Храм демонов - Уоррен Фейхи

– У них начали развиваться начатки навязчивого поведения, как у зверей в зоопарке, – сказал Энди и указал на журнальный столик. – Май семь раз расстегнула и снова застегнула браслет наручных часов. Кузу и Нид помешались на шахматах и видеоиграх. Нужно что-то делать, иначе они тут умом тронутся. Не говоря уже о нас.

– Я все понимаю, доктор Бизли, – сказала Джейн Райт. – Нам поручили сообщить вам, что Джеффри добился разрешения на предоставление селам неограниченного доступа в Интернет – если это вас хоть немного утешит.

Энди вытаращил глаза, сжал кулак и вскочил с дивана.

– Восторг! Почему же вы сразу не сказали?

Джейн озадаченно посмотрела на напарника.

– О Боже, вы даже себе не представляете, как это грандиозно! Они днем и ночью засыпают меня вопросами, а если я отвечаю неправильно… Google и Wikipedia спасут мне жизнь! Пусть теперь другие ошибаются. Эй, братцы! – крикнул Энди. – У вас есть Интернет!

Когда селы услышали эту новость, их шерсть заиграла всеми цветами радуги. Даже не подумав помахать рукой на прощание, они проворно выбрались из фальшивой кабины самолета и, ловко работая кто двумя, кто четырьмя, а кто и всеми шестью руками, взобрались по веревочным лесенкам в свои жилища на деревьях. Им не терпелось выйти в Интернет с помощью персональных компьютеров. Даже Хендер, не сказав ни слова, поспешил наверх в свой кабинет.

Люди переглянулись. Бо усмехнулся.

– Спасибо они скажут потом.

– А интересно все-таки, что они скажут про порнушки, – задумчиво протянул Джо.

– Ой, – пискнула агент Райт и прикрыла губы ладонями. – Ой-ой-ой.

Энди рассмеялся и кивнул.

– Вот примерно так они, скорее всего, и скажут.

– Теперь мы их нескоро увидим, – покачал головой Бо.

– Послушайте, – вмешалась агент Райт. – Есть еще одна причина, почему мы здесь.

– И даже лучше, что хендроподы ушли и не услышат этого, – добавил Каладжан.

– Нелл и Джеффри Бинсвэнгер не прибыли туда, где собирались провести медовый месяц. Их никто не видел и не слышал с вечера перед пропущенным ими рейсом.

– Что с ними случилось?

– Мы не знаем.

– Но ведь вы же следили за ними!

– Они ускользнули от агентов секретной службы в Вудс-Холе, – пожала плечами Райт.

– Нелл звонила нам вечером, до отъезда на Гавайи, – сказал Энди. – Она поговорила с каждым из нас по очереди. Ничто не предвещало беды.

Агенты переглянулись.

– Это было после того, как мы потеряли контакт с ними, – сказал Каладжан.

– Это еще не все, – заметила Райт. – За последние два дня пропали без вести еще двое ученых, побывавших на острове Хендерс до его стерилизации. Мы не знаем, случайное ли это совпадение.

– Пожалуйста, считайте эти сведения секретными, – сказал Каладжан.

– И дайте нам знать, если от них будут какие-то вести, – добавила Райт.

– А вы что собираетесь делать? – спросил Энди.

Агенты в который раз переглянулись – мрачно.

– Мы следим за ситуацией, – сказала Райт. – Пока непонятно, есть тут какая-то связь или нет. Как только что-то станет известно, мы вам сразу сообщим.

– Возможно, они просто где-то спрятались на время медового месяца, – предположил агент Каладжан. – Нужно просто подождать, и какая-то информация появится.

Энди посмотрел на Бо и Джо.

– Дипломаты-консультанты свяжутся с вами относительно поездки Хендера в Лондон, – сказала Райт.

– Да-да, – кивнул Энди. – Спасибо.

– Он будет готов через два дня?

– Что-что? – рассеянно переспросил Энди.

– Мозги в кучку собери, – посоветовал ему Бо.

– Да-да, ты уж сосредоточься, старичок, – сказал Джо. – Чтобы мы смогли поскорее смыться отсюда.

Энди вздохнул.

– Я поговорю с Хендером.

– Отлично. Вот мои контактные данные. – Она протянула Энди визитную карточку. – Дайте нам знать, если вам что-то понадобится или если будут какие-то вести от Нелл и Джеффри.

– Хорошо, договорились, – кивнул Бо.

Агенты ушли. Джо, Бо и Энди переглянулись.

– С какой стати ЦРУ… – проговорил Бо.

– Вот именно, – подхватил Джо. – Хрень какая-то. Что за черт? Что происходит?

19:13

В поисковую строку Google на компьютере Хендера было введено слово «толпа». Поворачивая колесико «мышки» средним пальцем, Хендер просматривал одну картинку за другой. Это были фотографии заполненных народом стадионов, городских площадей, полей, гипермаркетов, шоссе, метро, улиц, пляжей. На одной из них толпа людей собралась в пустыне. Тысячи людей наблюдали за тем, как горит гигантская конструкция в форме фигуры человека.

За последние месяцы Хендер встречался с сотнями людей, но одновременно – всегда только с одним-двумя, да и то не подолгу. Ни с кем из этих людей он не успел познакомиться близко.

Каждую личность – будь то человек или сел – хендроподы именовали словом «ваку». Это означало «джунгли» на языке столь древнем, что это слово знали и употребляли все пятеро хендроподов. Кроме того, этим словом описывались любые отношения с разумным существом, которое, как и джунгли, считалось невероятно опасным, пока не будет составлена подробная карта этих самых джунглей. Встреча с более чем одним разумным существом вызывала у селов ужас. А о больших группах они и помыслить были не в состоянии.

Хендер просматривал фотографии, на которых были засняты концерты под открытым небом, политические дебаты, религиозные паломничества, спортивные соревнования. Глядя на все эти гигантские скопления людей, он с трудом пытался дышать ровно и укрощать игру цветов своей шерсти.

18 марта

08:17 по времени Максима

Нелл блаженно зажмурилась, стоя в гидромассажной душевой кабине. Мощные струи горячей воды, вылетавшие из трех форсунок, ударяли по ее телу. Последние два дня они с Джеффри провели, глядя на Пандемониум через «сталинское» окно. Она пребывала в раю, смотря на ад, где каждое открытие было откровением.

Нелл сквозь хлопья мыльной пены смотрела на то, как спираль пузырьков ползет вниз по ноге, и ее сонное сознание вдруг подбросило ей образ дисковидного муравья с острова Хендерс. Муравей вылез из отверстия стока прямо рядом с большим пальцем Нелл. Та взвизгнула, подпрыгнула на два фута и ударилась головой о потолок душевой кабины. Галлюцинация подействовала на нее, как удар током.

Вся дрожа, она сжалась в углу кабины, не отрывая глаз от стока и вытирая пену с глаз. Но в сток уходила только вода и пена. Джеффри распахнул дверь кабины, бросился к Нелл и обнял ее, не обращая внимания на то, что под душем мокнет его одежда. Она показала на сток. Джеффри посмотрел туда, ничего не увидел и стал ласково гладить жену по голове.