Когда нельзя умирать (СИ) - Пачесюк Максим Григорьевич

Ну да, нашел кому о масштабах рассказывать. Мне, по крайней мере, не придется посылать в бой собственного сына или внука… Мне вообще не придется никого в бой посылать, этот груз лежит на его плечах.

— Тогда я справлюсь, — ответил я настолько твердо, насколько это возможно. Даже улыбнулся. — Две недели — куча времени.

Решив некоторые вопросы с Брайсом, я пошел к Николасу, а после в хозяйственный отдел, попросил поставить меня на сбор накопителей в Древних камнях, зарезервировав под это дело целую неделю. Так, как у меня были серьезные планы относительно тренировок, но я понятия не имел, сколько времени на это понадобиться, то напарником просил записать Эйли. Конечно же, клан не мог оставить без присмотра гостя, чью безопасность гарантировал лично глава, так что мне пришлось повоевать за ее кандидатуру. Благо, время было такое, что и выделить кого-то в сопровождение на целый день клан тоже не мог, так что мы с начальством почти договорились, но потом кто-то вспомнил, что последнее мое посещение места силы едва не закончилось плачевно. Я тогда некоторое время в больнице провел, но если бы не старик Кинк, меня бы вообще затянуло под землю. Именно старик спас ситуацию в этот раз, после нескольких звонков его назначили нашей нянькой на пару следующих походов.

После клановой ратуши я заскочил в дом Салли, где продолжала жить Эйли, и повинился, что без согласования подписал ее на длительные походы в лес. Девушка игриво шепнула на ушко, что ей нравятся наши походы. Жаль было ее разочаровывать, сообщая, что при нас будет старая опытная нянька. Хотя, в этом можно было найти и положительный момент: дед Патрик был старым перевертышем. Духи у них сильно различаются: его орел и косуля Эйли, но опыт более чем полувековой. Пока я буду тренировать применение заклинаний, у него найдется чему обучить девушку. А чтобы не думать об упущенных возможностях, мы отправились ко мне домой хорошенько обдумать завтрашний поход. На этот раз одежду не разбрасывали, а после даже собрали два походных рюкзака.

Очистив голову от порочных мыслей, я взялся за работу. Можно было заняться формированием кристаллических клинков, но я отложил ее назавтра. В месте, переполненном магией земли, это должно получиться куда легче, поэтому остаток дня я потратил на создание жезла для Эйли. Изначально я хотел вложить в него «стальное лезвие» — у Гарри был такой жезл, так что я был хорошо знаком с его устройством. Оружие позволяло наносить мощные рубяще-режущие удары, при хорошем заряде могло и деревце срубить, но только на относительно небольшой дистанции. В порыве вдохновения, а так же под влиянием того, что тренироваться мы будем на месте силы «земли», я неожиданно для себя использовал совершенно другое заклинание, которое придумал копая тоннель под Бреморским домом в Фарнелле — «мокрый взрыв». Заклинание сначала размягчало твердые поверхности, а потом их взрывало. Энергоемкая получилась штука, совсем не в фехтовальном стиле Эйли, но я увлекся и закончил поздно ночью, даже не имел времени, чтобы внести хоть одно заклинание в новую книгу.

Утром мы с Эйли и стариком Кинком встретились на тропе в лес. Дед Патрик как обычно болтал всю дорогу. На этот раз у него были новые уши, так что мне в сотый раз довелось слушать истории о молодых годах старой гвардии: как он, дед Грегор и еще пара зеленых сорванцов делали себе имя в тени старых легенд клана. Лично я все это уже слышал, за исключением пары новых деталей, которые появлялись каждый раз, когда старик рассказывал одну из своих историй. Для Эйли истории были в новинку, так что она слушала с большим интересом. Я же наслаждался лесом, дышал его густым ароматом, который становился тем ярче, чем ближе мы подходили к соснам, которые сменяли ясень и клен, бук и березу. Почва под ногами обеднела, сухие иголки заменили на тропе опавшую листву, тропа поползла вверх по скрытому деревьями склону. На глаз попались первые поросшие мхом камни. Вскоре камни превратились в лысые валуны и стали заменять собой редеющие деревья. Я, по старой привычке, стал приглядываться, не шевелятся ли.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Вон там, — указал старик Кинк и снял из плеча винтовку, передернул затвор и попросил. — Ты, дочка, не лезь вперед, мы сами разберемся.

