

— Есть!

— Хм? — Майрис изобразил равнодушие.

— Вот, — Дэниел встал и отряхнул сперва свою находку, а потом себя — теперь не помрем с голода.

Развернув сверток тряпок, Пилот извлек на свет боевой пистолет, по-видимому бывший когда-то его табельным оружием.

— Ты что… собрался этим дичь добывать? — обалдел Майрис. — Погоди-погоди. Откуда оно тут вообще?

— Что глаза то загорелись? — ехидно улыбнулся Дэниел и ласково протер пистолет рукавом. — Да, я догадался, что когда меня будут брать в плен, то отнимут все игрушки и выкинут. Поэтому я предпочел все спрятать заранее.

— У тебя там случайно автомата не завалялось? — завистливо хохотнул Майрис.

— Остроумно.

— Так ты вообще как этим собрался еду добывать? Оно же от дерева любого и щепки не оставит.

— Не уверен. Смотря как настроить, — задумчиво покрутил в руке пистолет Дэниел.

— Пробовал? — скептически скривился Майрис.

— Нет.

Парень угрюмо посмотрел на Дэниела.

Пилот озадаченно пожал плечами.

Их молчание прервал звонкий стрекот сверчка.

— Просто так далеко я еще не забирался, — всплеснул руками Дэниел.