Мастер дымных колец - Владимир Хлумов

- Напоминает процесс размножения, - не выдержал капитан.

- Именно размножения, но размножения, обреченного на гибель. Новые поколения колец используют старый материал, от этого получаются маленькими и чахлыми. Смотрите, скоро вся эта система рухнет, а точнее, растворится в окружающем воздухе, сойдет на нет.

- Что же будет дальше?

- Все зависит от того, как часто господь Бог пускает кольца, Сергеев улыбнулся.

- Намек понял, - признался смышленый капитан. - Да, Сергей Петрович, поставили вы перед нами задачку. Да-а, - протянул капитан еще раз. Особенно меня ваше спокойствие поражает. Вот и кольца пускаете, как будто не у нас, а в ресторане сидите. Ну неужели, - Трофимов наклонился вперед, - неужели вас не удивляет наше внимание?

- Ваше лично или органов вообще? - уточнил Сергеев.

- Вообще.

- Вообще удивительно, зачем вы меня по повестке вызывали. В конце концов, пришли бы в институт, ко мне в кабинет, и спросили бы: каким образом секретная документация оказалась в клетке с медведем? Так нет же, устроили слежку. Зачем? Для чего надо было шута из себя разыгрывать в поезде, зачем эти спектакли с наклеиванием усов?

- Кто еще из себя шута разыгрывал - это вопрос, - обиделся капитан. Тоже мне Иероним... Впрочем, ладно, Сергей Петрович, я ведь вначале и вправду подумал: шпион хватанул секретную документацию и рванул...

- ...На Северную Заставу, бежать через границу ползком к норвегам, достроил нехитрую версию Сергеев.

- К норвегам? - переспросил капитан.

- Один старик на Северной научил, очень словечко понравилось, Сергеев улыбнулся. - Но ведь это глупость. Вы же должны были знать - у нас объект на Северной, да и родители у меня там.

- Хм, именно - объект и родители, - Трофимов встрепенулся. Наоборот, все одно к одному, именно чтобы не вызвать подозрений, мол, поехал проведать родные пенаты. Нет, теперь-то я понимаю, теперь, когда вы вернулись, я понимаю, что все было очень искусственно, но и вы должны нас понять, - Трофимов достал из-за стола тот самый черный дипломат, которым Караулов прикрывался от медведя. - Понимаете, Сергей Петрович, я все могу понять. Положим, вы взяли его с работы поизучать, так сказать, в домашней спокойной обстановке, поработать на благо обороны родины, ну и вдруг, прежде чем пойти домой, решили прогуляться в зоопарк. Вообще говоря, странно немного, но положим - всякое бывает. Там вдруг совершенно случайно встречаете свою знакомую, ну, это еще полбеды. В то же самое время рядышком в клетке оказывается ее благоверный. Смахивает, правда, на водевиль, но в общем еще терпимо. Дальше вопрос: как чемодан оказался в клетке? - Трофимов выжидательно посмотрел на Сергеева, полагая, что он начнет объяснять, но тот молчал. Тогда капитан добавил: - Положим, вы сунули его туда как средство обороны, извините за каламбур.

- Конечно, сунул, - согласился Сергеев.

- Вот, вот, - загорелся капитан. - Вот и Караулов тоже подтвердил, да и жена его не отрицает.

- Вы что, ее допрашивали? Но почему... - Сергеев осекся.

- Почему она вам не сказала? Мы ее предупредили, Сергей Петрович.

- Телефон, - догадался Сергеев. - Конечно, телефон - это ваша работа.

- Могу показать разрешение, - изготовился капитан.

- Не надо, - отчаявшись, махнул рукой Сергеев.

- Итак, вы в целях спасения мужа своей... - капитан сделал паузу, знакомой передали ему дипломат. Странно, правда, чего он там делал, и главное, чем в это время занимался медведь. Ну положим, ладно, все ж-таки двое свидетелей. Дальше вы проявили, судя по докладу постового и группы обывателей, находчивость и смелость.

Сергеев запротестовал, а капитан продолжал:

- Да, да, именно находчивость и героизм. Но потом происходит что-то странное. Ответственный научный работник оборонного значения бросает чемодан в клетке, уходит домой, а через день вообще уезжает в пограничном направлении. Да, да, - капитан замахал руками, - теперь, когда он вернулся, мы знаем, что он не шпион. Но скажите, каким образом, находясь в здравом уме и твердой памяти, он за все пятнадцать дней ни разу не вспомнил о секретных бумагах?!

Сергеев молчал.

- Ни разу за две недели, - повторил капитан, сам поражаясь своим словам. - Но это еще не все. Странная забывчивость перерастает в странную деятельность, - капитан начал загибать пальцы. - Во-первых, хотя там же, на Северной, располагается объект, он даже ни разу не был на его территории, а ведь этот объект строился по его рекомендации, да и место он сам предложил. В то же время в момент проведения первого испытания, кстати, несогласованного с центром, возникает нештатная ситуация - да, да, это подтвердили операторы на объекте - вы, Сергей Петрович, ведете себя как сторонний наблюдатель. И это не все. На следующий день в местной сберкассе переводите на имя матери крупную сумму денег. Далее берете на вокзале билет и тут же, вечером, выбрасываете его, - капитан достал из папки изрядно потертый картонный прямоугольничек и сквозь него посмотрел на лампу, - вот и время отхода было вполне удобным. Но нет, вы уезжаете только на следующий вечер. Кстати, тем же поездом.

