Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

Похоже, Кара не желала оставаться за бортом истории. Ведь в последние дни я почти не уделял моей Карамельке времени и внимания. Возможно, игнорирование являлось одним из лучших способов поладить с ней. Впрочем, не думаю, что гордая дочь Дома Лазурного Листа станет терпеть подобное отношение на постоянной основе.

— Спокойной ночи! — выдала Карамелька, отпустив меня и отойдя в сторону.

Ее щеки и уши алели насыщенным красным цветом. Кажется, она сама была смущена собственными смелыми действиями.

— Спокойной ночи, любимые! — заметил я довольно, погасив светляк.

Девушки постепенно устраивались на кровати. Шана что-то недовольно бурчала насчет конкуренток, Танша мерзко хихикала, Кара надменно фыркала. Я перекатился на противоположный край постели и пристроился рядом с улегшейся светлой эльфийкой.

— Разве я просила тебя меня лапать? — донеслось от Кары холодно.

— Нет. Но я и без просьб кого хочешь облапаю, — приобнял я ее. — Спи, моя прелесть…

[Черные Пустоши, Цитадель Ночного Ордена]

В большом хорошо освещенном зале с высокими сводчатыми потолками царила не самая позитивная атмосфера. Тот, кого знали под прозвищем Ночной Ужас, носивший звание Мейстера Ордена, отчитывался за свой провал.

Владыка Ночи, известный также как Великий Осквернитель и Наместник Богини Ночи, раздраженно барабанил пальцами по столешнице, стоя возле большой и тщательно проработанной композиции, на которой мастера изобразили подробную схему Подземелья, а также детальные карты некоторых этажей, в том числе и городов. Рядом валялись в беспорядке его личные заметки и доклады ночной разведки.

— Я выделил тебе тринадцать «рук», и ты все равно не смог разбить жалкий аванпост монстров?

— Прошу простить, Владыка. Вмешался неучтенный фактор, — склонил голову Ночной Ужас.

Оба носили черные одежды и скрывающие маски, которые уже стали неотъемлемой частью их темного образа.

— Разве не ты бахвалился не так давно, что возьмешь Исклхирт и с десятью «руками»?

— Я сделал все возможное, господин. Если бы не группа неизвестных в масках, нам бы удалось стереть кошачьих с лица Подземелья. Я полагал, что трех рук хватит, чтобы избавиться от них, но неизвестным удалось одолеть Служителей Роя вместе с Горлодерами!

— Твои нелепые оправдания меня не волнуют! Если Орден не способен разбить мелкий аванпост монстров, что о нас будут говорить в Эллингасте? — произнес Владыка Ночи, покачав головой.

— Что говорит Богиня Ночи? — после паузы негромко вопросил Ночной Ужас.

— Богиня Ночи молчит, — тяжело обронил Осквернитель.

Вдруг сверху раздался заливистый женский смех. Мужчины задрали головы и увидели ту единственную, кто мог столь легко проникнуть сюда незамеченным. Щуплая фигурка, скрытая под скрывающей вуалью и маской, весело болтала ногой, восседая на небольшом карнизе, который располагался под самыми сводами высокого зала.

— Возможно, тебе следует сменить имя на Ночной Испуг? Или Ночной Мандраж? Ку-ху-ху! — едко подметила Ночная Ведьма.

— Мое имя тебя не касается! — бросил Ночной Ужас. — Тебя не было в битве, и ты не видела силу монстров и неизвестных!

— Одна группа порушила все твои планы? Смех, да и только! — словно подтверждая свои слова, девушка громко рассмеялась.

— Ты переходишь все границы, Ведьма! — начал закипать Ужас.

— Уймитесь! — рявкнул Владыка. — Вы Мейстеры или только пробужденные Отступники в конце концов?!

— Отдайте приказ, Владыка, и я покараю наглецов! — вызвалась девушка-Мейстер наверху.

— В одиночку даже ты не справишься с ними, — заметил ее коллега.

— Дайте мне портал и одну «руку», ку-ху. Жнецов будет достаточно. Я разберусь с проблемой.

— А что насчет твоих Буйных Голов? — вопросил Владыка Ночи.

— Пока что мне стоит держаться подальше от них. Моя способность начала сбоить.

— Опять? Работая в одиночку, ты никогда не сможешь проявить себя, Мейстер.

