Призрак Тилацина - Влада Ольховская

— Вижу… Знаешь, если Эйдену хотелось переспать, он шел в бар и выбирал женщин, которым достаточно бутылки пива. Но чтобы вот так себя вести…

— Похоже, это у него было что-то новое, — заметил Андрей. — Я пытался найти более ранние свидетельства его брачной активности, но как-то по нулям.

— А если так, этот его нерест совпадает по времени с возобновлением расследования по делу Арсении Курцевой…

Если все сложилось не случайно, пассией Эйдена могла оказаться какая-нибудь свидетельница по делу. И тут сразу возникал вопрос: он начал ухаживать за ней или она намеренно завоевала его внимание?

Александра предполагала, что его убила наемница, выдававшая себя за проститутку. Но что, если все было намного сложнее? К нему приставили такую вот слежку сразу же, как только он заинтересовался Арсенией. У женщины, которая часто бывала в его доме, появлялись все шансы знать подробности дела. Расправиться с Эйденом в ту ночь ей было даже проще, чем случайной любовнице…

Но чеков и рекламных буклетов было недостаточно, чтобы определить, кто к нему прицепился. Это Александра могла отложить, она забрала папки и перебралась из спальни в гостиную, где Андрей помог ей расчистить стол.

Часть бумаг относилась к другим делам, которые вел Эйден. Но было здесь и то, что касалось Арсении, собранное в отдельную папку. Большую часть документов распечатали на принтере, кое-где Эйден оставил пометки от руки — тем самым почерком, которым была написана предсмертная записка.

Больше всего Александру заинтересовала карта, на которой Эйден выставил целую сеть точек. Маршрут и правда впечатлял… Александра уже знала, что Курцева много путешествовала по Австралии. Но не настолько же, понятно, почему мигом насторожился Эйден!

— Даже я вижу, что это странно, — заметил Андрей, тоже склонившийся над картой.

— Не то слово… Знаешь, что такое аутбэк?

— Чисто по смыслу слова могу предположить, что какая-нибудь жуткая глушь.

— «Жуткая глушь» — это еще преуменьшение, — вздохнула Александра. — Вот представь, что решили провести конкурс на самую глубокую задницу континента… Уверенное первое место будет за аутбэком.

Многие иностранцы, глядя на карту Австралии, представляли себе огромную страну, наверняка не уступающую по населению Индии или Китаю… А если и уступающую, то не слишком очевидно. Но правда заключалась в том, что огромной Австралия была лишь по территории — и большая часть этой территории оставалась свободной.

Население, неожиданно немногочисленное, селилось в основном на побережьях. Сердце континента, горячее и сухое, до сих пор принадлежало природе. Люди пытались покорить его не раз и не два, но заканчивалось это лишь растущими списками пропавших без вести.

— До того, как стать полицейским детективом, Эйден много лет работал рейнджером как раз в аутбэке, — пояснила Александра. — А там кадров немного, и за каждым закрепляется огромная территория. Он столько кругов намотал, все изучил… Это нам с тобой большая часть фотографий Курцевой кажется одинаковыми. Эйден быстро сообразил, где именно она бывала. Уже то, что она сунулась в аутбэк один раз — странно, но это еще ладно, многие туристы не соображают, что это такое, пока не увидят своими глазами. Так ведь она ездила туда снова и снова!

— Разве вот это разнообразие маршрутов не объясняет ее повторяющиеся поездки? — Андрей обвел рукой пометки на карте.

— Ты должен понимать, что аутбэк — это по большей части… ничего. Километры и еще больше километров сплошного ничего. Вот эта точка ничем не отличается от этой. Да, там есть пара достопримечательностей вроде горы Улуру. Но вокруг этих достопримечательностей стелется абсолютно одинаковая опасная пустыня, в которой одинокой девушке фигово.

— Я очень сомневаюсь, что она была там одна. Посмотри, она появляется на всех кадрах.

— Не допускаешь, что она делала фото на штатив?

— Вряд ли…

Тут Александра была согласна с Андреем. Фото, сделанные с помощью штатива или селфи-палки, очень похожи. На них модель торопится принять одну и ту же позу, считающуюся выгодной, пока не сработала отложенная съемка. Да и удачной композицией такие фотографии обычно не отличаются.

Но снимки Арсении были совершенно иного уровня. Кто-то очень грамотно работал с цветами и освещением, захватывал в кадр все необходимое, не заваливал горизонт. Похоже, у нее был постоянный спутник… Случайных туристов, которых можно попросить о быстром снимке, в аутбэке не встретишь. Да и потом, все фотографии Арсении, сделанные в разное время, были одинаково хороши.

— Она ему позирует, — указала Александра. — Тому, кто делает это фото… Она хочет ему нравиться.

— Мне тоже так кажется. Но это все равно не позволит выяснить, кто он, я не видел ни одного кадра, где он бы появился.

— Это тоже, кстати, любопытно… Он скрывался намеренно, без вариантов. Вопрос в том, почему.

Чем дольше Александра изучала записи Эйдена, тем больше убеждалась: Курцева прилетала в Австралию именно ради встреч с мужчиной. Она действительно редко останавливалась в отелях, большую часть времени она ночевала непонятно где. Но место определенно было комфортным: на все фотографиях она представала с безупречным макияжем и маникюром, в палатке добиться такого нереально.

Курцева каждый раз привозила с собой два массивных чемодана, информацию об этом удалось добыть через авиакомпанию. Слишком много для легкой на подъем туристки… И вполне нормально для женщины, которая подготовилась к очередному медовому месяцу.

Машину она тоже не арендовала, и это было совсем уж странным. На чем она передвигалась по пустоши, на кенгуру? На самокате? Разумеется, если допустить, что ее кто-то возил, вопросы отпадают. Но ведь сама она упорно доказывала, что у нее никого нет, да и не надо…

Эйден считал, что она тут вела какие-то дела. Это тоже был допустимый вариант, однако дела получались слишком секретные для журналистки, для которой потолком оставалось разоблачение бизнесменов средней руки. Опять же, этот макияж, сияющие глаза…

— Ян сказал, что она любые отношения скрывала даже от родной сестры, — отметила Александра.

— И скрывала вполне успешно. Я, конечно, не детектив, но я не вижу никаких указаний на ее любовника.

— Я детектив, но я тоже не вижу. Зато у нас хоть какие-то свидетели есть!

Список свидетелей как раз оказался неплохим. Эйден нашел многих: приятельниц Арсении, тех, кто помогал ей с визой, даже менеджеров отелей. Возле имен стояли пометки, среди которых знак плюса показался Александре самой многообещающей.

— Что дальше? — спросил Андрей.

— Закончим обыск здесь и вернемся в город.

— Открыто? Мы же официально в СПА-отеле…

— Мы постараемся не привлекать к себе внимания, но долго это нас защищать не будет. Тут нужно готовиться ко всему… Чем раньше мы узнаем