Боро и маги смерти, или Как не стать Королём - Алла Алая

как и начался. Снова обступили камни со всех сторон, и маги сорвали тряпки с глаз коней.

– Можно вздохнуть свободнее, – заметил Крон, – но, черт возьми, какие суровые здесь места.

– Не то слово, – хохотнул Биги, подначивая его, – в подводном мире то небось спокойнее?

Крон скорчил рожу в ответ.

– Лучше по сторонам смотрите, – хмыкнул на их перепалку Кан, – бдительность превыше всего.

– Почему нельзя было ехать официальным путём? – не понимал Иени, – залезли в какие-то дебри. Всё тайно…

Краем уха слышавший их разговор, Боро подъехал к ним.

– Не понимаешь? – спросил он.

– Нет, прости, – Иени прямо смотрел в глаза Дракону.

– Кто мы для них?

– Для кого?

– Для тех, кто живет в резервации.

– Ты хочешь сказать, что нам тут не обрадуются?

– И это мягко сказано. Скорее всего, попытаются убить…

Иени удивлённо покачал головой:

– Ты уверен? Зачем им это? Что бы вернуться обратно? Но в нашем мире не только ты решаешь как всем жить. Власть ты не принял. Какой смысл? Всех нас не убьёшь…

– Во-первых, месть, – начал загибать пальцы Боро, – во-вторых, амулеты. Поверь мне, здесь они стоят баснословно дорого. Каждый из тех, кто сюда попал, мечтает сбежать. Потом, здесь есть своя иерархия. Как и везде, правит некая кучка самых сильных. И уж они-то не потерпят нашего пребывания здесь и, тем более, попытки вывезти родителей Эль.

– Почему? – спросил Крон.

– Ну почему, почему… – Боро ухмыльнулся, – чем больше соратников, тем легче создать своё государство.

Они ехали по достаточно широкой дороге, спускавшейся всё ниже. Впереди стали видны очертания плато, сплошь покрытого гнёздами.

– Кажется, мы добрались! – крикнул им Кахэ.

Боро поскакал вперёд, внимательно вглядываясь сквозь снежную пыль в знакомую местность. Гнёзд было видимо-невидимо. И старые и новые. В некоторых лежали яйца, раздавленные, расклеванные и выпитые. Создавалось ощущение, что гнёзда покинули уже давно. Это странное обстоятельство заставило Боро остановиться и дать сигнал обозу.

В полной тишине он пустил поисковый маячок и поехал в объезд плато, слушая горы. Маячок достиг центра плато и запищал. Пришпорив коня, Дракон поскакал обратно к обозу.

– Здесь кто-то есть, – негромко сказал он Кахэ, подъезжая, – в центре плато. Надо разведать, только осторожно.

– Как думаешь, что это? – Кахэ привстал в стременах, вглядываясь.

Боро пожал плечами:

– Маячок реагирует только на человеческих существ, значит, либо люди, либо оборотни…

Эль вздохнула, открывая глаза. На лицо неспешно падали снежинки. Покачала ногами – не больно. Приподнялась на локтях. Все смотрели в сторону плато. В голове ещё гудело, и чувствовалась некоторая слабость. Лея обернулась на неё, словно почуяла:

– Лежи, пока ждём разведку, – махнула она Эль.

– А что там? – Эль старалась разглядеть хоть чего-нибудь.

– Мы доехали до плато, но Боро сомневается, там могут быть оборотни или люди. Иени и Крон пошли разведать, – Лея разговаривала натянуто, словно была раздражена.

– Ты злишься на меня? – Эль снова легла на шкуру.

– А как ты думаешь? – огрызнулась та, – Чего ты хотела, когда пошла одна? Кругом звери, нечисть всякая. Я считаю, что это ты виновата в потере повозки. И крапчатой.

Эль судорожно всхлипнула, сдерживая слёзы, и отвернулась.

