Дезертир - Алексей Степанов

- Откуда у зомби снайперская винтовка? - спросил Каша.

- Какая разница, откуда? Скажи спасибо, что не гранатомет. Свеженький, вот и не разучился еще стрелять.

- Свеженький?… Червь, а что это значит?

- Это значит, что парень был на Болоте или еще где перед самым выбросом. И, скорее всего, в хорошей экипировке, иначе не выжил бы. Болотная Тварь его зомбировала, но мозги у него еще

соображали достаточно, чтобы целиться и стрелять.

- То есть он - человек?

- Бывший человек, - Червь посмотрел на Кашу, хмыкнул: - Воняет от тебя! Помойся у ручья, когда Паля дорогуи воду проверит. Но пока помогай Мальку трупа-ков к забору оттаскивать. Дорогуон покажет.

«Чего тут показывать?» - хотел было спросить Каша, но вовремя прикусил язык.

Конечно, нужна дорога. Аномалии во время выброса переместились, и теперь проводники должны проверить каждый метр вокруг дома. Если бы Паля не прошелся уже до забора, к роще, то Малек и шагубы не ступил.

К счастью, имелся кое-какой инструмент. Когда Каша вышел наружу, Малек как раз взваливал чье-то изрубленное пулеметом тело на знакомую тачку с помощью совковой лопаты. Это оказалось удобно: пулемет поработал на славу, Малек имел дело скорее с грудой кусков кровоточащей плоти.

- Помоги! - он кивнул на валявшуюся в стороне лопату.- Подхвати с другой стороны!

- Кто это? - Каша старался не смотреть на ужасную груду. - Жуть.

- А что ты хотел? Стоял прямо здесь, как раз у мертвой зоны пулемета. Принс и влупил сразу, как увидел… - Малек, похоже, брезгливостью не отличался. - Псевдогигант, кто же еще? Не видал? Вот, смотри.

Смотреть не хотелось. Под лопатой оголился позвоночник со странными наростами, окровавленная плоть сползала с костей. Кое-как псевдогиганта - почему псевдо? - затолкали втачку.Малек крякнул и повез его к поваленному забору у рощи. Длинная мощная рука волочилась по земле.

- Бери!

Червь вытолкнул из дома еще однутачку.Пришлось Каше второй раз заниматься останками Носа, а потом и тем, кто объел его до костей. Не слишком приятная работа, да еще не шел из головы зомби-снайпер.

«Я ведь ничего не знаю о Зоне, совсем ничего! - с ужасом думал Каша. - В учебке несли всякую чушь…

Зомби с оружием! Псевдогигант какой-то… А девки мертвые, безглазые?»

Каша покатил тачку и даже не сразу понял, что крики Малька обращены к нему. Он с недоумением обернулся.

- Правее, дурак! - махал руками Малек. - На сосну смотри!

Из-за угла вышел Паля.

- Подожди меня, Каша!

Дошагав до подопечного, Паля тихо зашипел:

- Совсем Зоны не боишься, идиот? В мясорубку влетишь - мало не покажется! И не смей показывать всем, что тебе не страшно, баран!

- Да я не показывал, просто… - Каша смотрел на пространство перед собой и пытался поверить, что оно опасно. Но кусочек Зоны выглядел таким безобидным… - Просто не знал, где ты уже прошел.

- Так спрашивай! Червь не дурак, он и так подозревает, что из тебя проводник выйдет. Но одно дело - подозревать, другое - понять. У него же здесь приют для инвалидов, ты что, не понял еще? - Паля бросил взгляд на детектор. - Между прочим, какая-то дрянь тут и в самом деле есть. Сейчас отойди метров на десять правее, а

оттуда держи курс на сосну. Туда и обратно, понял?

Каша сделал, как сказали. Малек в рощу, конечно, углубляться не стал, свалил тело псевдогиганта прямо у забора. Что ожидает эти кровавые куски, Каша уже и сам понял: ночью придут волки или слепые псы, все сожрут. Он перевернул тачку.

- Прощай, Нос. Ничего я о тебе не знал и не

узнаю.

- Ты еще молитву прочти! - раздраженный Паля оказался рядом. - Сейчас вернись к дому, никуда не сворачивая, и попроси у Червя краски. Надо очертить жарку.

- Вроде той, что у моста меня жгла?

- Нет, та особо вредная, она всегда там. И шевелись, слышишь? Скоро стемнеет, а ночью, да еще после выброса тут только идиоты могут бродить. Такая дрянь из всех щелей полезет, что мама не горюй… - Паля вдруг оторвался от прибора, посмотрел на Кашу. - Ты в самом деле просто беглый солдат?

- Да. - Каша постарался выдержать взгляд. - Так уж вышло.

- Никому больше про это не говори, никогда. Хотя нет - можешь говорить. Все равно в такую дурь никто не поверит. Шагай и, кстати, посмотри, чем там Лысый занимается.

Червь дал краску без лишних вопросов, и не только Каше, но и Дурню - Сафик с другой стороны дома тоже нашел опасно близкую к жилью аномалию. Лысый спал на втором этаже, его караулил Капюшон. В руках у бывшего бомжа Каша увидел «сайгу». Значит, Червь начал доверять новому бойцу.

