Клятва или Замуж за первого встречного - Пенелопа Одиссева

 - Сегодня вечером я увожу их на Всеобщий Совет. Боюсь, лишь там можно будет обучить их, избежав разрушений и потерь, - Грегори усмехнулся, - они мне напоминают тебя в детстве - неиссякаемый источник выдумок и проделок!

 - Их не наказали? - я недоверчиво смотрела на добрую улыбку, озарившую лицо строго Грегори.

 - За что? Слава богам, они остались живы. Благодаря магии крови, надо полагать. Именно с её помощью устроена защита подземелий. Ты бы просто не смогла помочь деткам, если бы не Тар... - осекся Грегори и тот час исправился, - если бы они не были внуками Акинэля.

 Вот как? Если бы не Тариэль, нам с близнецами ни за что бы не выбраться из подземелий.

 - А Тариэль сейчас?

 - Он в артефактной, рядом с Теневым кабинетом. Я позову твою служанку, - и дядя вышел.

 Арика влетела в спальню с запредельной скоростью - раз! - и вот она быстро-быстро приводит меня в порядок, моет, одевает, причесывает, и при этом охает и ахает:

 - Доброе утро, госпожа! Хорошо, что вы выспались и набрались сил - ваш дядюшка всю ночь глаз не сомкнул, бегал между артефактной и вашей спальней - то господину помогал, то вам... Отказался от ужина, ни вина, ни воды не пил... Повезло вам с дядей! А ваши родители! Ужас! По-моему, короли и королевы всегда невозмутимые - вон наша королева Ида такая - и не скажешь, что старший сын при смерти! Папа ваш белый-белый стал, когда вас принесли ночью! Мама вместе с дядей около постели сидела, недавно заснула прямо на полу у ваших ног, так ваш отец её понес на руках в спальню... О, еще ваша сестра с мужем приходили... Вернее, муж её прибежал, платком утирается, в нос разговаривает, сам болеет, а о вас беспокоится! Сестра очень хотела на вас посмотреть, но тут брат ваш прибежал и все увел... Дружная у вас семья! Прямо как у господина Тариэля - господин Сешиэль и госпожа Алекта от него не отходят... Ох, бедная вы моя, бедная!

 Закончив меня одевать, Арика неожиданно расплакалась.

 - Арика?

 - Не обращайте внимания, идите-идите к нему, - отмахнулась она хвостом.

 Подобрав юбки, бегу вниз, к Теневому кабинету.

 Артефактная представляет собой абсолютно круглый зал без окон, чуть меньше столовой. Предметы, служащие артефактами, аккуратно расставлены в нишах по окружности всей комнаты. Стены расписаны красными древнедемонскими знаками, на полу мрачные мозаичные пентаграммы.

 С высокого сферического потолка на золотой цепи свисает многоярусная люстра из горного хрусталя, прямо под ней - круглый беломраморный алтарь, на котором сейчас лежит ниц Тариэль. Крылья напоминают опавшие листья - такие же безжизненные и хрупкие. На нем был белый балахон, с которым теперь по цвету сливалась его обычно смуглая кожа. Пепельные волосы заботливо расчесаны и зачесаны набок, чтобы оставить лицо открытым. Голова повернута в сторону, на лице застывшая маска равнодушия. Глаза закрыты, губы плотно сжаты.

 Мое бедное сердце сжимается и рвется на части.

 - Пришла? Садись, - кивает красная демонесса на скамью у стены, где сидят Сешиэль, Алекта и Лориэль.

 - Как он? - хрипло спрашиваю у неё, не торопясь присоединяться к Сешиэлю и Алекте.

 - Не терпится стать вдовой? - раздается насмешливый голос Сешиэля.

 - Терпится, - огрызаюсь я, взбешенная его настороженным отношением ко мне.

 - Дети, перестаньте, - укоряет королева, - Лиа, мы с Грегом один ритуальчик откопали...

 - Нет! Слышать ничего не хочу о 'ритуальчиках', тем более от вас с дядей! - вскрикиваю я поспешно.

 - Ты бы очень помогла Тари, - продолжает наступать на меня королева.

 - Нет, - чуть с меньшей уверенностью отвечаю я.

 - Лиарочка, - вкрадчивость демонессы наводит на мысль о ловушке, - ты же не хочешь, чтобы Тариэля не стало?

 - Не хочу. Больше я в ваших играх не участвую! - топаю ногой, чем несказанно удивляю Иду.

 - А у тебя есть характер! - присвистывает она. - Не зря я увела тебя из-под носа у Акриаса! Этот розовосопливый Алекс и пальца твоего не достоин. Повезло ему с твоей сестричкой-истеричкой!

 - О, да! Ты бы слышала, как Карлисия пыталась оттащить его от твоей комнаты ночью! - хохотнула Алекта.

 - Тихо вы! - прикрикнул Сешиэль, - здесь Тариэль умирает, а вы...

 Средний принц демонов рассерженно покидает артефактную, громыхнув обитой заговоренным железом дверью.

