Жажда сердца - Люси Дейн

До сих пор разговор развивался в выгодном для него направлении. Оставалось подвести беседу к логическому завершению.

Выдержав паузу, Алекс обронил, словно невзначай:

— Кстати, ты подала неплохую идею.

Лина встрепенулась.

— Что, ты согласен, чтобы за Пикси кто-то присматривал?

Он неспешно кивнул.

— Да, не возражаю. Но только в том случае, если этим кем-то будешь ты. Остальные меня не устраивают.

Ресницы Лины затрепетали.

— Я? — Было заметно, что предложение Алекса поразило ее своей неожиданностью. Чем же я лучше остальных?

— Гораздо лучше! — с чувством произнес он.

Теперь для Лины настал черед внимательнее взглянуть на него.

— Интересно… — медленно произнесла она. — Еще совсем недавно ты говорил, что мы с тобой противники, чуть ли не враги, а тут вдруг такая перемена в отношении!

— Мне приятно, что ты запомнила тот разговор, — усмехнулся Алекс.

— А все-таки в чем тут секрет? — спросила Лина.

— Ну, во-первых, если помнишь, я еще тогда сказал, что очень сожалею об обстоятельствах нашего знакомства. Гораздо предпочтительнее было бы, если бы мы встретились в иной ситуации, такой, к которой не примешивались бы проблемы моей дочери.

— А еще лучше, если бы Элли их не создавала, — не удержавшись, вставила Лина.

Пропустив ее замечание мимо ушей, Алекс продолжил:

— Кроме того, ты чертовски очаровательный противник.

— Это не ответ на мой вопрос, — отводя взгляд в сторону, сказала Лина.

— Хорошо, отвечаю: во-вторых, я успел немного привыкнуть к тебе и… — Алекс на секунду умолк, продолжая смотреть на нее, потом, слегка вздохнув, продолжил:

— Что тут скрывать, ты заинтересовала меня. И как личность, и как… хм… ну, сама понимаешь, как может женщина заинтересовать мужчину. — Он вновь замолчал, словно ожидая от Лины каких-то слов, а не дождавшись, закончил мысль:

— Но самое главное — именно ты в данный момент являешься хозяйкой Пикси. И ее детенышей, разумеется. И если сумела защитить малышку от разъяренного торговца овощами, то с остальным тоже должна справиться. — Этот аргумент Алекс придумал еще тогда, когда Лина позвонила ему, чтобы узнать, как дела у Пикси. — И, наконец, ты работаешь в особом отделе полиции, так что я смело могу доверить тебе свой дом. А для удобства, — быстро произнес он, видя, что Лина собирается что-то сказать, — разрешаю перевести Пикси и ее малышей туда.

Кивнув в сторону виллы, Алекс стал напряженно ждать ответа. Ему действительно очень нравилось общество Лины — кроме всего прочего, еще и потому, что одно ее присутствие будоражило кровь и пробуждало эротические фантазии. Но руководствовался Алекс иными соображениями: ему нужно было любым способом повлиять на отношение Лины к Элли, а в дальнейшем — на ее свидетельские показания в суде.

Она молчала, по-видимому обдумывая неожиданное предложение. За это время с ее губ слетело несколько прерывистых вздохов. Продолжалось это так долго, что Алекс даже засомневался, не провалился ли его план. Однако беспокойство оказалось напрасным. В конце концов, Лина произнесла:

— Что ж, на данный момент я не вижу лучшего решения. К себе взять всю эту компанию я не могу. — Она с грустной улыбкой взглянула на свинку и ее выводок. — Оставлять ее здесь в одиночестве тоже нельзя…

— Значит, ты принимаешь мое предложение? — не утерпел Алекс.

Лина посмотрел на него.

Как давно мне не доводилось общаться с таким красивым мужчиной! — промчалось в ее мозгу. Но вдобавок он еще и хитер, вон как ловко заманил меня в ловушку. Правда, он не скрывает, что во всей этой истории соблюдает свои интересы, то есть действует в открытую, и это делает его еще более опасным для меня!

— Я бы согласилась с тем, что ты предлагаешь, но некоторые твои фразы настораживают меня.

— Относительно того, что ты мне нравишься? — ничуть не смущаясь, уточнил Алекс. Солнышко, это всего лишь слова. Меня ведь не будет на вилле, я уеду. Так что тебе абсолютно не о чем волноваться: на расстоянии я не представляю угрозы твоему целомудрию! — с усмешкой добавил он.

— Очень смешно, — буркнула Лина. — Если ты уезжаешь в среду утром, значит, вечером я сразу приеду сюда и поселюсь на вилле до твоего возвращения. Правда, мне отсюда дальше добираться на работу, но тут уж ничего не поделаешь.

Глаза Алекса блеснули.

— Думаю, Пикси достойна подобной жертвы!

— Конечно, — сдержанно согласилась Лина, прекрасно понимая, что во всей этой истории речь идет не только о милой карликовой свинке. — Тем более что сейчас у нее появились малыши.

— Вот именно, — многозначительно поддакнул он. — Значит, так: перед отъездом я закрою сарай на ключ, который оставлю в доме, на кухонном столе, а вилла запирается с помощью электронной пластиковой карточки. У тебя будет один экземпляр. А сейчас давай вернемся в дом, я покажу тебе, как пользоваться замком…

До среды, когда надо было ехать на виллу, оставалось три дня. В течение этого времени Лина и Алекс не общались, потому что все было решено и сказано.

Несколько раз она порывалась позвонить и спросить, как дела у Пикси и поросят, но потом отказывалась от этого намерения, опасаясь, что Алекс не правильно истолкует ее звонок.

В понедельник, ближе к вечеру, ей отчего-то взгрустнулось. Особенно это чувство усилилось, когда, вернувшись с работы, Лина вошла в свой пустой коттедж. Здесь ее никто не ждал, кроме комнатных цветов и аквариумных рыбок, да и это ожидание было весьма условным. Полив растения и насыпав корма морской живности, Лина подошла к окну и долго стояла, глядя на соседние коттеджи. Там чувствовалось движение, звучали детские голоса, доносился звук ударов мяча о землю или баскетбольный щит, а возле дома Лины стояла такая тишина, будто здесь вообще никто не жил.

Пожалуй, впервые за весь минувший со времени развода период она пожелала о том, что ведет одинокое существование.

Счастливые, проплыло в ее голове. У них насыщенная жизнь, домашние хлопоты, общение с детьми… А я даже декоративную тайскую свинку не могу завести. Нельзя! Кто только придумал эти дурацкие правила!

Прерывисто вздохнув, Лина отправилась на кухню готовить себе ужин. Но и вкусная еда не улучшила ее душевного состояния.

Позже Лина включила компьютер и без особой надежды заглянула в Интернет, на сайт VD-000758. К ее приятному удивлению, дневник Расти пополнился новой записью. Сразу забыв о своем расположении духа, Лина погрузилась в чтение.

С первых же строк она почувствовала некоторую перемену в настроении автора. Его слог стал более возвышенным, и он больше не писал, будто обращаясь к некой собеседнице, с которой Лина привыкла ассоциировать себя. Это ее заинтриговало и заставило несколько раз внимательно перечитать новую порцию написанного. В результате Лина сделала вывод, что у Расти кто-то появился. Вернее, не кто-то вообще, а женщина. Он переключился на нее, и у него отпала нужда общаться с неким вымышленным женским персонажем.