Вместе с Палей они быстро обвели краской опасную зону и вернулись в дом как раз к ужину. И Лысому, и Капюшону нашлось место за столами, про Носа никто не вспоминал. Люди были возбуждены, сравнивали последствия этого выброса с прошлым волнением Зоны. Некоторый диссонанс в дружелюбную обстановку внесла Клара.

- Воняет, - сказала она, подавая чай. - Противно.

- Это точно, - сразу согласился Червь. - Так, Лысый, Капюшон и Каша, отправляйтесь на ручей, пока светло. Каша старший.

- А проводник? - дрожащим голосом спросил Капюшон. - Там был проводник?

- В роще чисто, - ответил ему Сафик. - Примерно до середины я ее прошел. Волков полно, но не кидаются: трупов много. Так что идите, рванина, купайтесь.

- Вода не радиоактивная? - тихо спросил Каша у Пали.

- Кто ее знает? - так же тихо отозвался Паля. - Мы ж ее не пьем. Да шучу, шучу! Проверил Сафик и воду, первым делом проверил. Все нормально, вот только нырять я вам все же не советую.

Паля фыркнул в кулак. От него сильно несло водкой - когда успел?

- Был у нас тут один парень, Бычок. Здоровый такой! Любил купаться. А ручей мелкий довольно. Тогда он устроил запруду и давай там лежать, пузыри пускать, почти каждый день. Дня четыре это продолжалось, а потом парень коричневыми пятнами покрылся. Ну, Червь и выставил его, конечно.

- Куда выставил? - не понял Каша.

- Из Зоны! - опять фыркнул Паля. На них уже обращали внимание. - Домой отправил! Ну ты спросишь… Выставил вон, сказал: иди куда хочешь или убью. А когда тот парень пошел прочь, пулю ему положил в затылок. Как ты думал? Тут болеть нельзя - это раз. Болезни в Зоне нехорошие - это два. Может, он подох бы тихо, а может, решил бы перед смертью нас пострелять.

Кулачище Червя опустился на столешницу, все притихли.

- Паля, ты чего такой веселый?

- Пьяный он, - заявил с другого стола Факер. Он даже не обернулся.

Червь побагровел. Но что сказать Пале, как на него повлиять сегодня - не знал.

- Если еще раз… Еще только раз…

- Да все нормально, босс! - Паля захихикал. - Я прикончил запас. Все нормально! Иду спать.

- А дежурить кому? - нахмурился Сафик. -Сегодня надо и внизу сидеть, и у пулеметов.

- Ты и дежурь! Мне в путь с утра. Каша! Чтобы выспался, понял? И за Лысым смотри.

Все как-то сразу притихли. Настороженные взгляды исподлобья в основном были устремлены на Червя. А тот мрачно пил горячий чай, глядя в стол. Каша почел за лучшее убраться из столовой вслед за Палей и, выходя, заметил шепчущихся Факера и Хорса.

Наверху сидел одинокий Принс, он что-то напевал, прихлопывая ладонями по лежавшему на коленях карабину.

- Паля сказал, что собрался куда-то? - быстро спросил он.

- Вроде, - отозвался Каша. - Я и не понял.

- Ага… - Принс отвернулся. - С Мачо надо разбираться, а Паля, значит, уходит. Интересно.

2

В поход к ручью отправились вчетвером: к перечисленным Червем присоединился Лопата. Как-то так вышло, что все пристроились за Кашей -вроде как за проводником. Он вспомнил, что храбрость демонстрировать ни к чему, и остановился якобы завязать шнурки. Тогда вперед вышел Лысый, этот ничего не боялся, да, похоже, и понимал немного.

У ручья Каша замешкался, все же вода - штука опасная. Вот про радиацию и отраву им в учебке много говорили. Но Лопата уверенно разделся догола и принялся поливаться из принесенного ковшика. Чем отличалось такое купание от погружения в ручей, Каша не понимал. Однако помыться и в самом деле не мешало, он положил свой «Калашников» в траву и взялся за ремень.

- Ты что?! - Лопата даже ковшик выронил. - А стрелять кто будет? Этот? - Он кивнул на Капюшона, который нервно оглаживал дробовик, наблюдая за рощей. - Он с пяти шагов в гиганта промажет!

- Извини…

Каша подобрал автомат и мысленно выругал себя.

Не забывать, не забывать, что вокруг Зона! Хотя как жить в постоянном напряжении? Наверное, для этого надо стать запуганным, как все остальные, кроме Пали и Сафика.

Лопата помылся и сразу оделся, стирать одежду не стал. Только тогда и Каша, и Капюшон смогли заняться собой. Лысый тоже времени не терял -прямо в одежде влез в ручей и теперь бессмысленно тер друг о друга полы пальто.

- Разденься хоть! - попросил Каша. - Прополощи тряпки, воняет жутко.

- Какая разница? - спросил бомж, но покорно стал стаскивать мокрую одежду. - Воняет или не воняет, Зоне все равно…

Тряпки он, конечно же, бросал в воду, и Каше пришлось пробежаться по берегу,чтобы догнать рубашку. Преодолевая брезгливость, он выловил ее и понес назад, чувствуя какую-то тяжесть. В нагрудном кармане оказалась размокшая записная книжка. Кое-как разлепив наугад страницы, Каша первым делом наткнулся на фотографию улыбающегося военного в черном берете. Молодой, симпатичный парень. На обороте надпись по-английски.