- Другие не ходят, - подсказал Сергеев.

- Ладно, знаем, - разгорячился капитан. - Что же происходит дальше? Днюете и ночуете на работе, но об этом мы еще поговорим, а тем временем поручаете соседу, старому заслуженному человеку, заплатить за свою квартиру на шесть месяцев вперед, да, да, за все коммунальные услуги. Странно, не правда ли?

- Ничего странного, - спокойно ответил Сергеев, - заплатил сразу, чтобы потом время не тратить.

- Положим, а консервы зачем нужно было закупать в таком несусветном количестве, а крупу, а соль? Вы что, к атомной войне готовитесь? Да и Чирвякин, вы бы видели, как он это все таскает!

- Это не имеет никакого отношения к делу. Да и дела никакого нет, сказал Сергеев.

- Нет, вы странная личность, Сергей Петрович, ей-богу, неординарная. Я вот по долгу службы соприкоснулся и просто диву даюсь, до чего нелогично люди живут. Живут и работают. И особенно работают. Вот скажите, Сергей Петрович, чем вы занимались последние дни?

- Я вам скажу, но вы не поймете, - ответил Сергеев.

- Отчего же это я не пойму? - настаивал капитан.

- Это слишком специально.

- А может быть, мы с вами коллеги?

- Что вы имеете в виду? - насторожился Сергеев.

- Я тоже, Сергей Петрович, физик. Физик, - как-то мечтательно произнес капитан.

- Не знаю такого физика, - сухо сказал Сергеев.

- Но и вас мало кто знает.

Внезапная догадка осенила Сергеева и он начал потихоньку, чуть нервно смеяться.

- Уж не учились ли мы вместе, гражданин капитан? - сквозь смех спросил он.

- Зря смеетесь.

Капитан встал из-за стола и подошел к противоположной стене. Там он открыл дубовую дверцу встроенного шкафа, наклонился внутрь, постоял так немного, совершая какие-то странные движения. Когда он распрямился, Сергеев на месте капитана обнаружил здорового кудрявого увальня однокашника Сидорова.

- Маскарад, - процедил Сергеев.

- Да, Сидоров - это, конечно, выдумка, но что учились в университете вместе - это точно.

Сергей Петрович устало облокотился на стол и положил голову на руки.

- Вам что, плохо? - спросил капитан и потянулся к графину.

- Нет, ничего, просто я действительно измотался за последние дни, Сергеев глубоко вздохнул. - Послушайте, капитан, зачем вам все это? Обо мне все известно, все проверено-перепроверено тысячу раз. Возьмите документы в первом отделе института, почитайте. Читали? Ну так что же вы еще хотите, там все указано, все мои отчеты подшиты у заказчика. Работаю по теме "Арктур". Ну, вот видите, и это вам известно.

- Да, мне все известно, но мне непонятно, какую роль должен играть объект на Северной. Он же заранее не был запланирован.

- В техническом задании я дал полное обоснование, - сухо сказал Сергеев.

- Да, я читал.

- Ну?

- Но я ничего не понял.

- Теоретическая физика, знаете ли, сложная наука, - процитировал Сергеев своего великого предшественника. - В общем, так, капитан. Сегодня мы ничего не выясним. Вопросов много, я согласен. Давайте сделаем так. Я вам все изложу письменно, так, чтобы все стало на свои места, и через недельку принесу. Договорились?

Капитан заколебался.

- Ну что вы, в самом деле думаете, что я шпион? - усмехнулся Сергеев.

- Ладно. Давайте через три дня, в пятницу.

- Хорошо, постараюсь.

Перед тем, как расписаться на повестке, капитан спросил:

- Бальтазарова неужто вправду забыли?

- Да уж сейчас вспомнил.

- А меня?

- А вас нет. - Подозреваемый вдруг вспомнил: - Шнитке тоже ваша работа?

- Шнитке? - переспросил капитан. - Кто такой?

- Кассир на Северной, не прикидывайтесь!

- Ей-богу, не в курсе, - капитан сделал удивленное лицо.

- Ладно, черт с ним, одним шпионом больше, другим шпионом меньше.

Сергеев усмехнулся, а капитан уже благожелательно сказал:

- Нужно все-таки нам познакомиться поближе. Вы мне определенно нравитесь. Я, знаете ли, в этом кабинете многих наблюдал. Слава-то о нас, знаете, какая в народе. Но вы меня, ей-богу, поразили. Либо вы и вправду чистый, ну как блаженный просто, либо... либо мне, знаете ли, даже страшно подумать.