— Вы ошибаетесь, Осквернитель. Дайте мне Жнецов, и я решу любые вопросы!

— Жнецы сейчас на задании, — отрезал мужчина в маске. — По-твоему, нам стоит тратить ресурсы на портал ради такой ерунды?

— Мы должны показать, что Орден не прощает своих врагов! — заявила Ведьма.

Владыка Ночи снова принялся барабанить пальцами по столешнице, вглядываясь в карту Подземелья.

— Я подумаю над твоей просьбой. Сейчас есть более насущные дела. Возвращайтесь к своим обязанностям, Мейстеры.

— Да, Владыка! — поклонился Ужас.

— Уже бегу, ку-ху-ху! — ответствовала Ведьма.

[Раскаленная Саванна, Исклхирт]

Ночью пошел сильный ливень, громко забарабанив по деревянному полу поселения и соломенной крыше нашей хижины. Я даже словил нечто вроде флешбека, спутав звуки дождя с шумом схватки. Мне показалось, что Орден организовал повторное нападение, однако это была всего лишь вода, низвергающаяся с небес.

Некоторое время я лежал в ночи, и мои мысли возвращались к полученному намедни достижению. Вот так незаметно я стал Палачом, отправив на перерождение несколько десятков людей. Переживал ли я по этому поводу? Без сомнений. Чувствовал ли я себя виноватым? Не особо. Не я искал встречи с несчастными, а в основном они с нами. Эх, хорошо Карамельке. Ее воспитывали с детства в определенной среде, она проходила обучение в суровой школе Стражей Леса, где в том числе требовалось замарать руки в крови монстров. И после убийства Ластора Молди на дуэли я не заметил, чтобы она сильно раскаивалась в поступке. Впрочем, уколы совести как раз и не превращают нас в бездушные машины для убийства. Вот если они совсем исчезнут, тогда стоит переживать.

Поздним утром ливень стих, и к нам заявился Ряус. Ягуар пригласил нас посетить общинный сход, который коты решили устроить после случившегося предыдущим вечером.

Утром были лучше видны разрушения, причиненные налетом. Кое-где в деревянном настиле наличествовали пробоины, через которые проглядывали многочисленные баобабы. Ведь Исклхирт лежал на ветвях этих толстых деревьев. Строения в поселении кошаков не отличались надежностью. Завалы все еще разгребались.

Мы пришли на площадь, если так можно сказать об открытом месте, окруженном несколькими домиками. Все свободные места оказались заполнены котами разных возрастов, на крыше также устроилось несколько монстров. С удивлением я увидел несколько грифонов, которые также проживали в Исклхирте. Среди них я заметил и наших старых знакомых — Траунгвейт и Первентейт. Похоже, они смогли пережить бойню.

Нас уже ждали. Старостой поселения оказался немолодой седеющий ягуар с черной шерстью. Вроде бы ягуаров и других кошачьих с таким цветом шерсти кличут у нас пантерами. Внушительных для своего вида габаритов. Стоя на задних лапах он немного превосходил меня по росту. Впрочем, названия видов и рас система переводит весьма условно. Вряд ли местные монстры являются родичами земных животных.

Элитника аж тридцатого левела звали Черный Гриус как мне показал Досмотр. Никто из кошаков не обладал достижениями Паломников, кои сразу нам показывались, поскольку мы все еще являлись членами Ордена. Как нам поведал по пути Ряус, старейшина сражался аки лев, хоть он уже начал получать штрафы к характеристикам из-за возраста.

Мы вышли к центру площади и остановились.

— Так вы и есть те самые люди, за которых поручились старейшины Крангаста? — Гриус подошел к нам и обнюхал, как это принято делать у многих монстров. — Как показал прошлый день, старейшины в вас не ошиблись. Вы прибыли на помощь Исклхирты, поставив свои жизни под угрозу. Вы сражались, словно яростные коты, загоняющие свою добычу. Избавили Подземелье от более десятка ночников. Кто-то утверждает, что и более двадцати орденцев уничтожили. Проявили великодушие, поделившись ценным свитком воскрешения. За это я, старейшина Исклхирта объявляю вас почетными и всегда желанными гостями в нашем убежище. К сожалению, наше поселение переживает не лучшие времена, но примите это в качестве благодарности.