В той стороне, куда указал дед патрик, медленно шевелился большой камень. Если бы не его орлиный взор, я бы мог и пропустить это безобразие. Последнего каменного элементаля я видел больше года, а может и все два назад. Эти порождения магии, редко блистали умом, зато силы им было не занимать, так что обычно их расстреливали издалека, используя бронебойные патроны.

— Стой, — попросил я старика. — Все колдуны этот трофей получили?

— Да я как-то не интересовался, — ответил дед.

В другой ситуации я бы тоже не интересовался, пристрелил бы и пошел дальше, но в преддверии войны этот трофей мог спасти жизнь какому-то молодому колдуну.

— Может кто-то инициировался недавно?

— Мэйси Ферон, — ответил старик. — Неделю назад.

— Не надо так смотреть. У меня нет проблем с Феронами! — сказал я. — По крайней мере, со всеми Феронами.

— Тогда решай, — сказал дед улыбаясь.

Вариантов было немного: возвращаться самому или воспользоваться жезлом и запустить сигнальную ракету. Прошлый раз на нее два конных колдуна примчались, но теперь инструкции могли измениться. Чего доброго целый отряд на ноги подниму, да и вообще весь клан встревожу, людей с мест сорву. Сэкономленный мной час выльется во множество потерянных минут для других людей.

— Я возвращаюсь, вы присматриваете за этим мячиком.

— Действуй, — разрешил старик. — А ты, дочка, останься. Без тебя Дункан быстрее обернется.

— Я перевертыш, — напомнила она.

— Городской перевертыш. Не сердись, красавица, твой парень с детства в этом лесу бегает. Отпусти его.

Эйли не хотела меня отпускать, но послушалась старика, а я принял зелье выносливости, запил его зельем ускорения и побежал. Дорога обратно заняла у меня меньше часа против трех, которые я потратил, чтобы добраться до Древних камней. К концу пробежки действие зелья закончилось, прорезался голод, но я постарался сохранить темп от чего прибежал в клан изрядно запыханным, чем перепугал дежурный конный наряд. Я был прав: против обычных двух пар, на этот раз в дежурстве состояло двенадцать человек, но практически все они были либо неодаренными, либо слишком молодыми. Единственный колдун в этой компании был старше меня на год, хоть и начал свою карьеру пару месяцев назад. Как назло, началась она именно с каменного элементаля. Дежурные вспомнили еще пару колдовских кандидатур, на роль убийцы, но, так уж получилось, среди них была перевертыш, Юна Бойли, по совместительству — тетя Мэйси и она точно знала, где сейчас племянница. Пока я отдыхал и восполнял энергию жирными свиными котлетами, тетка прыгнула на лошадь и привезла Мейси. Обратно к Камням мы возвращались конно. И я был единственным, кому выделили не только лошадь, но и всадника, поскольку так и не научился ездить на лошади даже после того, как Гарри убрал пугающую их метку с моего тонкого тела.

Мейси была ровесницей Эйли и всегда думала, что станет перевертышем. Несмотря на регулярные практики, духовное сердце у нее было развито слабо, и колдуном ее сделал случай. В связи с острой нехваткой кадров, девушке пришлось несколько раз пройтись к Лысому холму за накопителями вместе с отцом. В один из таких походов, по непонятной причине на нее напал громовой волк. Девушка не сплоховала и разрядила зверю в лицо оба ствола обреза, что еще более странно, это его не убило, и отец приказал принести зверя в жертву Ферришу. Дух принял жертву, но поскольку девушка не готовилась стать колдуном, то не имела при себе кинжала. Ее колдовским клинком стал отцовский охотничий нож, великоватый для девичей руки.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Старик Кинк продолжал наблюдать за ленивым валуном издалека, мы же остановились еще дальше для инструктажа. Живые камешки, помирали неохотно, особенно если умертвить их нужно было в одиночку. Конечно же, никто не собирался оставлять Мэйси на произвол судьбы, но за помощь Ферриш мог сильно срезать награду. За века он видел сотни таких трофеев, если не тысячи. Но судя по тому, как девушка волновалась, сама она не справится. Вот Эйли, справилась бы, даже если пришлось ковырять камень одним тесаком. Советы тетки и всеобщее внимание делали все только хуже: у нее руки начали дрожать. В таком состоянии о прицельной стрельбе речь не шла.