Но Лея не заметила это и продолжала выплёскивать на подругу всю горечь:

– Вечно ты во что-то вляпаешься. Вся эта затея с поездкой, когда сейчас совсем не время! Всегда всё по-своему, ни с кем не советуешься! Мне иногда очень жаль Боро, что ему досталась такая жена…

Уткнувшись в мех, Эль смотрела в одну точку, не дыша, из последних сил стараясь не заплакать. И терзания были тем горше, что она понимала всю правоту Леи, и что все упрёки заслужены. Но от этого становилось только хуже на душе.

Боро внимательно смотрел за мальчишками. Они шли бесшумно, почти не дыша. Камни иногда скрывали их, потом снова расступались, и Боро вздыхал облегчённо. В какой-то момент они совсем пропали из виду. Биги стоял рядом с Боро и нервно теребил поводья своего коня:

– Может надо пойти за ними? Вдруг помощь нужна? – тихо проговорил он.

Боро не отвечал и не двигался, сосредоточившись на дальних камнях. Минута, вторая, третья. Забыв, как дышать, Дракон принимал решение. Ещё секунда, и он бы пришпорил коня. Но вот мелькнул хвост на голове Крона, и все выдохнули.

Также неслышно ребята вернулись и подбежали к Боро.

– Ну? – в нетерпении спросил тот.

– Там отряд, человек десять. Но это не лагерь. Просто сидят у костра, греются, – переводя дух ответил Иени.

– Оружие есть?

– Есть, в основном топоры и луки.

Боро замолчал, хмурясь.

– Что думаешь? – подошёл к нему Кахэ, – Куда дальше?

Дракон взглянул на друга:

– Это либо дежурство, либо охотники. И то и другое плохо для нас. Хотя для рейда странно.

– Почему? – спросил Крон.

– Когда выходят на дежурство, ведут себя осторожно, костры не палят, не разговаривают. Оборотней привлекает дым, шум. Меня ещё напрягает отсутствие птиц. Что бы всё это могло значить?

Кан подошёл поближе:

– Щита здесь нет никакого?

Боро взглянул на Кана, как на сумасшедшего, но всё-таки огляделся.

– А чего ты на меня так смотришь? Маги первым делом на привале щит ставят, – удивился Кан.

– Это у нас, Кан. Здесь магия восстанавливается с трудом. Её стараются попросту не расходовать, – ответил Боро.

– Это стихийная магия! А магия смерти? Здесь её источник, и щит смерти можно ставить сколько угодно!

– Хм, – задумался Дракон, – ты прав. В моё время магов смерти сюда не ссылали! Я не подумал об этом.

Соскочив с коня, он бросил поводья Крону:

– Я пойду один, ждите меня здесь, и ни шагу!

Накрывшись пологом отрицания, Дракон легко бежал между огромных камней и вспоминал…

«… Отряд поднимался всё выше и выше, склон становился всё круче. Подпитываемые животным страхом, оборотни старались оторваться от преследователей, забираясь на откос. Срывающиеся из-под когтей камни летели вниз, на головы магов. Щиты трещали, принимая на себя удары за ударами. Сверж оступился и крикнул, заваливаясь на Боро. Тот пошатнулся, но поддержал друга.

– Уходят, Сверж! – закричал маленький рыжий маг, по прозвищу Крыс.

– Вижу, – хватаясь за Боро и благодарно кивнув ему, Сверж сделал большой отскок вверх. Он виртуозно владел своим телом. Перевернувшись в воздухе, приземлился на уступе справа и, как по лестнице, взлетел вверх, неожиданно возникая на пути хвостатых. Вожак оскалился, широко расставив лапы и подёргивая хвостом.

– Опс, – ухмыльнулся Сверж, – не ожидал?

Зверь сгруппировался и прыгнул. И тут же свалился, спутанный сетью. Позади оборотней стояли бойцы и методично упаковывали зверей в магические силки…»

Всплывшая в памяти картинка заставила Дракона оглядеться, узнавая то самое место. Где-то здесь они жгли