Если любишь... - Розанна Спайрс

— Простите, наверное, я испугал его, — сказал он, отбрасывая со лба темные пряди волос. — Но я просто зашел в комнату вслед за Кэтлин. Чей это ребенок?

— Это мой племянник, — солгал Макс. Он не мог рассказать о подкидыше, ведь Майкл служит в полиции и является частицей системы. Ему вполне достаточно знать, что Кэтлин знакомая Макса и нуждается в компаньоне для посещения кафе, где состоится дебют ее тетушки в качестве певицы. — Можете ехать, с ребенком все будет в порядке, — добавил Макс, забирая Фрэнки у Кэтлин. — Майкл, ты знаешь, где находится кафе «Золотой саксофон».

— Конечно. — Майкл протянул руку Кэтлин. — Вы потрясающе выглядите.

— Благодарю за комплимент. — Она бросила на Майкла кокетливый взгляд и похлопала ресницами, просто для того чтобы позлить Макса.

И это ей удалось. Макса обуяла ревность, но он приказал себе не подавать виду. В конце концов он ведь желает Кэтлин счастья, поэтому надо радоваться тому, что она ласково улыбается Майклу.

Однако от Кэтлин не ускользнула перемена в настроении Макса, и она продолжила игру: поцеловала Фрэнки, потом свойски похлопала Макса по щеке.

— Не скучайте без меня, развлекайтесь. Я тоже буду развлекаться.

Как только за Кэтлин и Майклом захлопнулась дверь, Макс понял, что сегодня ему будет не до развлечений. Ему предстоял долгий вечер, полный страданий.

11

Тетушка Аделайн стояла возле пианино в кафе «Золотой саксофон» и шушукалась с аккомпаниатором, перед тем как исполнить последнюю песню. Майкл оказался необычайно внимательным и вежливым кавалером — ну, может, чуть излишне серьезным и замкнутым, на взгляд Кэтлин, — но сейчас она могла думать только о Максе. Какими бы благородными ни были его намерения, как он посмел в последнюю минуту отказаться поехать в кафе и подсунуть вместо себя друга! Кэтлин плотно сжала губы. Она надеялась, что ее прощальная фраза не даст ему покою весь вечер.

Оглядывая кафе, Кэтлин вдыхала атмосферу популярного в городе заведения. Тетя Аделайн называла «Золотой саксофон» кафе, но на самом деле это был настоящий ночной клуб с рестораном. Правда, выбор блюд не отличался разнообразием, свойственным более солидным заведениям, однако морепродукты здесь готовили превосходно. Подтянутые официанты и пианист создавали приятную атмосферу, служившую хорошим фоном для выступления Аделайн, одетой в сверкающее вечернее платье бирюзового цвета.

Мелодия любовной баллады, которую начала петь Аделайн, вернула мысли Кэтлин к тетушке. Ей нравился не только голос Аделайн, но и песня об утраченной любви, которая не возродится вновь, потому что она такая же нежная и хрупкая, как крылья бабочки. Кэтлин раньше не слышала эту песню и, когда Аделайн закончила петь, задумалась: а не сама ли тетушка написала ее?

Ладно, это не имело значения. Выступление Аделайн прошло успешно, и Кэтлин, сдерживая слезы радости за тетушку и за себя, присоединилась к теплым аплодисментам публики. В конце концов, подумала она, Макс прав: мечты осуществимы. Конечно, обманываться не следует, ведь Аделайн меняла свои мечты, как прическу, — регулярно, в зависимости от очередной прихоти. Но все «мечты» тетушки — моделирование одежды, живопись, театр и теперь вот пение, все они были направлены на одно: Аделайн хотела, чтобы ее замечали и восхищались. Судя по аплодисментам публики, Аделайн, похоже, нашла наконец верный путь для осуществления своей мечты.

— Она увидела нас, — сказала Кэтлин Майклу, когда Аделайн стала пробираться к ним сквозь толпу. Оба встали, чтобы поздравить дебютантку.

— Дитя мое, ты пришла! — воскликнула Аделайн.

Кэтлин распахнула объятия.

— Тетя, я горжусь тобой!

Раскрасневшаяся от счастья Аделайн обняла племянницу, затем отстранилась и уставилась на Майкла.

— О моем успехе поговорим позже. А сейчас я хочу знать, кто этот симпатичный мужчина и что ты сделала с Максом Купером?

Кэтлин представила Майкла как своего знакомого.

— А что касается твоего второго вопроса, тетя, то я ничего не делала с Максом. — Но это не значит, что еще не сделаю, добавила она про себя. — Он дома, остался сидеть с Фрэнки.

— Значит, пари закончилось, но ты не уехала...

— Простите, — с улыбкой извинилась Кэтлин перед Майклом и отвела Аделайн в сторонку, где было не так многолюдно. Там она поведала тетушке о последних событиях, включая то, что Макс взялся помочь в осуществлении ее мечты.

— Макс и Майкл друзья, но Майкл полицейский. А поскольку Макс не хочет, чтобы Майкл знал правду о Фрэнки, а то он может предпринять какие-нибудь действия, Макс солгал ему.

— О! Значит, мужчина, в которого ты влюблена, отправляет тебя на свидание со своим другом? Странно.

— Но я не влюблена в Макса, — раздраженно возразила Кэтлин.

— Тогда для чего ты осталась у него? Макс мог бы сосватать тебя и по телефону.

— Мы просто договорились не расставаться, пока не вернем ребенка Лидии. И я не могу оставить Фрэнки.

Аделайн фыркнула.

— Чушь! Макс один прекрасно может справиться с ребенком.

— Да, знаю, — с понурым видом промолвила Кэтлин. — Тетя, я какая-то сама не своя. Жизнь под одной крышей с Максом настолько выбила меня из колеи, что я уже не знаю, что говорю.

— По-моему, ты влюблена.

— Думаешь? Нет, этого не может быть... — Кэтлин замотала головой.

— Может, может. — Аделайн небрежно махнула рукой, как бы давая понять, что и спорить не собирается, все ясно. — Ведь Макс Купер чудесный человек. — Она плавным жестом обвела рукой зал. — Всему этому я обязана его книге. Тебе следует перечитать ее, Кэтлин. Макс заставил меня заглянуть в себя, увидеть свою мечту, которую я отрицала, потому что боялась, что она неосуществима... и я внезапно прозрела. Я все поняла. Я хотела быть певицей, но боялась, что публика станет смеяться надо мной. Книга Макса ободрила и вдохновила меня... Ладно, хватит обо мне. — Явно осознавая, что внимание присутствующих приковано к ней, Аделайн нежно обняла Кэтлин и чмокнула в щеку. — Если ты считаешь, что этот Майкл поможет тебе получить то, чего ты хочешь, действуй, моя девочка. А я, как всегда, только порадуюсь за тебя. Но, прошу, подумай над моими словами. Помни о своей мечте... и слушайся своего сердца.

С этими словами Аделайн удалилась, чтобы переодеться для второго отделения своего выступления, а Кэтлин в задумчивости направилась к Майклу. А что мне в действительности нужно? По идее я должна радоваться тому, что Макс предоставил мне возможность выбрать отца будущего ребенка. Однако я не знаю, как разговаривать с Майклом. С Максом такой проблемы не возникало, у него всегда находились слова для меня. Макса заботила моя судьба.