Пути любви - Лора Брантуэйт

Через несколько минут, в спешке раскидав тарелки по полкам, Дэниел забрался под одеяло, которое уже успело согреться от разгоряченного тела Анны. Она, полусонная, потянулась к нему. Дэниел обнял ее и ласково поцеловал в висок.

— Я люблю тебя, Анна, Энни, колдунья моя… Оставайся со мной… Пожалуйста… Я никогда не встречал такого человека…

Тихий шепот действовал на уставшую девушку убаюкивающе, но вот слова… Их магия прогнала сон. Анна, приподнявшись на локте, посмотрела Дэниелу в глаза. Там она увидела себя. На первом месте. И готова была дарить ему то же самое.

В незанавешенное окно бил лунный свет, который посеребрил кожу Анны и осветлил ее волосы — золото с серебром — платина.

Пальцы Анны коснулись лба Дэниела, убрав упавшие волосы. Это мимолетное прикосновение вызвало новую волну нежности в груди Дэниела. Склонившаяся над ним девушка в волнах в волнах серебряного лунного света, казалось, ненадолго сошла с небес на землю. Земной ангел. Интересно, польстило бы такое непривычное сравнение Огненной Анне, Яростной и Гордой. Хотя если бы оно сорвалось с уст Дэниела — несомненно.

Не одно признание прозвучало в ту ночь, не один поцелуй скрепил его. Засыпали уже под утро, счастливые.

И опять Анна проснулась одна. Но на этот раз она не расстроилась, а в ожидании «законного» завтрака (непременно в постель!) огляделась. Комната Дэниела была небольшой, но из-за отсутствия лишней мебели и всяких мелочей казалась достаточно просторной. Это ощущение создавалось отчасти и оттого, что стены были оклеены светлыми обоями.

Два окна со светлыми занавесками, набор мягкой мебели, шкафы с книгами, небольшой телевизор. Видно было, что заезжает сюда Дэниел довольно-таки редко: комната имела почти нежилой вид. Ну не хватало в ней книжки с закладкой на кровати, беспорядка в шкафу (Анна еще не заглянула туда, но была уверена в армейской упорядоченности в расположении вещей), пары забытых кружек на подоконнике…

Анна опустила босые ступни на теплый пол, выскользнула из-под одеяла и с кошачьей грацией прошлась по комнате. Потянувшись — руки как можно выше, до хруста, — встряхнула волосами.

Она решила, что так лежать скучно, и захотела исследовать территорию на наличие чего-нибудь интересного. В шкафу сразу же нашлась старая рубашка Дэниела. Анна извлекла ее на свет и решила примерить.

— В самый раз! — довольно произнесла Анна, разглядывая себя в зеркале. — Только немного закатать рукава…

Из зеркала на нее весело смотрело рыжее отражение. Оно выглядело очень довольным, широко улыбалось. И новоприобретенный наряд очень шел ей. Рубашка в сине-белую клетку доходила до середины бедра, рукава были закатаны по локти, пуговицы у горловины расстегнуты.

Вот бы Дэниел увидел ее поскорее! Но он что-то все не шел. Анна решила потихоньку разведать, куда он делся. Она постояла у двери, прислушалась. В коридоре было тихо-тихо. Анна приоткрыла дверь, огляделась. По-прежнему никого. Она на цыпочках, бесшумно ступая босыми ногами, пробралась к лестнице и… замерла, услышав трель звонка. Анна мгновенно скрылась за углом. Сердце отбивало чечетку. Ведь это самое настоящее приключение! Вот только как бы не попасться на глаза тетушке Ирэн! Анна невольно вздрогнула, представив, что могло бы случиться. «Оскар» за лучшую женскую трагическую роль миссис Блейлок был бы обеспечен. За ее спиной раздались шаги. Анна обернулась… Уф, показалось!

Нетерпеливая рука снова нажала на звонок. Дэниел открыл дверь и застыл.

— Ты позволишь войти? — уже впорхнув, «для приличия» спросила маленькая белокурая женщина, чем-то похожая на малиновку. «Розовая мечта»: шляпка, платье, сумочка и туфли в светло-розовых тонах. — Я увидела твою машину, — продолжала щебетать гостья, — и решила, что просто не могу не увидеть тебя! Как долго тебя не было!

— Как мило, что ты зашла! Ты ведь останешься на завтрак? Мы как раз собираемся сесть за стол… — Дэниел в тот момент представлял собой эталон вежливости.

Анна, задохнувшаяся от возмущения, ретировалась в свою комнату. Спустя минуту на пороге появился сияющий Дэниел. Он подбежал к Анне и порывисто прижал ее к себе.

— Ого, мисс Соня, мы даже почти оделись! Спускайся поскорее, я хочу познакомить тебя кое с кем! Жду тебя внизу. — И тут же умчался.

Анна скривилась: ха! Хороша картина! Эта… и я — за одним столом! Хотя… — тут она просияла, — она же может оказаться просто его сестрой! Родственников не выбирают… Анна натянула платье, порылась в сумочке в поисках косметички, расчески и шпилек. Она хотела предстать перед Дэниелом (ну и его семьей) во всем блеске.

Появление Анны в столовой возымело ожидаемый эффект. Глаза Дэниела расширились, все его лицо выражало наивысшую степень восхищения. Боже, никогда он не думал, что будет обладать такой красивой женщиной! Разумеется, он видел красоту Анны, даже когда разрезал ее испачканные джинсы, но сейчас… Сейчас она была великолепна. Бесподобна. Потрясающа. Восхитительна. Неподражаема. Королева!..

Ирэн Блейлок была превосходно воспитана. Очевидно, к нормам поведения английской аристократии непременно относилось умение себя контролировать в любой ситуации и выдавать исключительно «приличные» положительные эмоции, то есть упражняться в актерском мастерстве большую часть времени. Она церемонно кивнула Анне и поинтересовалась, хорошо ли та спала. При этом у Ирэн лишь чуть-чуть задергалась верхняя губа. Наверное, с возрастом выдержка все-таки ослабела…

Мисс Дарнелл, хотя и происходила из приличной семьи, была не так хорошо обучена сдерживать проявление своих эмоций. Отсутствие самоконтроля и непосредственная бурность эмоций были одними из основных ее черт. Только шоковое состояние в данный момент оказывало сдерживающее воздействие. Она только сглотнула и сделала неопределенное движение нижней челюстью.

Анна на секунду залюбовалась этой чудесной картиной, которая могла бы быть находкой для написания колоритного группового портрета. Она поняла, что это успех, ослепительно улыбнулась всем, чтобы утвердить свою окончательную маленькую победу.

На правах хозяйки дома Ирэн обратилась к возлюбленной племянника:

— Анна, позвольте вам представить мисс Элизабет Дарнелл. Это дочь друзей нашей семьи, добрая подруга Дэниела.

Умиленный взгляд Ирэн, брошенный на Элизабет, словно говорил: «Которая едва не стала миссис Дэниел Глэдисон, но не все надежды потеряны! Милая девочка, их семейная жизнь была бы бесподобна».

Элизабет улыбнулась Анне, как улыбаются девушки из хороших семей, которых воспитывают в строгих правилах и которые хотят показаться очень-очень вежливыми. Анна подала ей руку — довольно небрежно. Этот жест слишком явственно говорил о плохо скрываемой неприязни, но это было лучше, чем открыто вступать в схватку — по крайней мере, здесь и сейчас.