Месть Ронана (Ронан-варвар - 3) - Джеймс Бибби

- Я так прикидываю, в этой норе должен еще один остаться, - уголком рта прошептал Котик. - И либо он после бритья лосьоном "о-де-писсуар" пользуется, либо просто в штаны наплавил.

Тарл, чье лицо от переживаний сделалось цвета лежалого пепла, тоже к ним присоединился, и они вчетвером встали над потайной ямой. Теперь, в непосредственной близости, они ясно видели края вырезанного и уложенного на место прямоугольника дерна.

- Эй, мы знаем, что ты тут! - наконец крикнула Тусона.

- Не-е, меня тут нет, - донесся глухой ответ.

- А где же ты тогда?

- Я... гм... Клят, я, кажется, себя выдал!

- Учти, мы славно вооружены, так что руки в гору и вылезай.

- Большое спасибо, но мне и здесь неплохо.

- Если не вылезешь, я сейчас в крышку этой норы меч всажу, - пригрозил Ронан.

- Нет, не надо.

- Это еще почему?

- Ведь вы же меня ненароком убить можете. - Незримого киллера явно до глубины души возмутил такой вариант.

- И что с того?

- Ну, это будет типа нехорошо, разве нет?

Последовала краткая пауза.

- По-моему, с этим парнем особых проблем не будет, - с ухмылкой прошептала Тусона остальным и снова повесила свой лук за плечо.

- А еще это будет типа насовсем, - продолжал размышлять голос. - И как пить дать очень больно.

- Боги мои, да ведь ты киллер, разве нет? - возмутился Ронан. Смерть - твоя фамилия!

- На самом деле моя фамилия Марвуд. Только прошу вас, никому ни о чем не рассказывайте, а то другие киллеры мне такую баню устроят!

- Мы сами тебе ее устроим!

- Да за что же?

- Все, Марвуд, утомил. Вечно ты там торчать не сможешь, а если у тебя в руках сейчас нет оружия, мы тебе ничего не сделаем.

- Вы уверены?

- Да.

- Обещаете?

- Да. - Последовала очень долгая пауза.

- Побожиться можете?

- КЛЯТ, МАРВУД, А НУ ВЫЛАЗЬ ИЗ ЭТОЙ КЛЯТСКОЙ НОРЫ, ПОКА Я ТЕБЯ НЕ УГРОХАЛ!

Тут земля у них под ногами стала вздыматься, и они немного отступили, когда нескладная долговязая фигура без особого желания вылезла из ямы и встала на ее краю, моргая от яркого солнца и сконфуженно разводя руками. Синие глаза парня тревожно вглядывались в них из-под длинных ресниц. К его чуть ли не болезненно-бледному лицу прилипли частички почвы.

Длинные черные волосы свисали до плеч, а на макушке, точно экстравагантная шляпа, сварганенная очередным безнадежным придурком из топ-модельеров, балансировал прямоугольник дерна. Одет парень был в серебристо-черную униформу Гильдии Киллеров, однако ее привычный пугающий эффект несколько смягчался большим пацификом у него на шее, а также тем, что обут он был не в черные кожаные ботинки, какие обычно предпочитали киллеры, а в открытые сандалии. Примерно так мог бы выглядеть хиппи, нарядившийся для Хэллоуина.

- Привет, Марвуд, - радостно сказала Тусона, а затем тон ее резко изменился, и под носом у парня вдруг угрожающе завис меч. - Ну что, киллер, славно вы тут с засадой постарались? - прорычала она.

- Послушайте, я тут ни при чем! - Со всех сторон окруженный, Марвуд тем не менее каким-то чудом сумел создать впечатление, будто он пятится сразу от всех четверых. - В смысле, это старина Крюгер все спланировал, - продолжил он. - Когда меня назначили в отряд, выбора у меня уже не было. Вы просто не поверите, на что эти парни из Гильдии бывают способны, если кто-то им прекословить вздумает!

- Очень даже поверим, - отозвался Тарл. - Но ведь ты один из них. Ты киллер.

- Нет, я не киллер! Я никого не убивал! Я всего лишь ученик, да и им я не хотел быть, но у меня выбора не было.

- Как так? - спросил Тарл.

- Ну, вообще-то я на факультете социологии Мазафакского университета учился, но там было не слишком весело, учеба очень вечеринкам мешала, так что я оттуда вылетел.

Тарл кивнул. Это ему было очень даже понятно.

- Но мой предок - тяжелый зануда, он страшно озлился и сказал, что больше платить мне стипендию не намерен. А потом через одного своего приятеля, достопочтенного магистра Гильдии Киллеров Ближнего Абассала, устроил мне это самое ученичество. А когда я сказал, что лучше подохну, мой предок сказал, что на здоровье, дескать, именно такой выбор он мне и предлагает. Типа если я в Гильдию Киллеров не вступлю, он этих самых киллеров за мной пошлет. Вот я и вступил.

- Ладно-ладно, - вмешалась Тусона, опять покачивая мечом у него под носом. - Тут мы немного от темы уклонились.

Марвуд слегка отпрянул, и прямоугольник дерна скользнул вниз по его лицу. Он поймал его и принялся нервно мять в ладонях.

- А тема у нас вот какая, - продолжила Тусона. - Мы хотим знать, почему девять киллеров нас в засаде поджидали.

- Это из-за него, - сказал Марвуд, большим пальцем указывая на Ронана. - Вот на этого вашего друга есть Открытый Контракт. Крюгер сказал, что мы... что мы должны...

Тут он в замешательстве умолк и принялся нервно водить глазами с Ронана на Тусону и обратно. Они тоже не сводили с него напряженных взглядов.

- Открытый Контракт? - в ужасе переспросила Тусона.

- Ну да. Послушайте, мне правда очень жаль, - пробормотал Марвуд и с несчастным видом уселся обратно в свою яму.

Тусона повернулась к Ронану, подняла руку и погладила его по щеке. Он тоже поднял здоровенную ручищу и поворошил ей волосы.

- Только без лишних споров, - прошептала Тусона. - Мы пойдем вместе и будем драться. - Ронан раскрыл было рот, чтобы возразить, но она тут же прихлопнула его ладонью. - Я серьезно, - добавила она, и Ронан, несколько секунд внимательно поглядев ей в глаза, покорно кивнул.

Тарл смотрел на них, ничего не понимая.

- А в чем дело? - спросил он. - Что стряслось?

- Открытый Контракт... - сухо ответил Ронан.

- Что это?

- Смертный приговор.

- Что?

- Расскажи ему, - велела Марвуду Тусона, а затем, взяв Ронана за руку, увела его в сторонку. Тарл присел на корточки перед подневольным киллером, и Котик тоже пристроился рядом. Тут Марвуд вдруг с неудобством осознал, что таких ледяных глаз, как у этого осла, он еще ни разу в жизни не видел. Они были еще хуже, чем у Крюгера.

- Так что это еще за Открытый Контракт? - спросил Тарл.

- Ну, это контракт, который Гильдия берется выполнить независимо от затрат и количества киллеров, которые на это потребуются. Раз заключенная, сделка необратима, даже если заказчик умирает или меняет свое решение. Такой контракт стоит целое состояние, вот почему это только шестой случай в истории.

- А что сталось с пятью предыдущими объектами?

- Все они умерли.

- А мы не можем откупиться от Гильдии или как-то ее отпугнуть? То есть ведь мы только что восьмерых ваших парней прикончили. Почему бы остальным хорошенько не задуматься?

- Нет-нет, эти люди преданы своему делу! Они просто будут приходить за его жизнью, пока наконец ее не возьмут.