 От грохота Тариэль вздрагивает и открывает глаза.

 - Тари! - Ида заботливо приподнимает его с алтаря, служащего этаким генератором жизненной энергии.

 - Пить, - шепчет мой демон.

 Алекта мгновенно подает ему чашу с питьем, надеюсь, это не 'Земная сила'...

 Две демонессы радостно хлопочут около него, а я чувствую себя лишней. Мне хочется прикоснуться к нему, убедиться, что с ним все в порядке, сказать спасибо, увидеть его бездонные темные глаза... В животе трепещут бабочки, и от осознания того, что Он жив - замирает душа.

 Тариэль замечает меня и долгое мгновение я тону в его взгляде.

 - Вот почему я не хотел жениться на тебе, - горько усмехнувшись, произносит он.

 Бабочки рассыпаются черной пылью, пыль слипается в увесистый комок, и он бьет меня под ребра, лишая возможности дышать. Больно! Больнее, чем от щупалец спрута.

 - Понятно, - деревянно улыбаюсь и оставляю их.

 Видимо, его недоверие ко мне сильнее, чем 'тяга'. Правильно не хотел жениться: неадекватная принцесса, с купленным папочкой званием белого плаща, с вечными приключениями и, соответственно, проблемами, до которой долго доходят простые истины. Зачем я емутеперь? Мы больше не связаны, а то, что я нечаянно влюбилась и вроде бы целых два дня являюсь женой демона - не считается. Муж Алекты упоминал, что у местного наследника правителя должно быть три жены, - чем Тариэль хуже? Найдет кого-нибудь на мое место...

 Нет, я не плачу. Соринка в глаз попала. В оба глаза. По полену...

 Мимо по коридору пронесся Сешиэль - спешит к братику, наверное, опять будет ворчать по поводу моей ненадежности. А мне еще жалко его было: жена предала, дети чужие. Мало ему! Вредина...

 Мстительно усмехнувшись, направилась в комнату близнецов.

 - Плинцесса! - с радостными криками ко мне бросились два летающих комочка.

 Следом за ними ко мне поспешил шипящий 'милый' Барсик. У-у, отъелся из золотой мисочки!

 - А нас сегодня отправляют на остров магов, - Ия грустно гладила ленту на моем рукаве.

 - Это не повод грустить, - поочередно чмокнула демонят в рогатые макушки, - у меня к вам предложение...

 Ровно в полдень я ждала близнецов у колодца.

 Шатры на площади, построенные к нашей с Тариэлем свадьбе, разбирать не торопились, на каждом углу стояли большие фарфоровые вазы с цветами, от особняка к особняку висели флажки и гирлянды. Магически искрящаяся надпись, с традиционным брачным пожеланием молодым: 'И вечность вместе', - радостным пятном витала в воздухе над головой. В данный момент моей, потому как других людей или демонов на площади не наблюдалось. Во дворце все, и даже родители, были озабочены здоровьем одного самовлюбленного демона, а слуги торопились приготовить праздничный ужин по случаю его выздоровления.

 - Пссс, Лиа, - громкий шепот Ролиэля раздался у моего уха и заставил вздрогнуть, - веди!

 Прогуливающейся походкой, небрежно держа в одной руке веер, а в другой изящный зонтик, найденный в недрах тариэлевского шкафа (какая демофифа его там оставила?!), я шла к домику Эмины. Близнецы, накинув на себя чары невидимки, сопели рядом.

 - Так, действуем по плану, тихо и мирно! Роли, я помню, как ты гонялся за змеем, - охранника не трогать! - погрозила я пальцем в сторону, где, по-моему мнению, должен был находиться Ролиэль. Демоненок досадливо фыркнул.

 - Она нас узнает? - раздался неуверенный голосок Ии. - Все же мы тогда только родились, и были очень маленькими...

 - Узнает, - успокоила я её, - она вас любит и ждет.

 Я остановилась перед дверью низенького опрятного домика. Жилистый демон-слуга тут же вышел, словно ждал.

 - Госпожа, меня не предупреждали о вашем визите, - он вежливо, но холодно поклонился.

 - Пустяки! Ты же знаешь, что я - жена принца Тариэля? Хочу новые платья, наступает лето, оно у вас такое холодное! Мне срочно нужно обновить гардероб! Вот хочу голубое из хаукского шелка, а по бокам чтобы бантики и рюшечки! А еще шляпку и перчатки из кружева в тон! Про чулки и пантолоны я, конечно, умолчу, но хотелось бы видеть их в цвете летнего неба...

 Демон с видом страдальца закатил глаза и посторонился, пропуская.

 Мы с близнецами вошли. Не знаю, как они, а я чувствовала себя шпионкой - героиней приключенческого романа, и мне это очень нравилось!

 Знакомая фигура на скамеечке у камина. Портниха Восточного клана плетет невесомое кружево из воздуха и радужного сияния. Эмина сосредоточена и не слышит моих шагов. Демон-слуга остается в коридоре, плотно прикрываю дверь.