За гранью добра и зла - Владимир Батаев

В этот момент раздался стук в дверь, и тут же, не дожидаясь приглашения, в кабинет просунулась голова солдата. Парень выглядел ошарашенным и даже шокированным, что объясняло нарушение дисциплины.

— Господин, там… там… там такое… — с трудом выдавил он.

— Что ещё случилось? — нахмурился Либра.

Солдат молча ткнул дрожащим пальцем в окно кабинета, не в силах объясняться словами.

Вайпер первая выглянула наружу и удивленно присвистнула. Подошедший следом за ней к окну Либра дополнил увиденное несколькими нецензурными комментариями. Во внутреннем дворе замка стоял дракон.

3. Лорд Дракон

Дракон был совсем не таков, какими их описывают в мифах. Ростов всего около двух с половиной метров, стоял он на задних лапах, с презрением поглядывая на окруживших его людей с оружием. Набедренная повязка, кинжал на поясе и серебряное ожерелье на шее однозначно говорили, что это существо является представителем разумного вида, а не диким животным, по странной прихоти природы перемещающимся на двух лапах.

— Чего тебе надо? — недружелюбно осведомился Либра, выйдя лицом к лицу с незваным гостем.

— Меня зовут Блэквинд. У меня есть к тебе предложение. Не для посторонних ушей, — рыкнул дракон, указав в сторону солдат.

Либра внимательно оглядел внушительные когти противника, оценил предположительную прочность чёрной чешуи. В случае нападения одолеть его будет непросто, но вряд ли в этом сильно помогут простые солдаты — скорее будут путаться под ногами. Боец отряда Стальных Скорпионов был вполне уверен в своих силах — если и не победить, то сбежать от ящера в коридорах замка он вполне сумеет.

— Ну, раз ты с деловым предложением, то пройдём в мой кабинет, — усмехнулся воин.

Рептилия и не думала нападать. Зайдя в кабинет, ящер спокойно встал у стены, сложив передние лапы на груди в жесте миролюбия. Либра облокотился о стол, напротив собеседника, а скользнувшая следом Вайпер заняла место у стены справа, чтобы в случае чего атаковать сбоку.

— Итак, слушаю тебя, — протянул Либра. — Ей я полностью доверяю, говори свободно.

— Я предлагаю тебе стать Лордом Драконом, — сообщил Блэквинд.

— Кого для этого нужно убить? — усмехнулся воин.

— Нынешнего Лорда, разумеется, — пожал плечами ящер. — Вызов уже брошен, я был уверен, что ты согласишься, поединок состоится на рассвете.

— Хорошо, — кивнул Либра. — И надеюсь, это был первый и последний раз, когда ты решаешь что-то за меня, не спросив моего согласия. На сей раз ты оказываешь мне услугу и потому сочтём твою поспешность недоразумением. Но сделаешь так снова — и я с тебя шкуру сдеру и чемодан сделаю.

— Как скажете, Лорд, — поклонился дракон. — До завтрашнего рассвета не так много времени, а нам нужно ещё многое успеть. Следуйте за мной, если не возражаете.

Дракон снова поклонился, пересек кабинет и открыл дверь в личные покои маркиза. Но за дверью находилась вовсе не спальня.

— Интересный фокус, — протянул Либра, оглядывая помещение.

Стены комнаты были увешаны мечами и секирами самых разнообразных форм и размеров, представляющих все эпохи и, возможно, даже миры, поскольку рукояти некоторых из них выглядели столь странно, что определённо предназначались не для человеческих рук. Разнокалиберные кинжалы, метательные диски и сюрикены располагались на стеллажах, закрытых коваными решетками, через которые оружие можно было рассмотреть, но нельзя стащить.

— Добро пожаловать, — приветствовал гостей стоящий за одним из стеллажей человек. — В моём магазине вы найдёте лучшее оружие во всех измерениях. Постоянным клиентам скидки…

— Хватит болтать, — рыкнул дракон. — Ты знаешь, зачем мы пришли.

— Я не знаю, — нахмурился Либра.

— У Драконлорда есть волшебный меч, способный разрубать сталь. Биться с ним обычным клинком невозможно. Здесь можно найти то, с помощью чего ты сможешь победить, — сообщил Блэквинд.

— Есть у меня кое-что, — сообщил торговец, доставая из-под прилавка прямоугольный металлический ящик. — Могущественный артефакт, спрятанный древними драконами. Большого труда стоило добыть этот сейф и ключ к нему. В уплату я хочу половину содержимого, если артефакт можно разделить. И меч Лорда Дракона.

— А полцарства в придачу? — осведомился Либра.

— Не интересует, недвижимостью не занимаюсь, — отмахнулся торговец. — Меч я готов взять, так сказать, на реализацию… Я должен предложить его приобрести одному клиенту… Если он откажется, немедленно верну меч вам.

— Соглашайся, — посоветовал дракон. — Это существо перемещается со своим магазином не только в пространстве, но и во времени. Меч он вернёт через несколько минут. Я в этом уверен. Пророчество говорит, что меч должен принадлежать тебе… мой Лорд.

— Что ещё за пророчество? — удивился Либра.

— Пророчество драконов, — отозвался Блэквинд. — Я поведаю об этом позднее.

— Так вы согласны? — уточнил торговец.

— Хорошо, — кивнул Либра. — Только не пойму, что тебе мешало открыть ящик самому и забрать себе его содержимое целиком, а потом уж предлагать мне половину в обмен на меч?

— Потому что открыть его может только ваша спутница, — сообщил торговец.

— Я-то тут причём? — опешила Вайпер.

— Ты тоже часть пророчества, — поведал дракон.

Торговец снова полез под прилавок и достал оттуда плеть, рукоять которой была сделана в форме змеи, и с поклоном протянул её девушке.

— Соответствует твоему прозвищу, — усмехнулся Либра.

— Это ключ, — объявил торговец. Он потянул за рукоять, и она разъединилась, открыв спрятанное внутри лезвие кинжала странной формы.

Вайпер приблизилась к прилавку и взяла кинжал. Следуя указаниям торговца, девушка вставила лезвие в разъём в стенке ящика. Внутри что-то щелкнуло, и крышка разделилась на две половины, разъехавшиеся в стороны. Внутри обнаружились наручи, гравированные руническим узором.

— Один мой, — тут же напомнил торговец.

— Ладно, — равнодушно пожал плечами Либра, разочарованно оглядывая металлические браслеты.

— Не оружие, конечно, — вздохнул Блэквинд, — но этим наручем ты хотя бы сможешь отражать удары волшебного меча. Придётся тебе постараться не подставить свой клинок под удар противника.

— Справлюсь, — отмахнулся Либра. Забрав один наруч, он застегнул его на правом запястье.

— Ключ — мой подарок прекрасной леди, — сообщил торговец.

— Ну да, зачем ключ, которым уже нечего открывать, — хмыкнул Либра. — Идём, нам ещё нужно успеть на поединок.