История одного тёмного - Владимир Дроздов

Магию по негласному соглашению старались не использовать в войне напрямую, но доспехи и оружие солдат империи, изготавливались с применением магии и поэтому они превосходили по своему качеству и возможностям оснащение противника. Империя начала расти, медленно, но верно поглощая своих соседей. Появлялись союзы, но, умело, играя на политических разногласиях, Император разрушал их, либо просто воевал сразу со всеми. Очень скоро огонь войны породил и талантливых военных, потери стали меньше, а действие армий намного эффективнее. В какой-то момент и сами маги начали понемногу участвовать в войне, это позволяло многим из них на практике проверить свои разработки, а были и те, кто просто любил воевать.

Очень скоро Сапфирное королевство опомнилось, и потребовало от Императора прекратить кровопролитные и бессмысленные войны. Возможности и влияние королевства было слишком велики и началось время серьёзных политических игр, Императору приходилось отбивать право на завоевание каждой новой страны, ссоря её правительство с Сапфирным королевством и со всеми соседями. Внешняя разведка империи постепенно тоже становилось могущественной организацией, которую побаивались даже на другой стороне материка. Сама война уже была самой простой и быстрой частью завоевания.

Всё это время Император вообще не пользовался магией, а то, что он старел не как маги, а как обычные люди, хотя и намного медленнее, ещё раз подтверждало его право на трон. Но всё же, как и все маги, он был бесплоден, по крайней мере, так считалось почти сотню лет. Но однажды, одно из очередных развлечений правителя империи забеременело, сначала все решили, что она ему изменяла, но после самых тщательных проверок, проведённых магами, сомнения развеялись, это был ребёнок Императора. И вскоре у него появился сын, никакого магического дара у него не было, но это был крепкий и здоровый ребёнок. Сам Император запретил давать ему имя, это был Сын Императора, и только так его нужно было называть, но поговаривали, что мать всё-таки назвала своего сына одним из древних имён, которое должно было защитить его в жизни.

Император стоял перед портретом, у него была империя, у него был наследник, хоть его дар пророка и был подавлен, но у него иногда были предчувствия, в которых он не сомневался. И теперь он чувствовал, что близится его смерть. В руках он держал книгу, одну из тех, которыми зачитывался в детстве, о первых шагах мага Харра, когда империя ещё только создавалась. Конечно, в каждой книге рассказы отличались, но, прочитав их огромное количество, Император по крупицам составил представление о тех временах, которое он считал максимально близким к истине.

Глава 3

Империя Харра

В прежние времена многие маги стремились к власти и создавали государства или даже целые империи, одним из первых таких был Харр. Он был магом огня, и хотел не просто править в какой-то стране, а создать империю, которая переживёт тысячелетия. Недалеко от великих гор, он нашёл что-то вроде мелкого государства, Город-крепость и окружающие его несколько крупных деревень, они не хотели присоединяться ни к кому из более крупных соседей, и поскольку ничего особо ценного на их землях не было, их пока просто оставили в покое и не замечали.

Правил там совет из самых выдающихся людей города, и именно к этому совету и обратился Харр, рисуя им яркое и счастливое будущее, в случае, если они согласятся признать его своим правителем, и угрожая жестокой и безжалостной расправой в случае отказа, своего он добился. Его признали гражданином города и приняли в совет, на том же собрании было введено военное положение, якобы из-за угрозы со стороны одного из соседних королевств, и назначили Харра главой совета, так всегда делали на время войны. Таким образом, маг получил правление почти законным образом, и с этого начался рост его империи.

Первым делом он осмотрел все военные силы, находившиеся в его распоряжении, это был отряд примерно из двух сотен человек, неплохо вооружённых, но умеющих только защищать городские стены, при битве на любой другой местности они превращались в вооружённую толпу, ни для чего не пригодную. Маг это предвидел и уже в ближайшие дни ожидал прибытия одного своего старого знакомого. Будучи ещё очень молодым странствующим магом, он спас жизнь командиру небольшого отряда наемников, и тот поклялся, что отныне его жизнь принадлежит Харру, сейчас пришло время использовать эту клятву.

Теперь у мага были и командующий и тренер для его небольшого войска, сам же Харр занялся изучением ситуаций в соседних государствах и подготовкой магического снаряжения для своих солдат. Взрывающиеся стрелы, горшки, с горящей смесью, щиты, ослепляющие врагов ярким светом, он постарался использовать все свои идеи, чтобы получить максимум преимуществ. И уже через год, после того как он официально начал править, в его руках был отряд из двухсот хорошо тренированных и вооружённых страшным оружием воинов, а так же вся информация о соседних королевствах.

Харр удачно выбрал место, других магов поблизости почти не было, и в его руках было значительное преимущество, наиболее подходящими целями он считал два королевства. В первом тирания монарха довела людей до того, что восстания вспыхивали одно за другим, а их жестокое подавление вызывало в народе лишь новые волнения. Можно было попытаться захватить в нём власть, но народ там был довольно гордый и мог объединиться перед лицом общего врага, тогда малыми силами ничего бы сделать не удалось. Во втором королевстве среди всего народа был распространён культ поклонения солнцу, королевская семья считалась детьми бога солнца и все проявления света и огня считались дарами бога. Харр был уверен, что когда люди увидят, что он может создавать огонь и управлять им, то без труда можно будет выдать себя за посланца бога. Конечно король, его приближённые, да и просто знающие о магах в это не поверят, но поддержка простого народа у него будет.

И маг решил начать со второго королевства. На щите каждого из его солдат было выгравировано солнце, и именно оно ослепляло противника ярким светом, когда держащий щит солдат произносил определённое слово. Всем своим солдатам под страхом смерти он запретил разговаривать с местными или даже смотреть им в глаза, он должен был предстать посланцем бога, а его войны высшими существами. Именно поэтому запасы провизии и другие нужные вещи были взяты с собой в избытке, они не должны были ничего брать у местных, хотя бы первое время.

Всё прошло именно так, как и задумывал маг, все простые люди, лишь только увидев горящий над его головой шар огня, встречали его как посланца бога и покланялись ему. Король же сначала не обращал внимания на явления пророка, затем отправлял к нему послов, но маг отказывался с ними говорить, и продолжал двигаться к столице. Тогда сам король, подготовив войска и оставив их у города, встретил Харра в нескольких днях пути от столицы, и потребовал объяснений. Много людей присутствовало при этой встрече, и они видели, что тот самый посланец бога, который до этого помогал всем, кого видел (его войны уничтожали лесных чудищ и бандитов, терроризировавших простой народ, он сам излечивал больных и кормил голодных, указывал путь заблудшим), этот посланец, когда король начал что-то от него требовать, угрожать ему и кричать в своей обычной манере, отпустил то малое солнце, которое всегда было над его головой, и священный огонь поглотил короля, оставив от него только кучку пепла.