Плоды проклятого древа - Demonheart

потребует до трех месяцев целенаправленных изысканий, экспериментов и строительства оборудования. Лучше не изобретать велосипед и обратиться к мастеру.

Я спросил у песни, в верном ли направлении мыслю, и та ответила нежным прикосновением, дуновением эйфории. Вызывало неприятные ассоциации с крысой, которой в центр удовольствия вставили электрод, но меня это уже не волновало. Меня ничего не волновало. Ни собственное состояние. Ни окружение. Ни последствия.

Я на своем месте – и это прекрасно. Именно там, куда Симург вела меня с самого детства.

Разыскать Ампутацию оказалось сложнее, чем Взлома или Птицу-Хрусталь. Первого удалось отследить по ДНК-маркеру, вторая даже не пыталась скрываться. С Ампутацией было иначе. Ее пришлось выслеживать по косвенным признакам – через энергетическую сигнатуру Сибири. То, что существует и не существует одновременно. Абсолютная пустота, в пределах которой нет ни вещества, ни излучения, ни массы.

Обосновалась Девятка на севере города. И из всех зданий в квартале они выбрали то, где еще жили люди – только для того, чтобы было кого убить. Кроме Сибири сканирование обнаружило еще двух женщин и одну громадную массу трудноанализируемой органики. Краулер, Сибирь, Ампутация, и либо Душечка, либо Ожог. Джек куда-то отлучился в компании одной из дам.

Я спустился на балкон соседней квартиры. Адская Гончая снова разразилась грязной бранью и попыталась меня пнуть, так что пришлось приложить ее пару раз лицом об стену, и тащить дальше под мышкой.

- I remember, years ago someone told me I should take, – промурчал я поднос, – caution when it comes to love, I did.

Дверь в убежище Девятки я выбил с ноги.

- And you were strong and I was not, my delusion, my mistake, - запел я ужев полный голос, уверенно проходя внутрь, - I was careless, I forgot, I did.

Выражение на лицах самых опасных маньяков Америки было бесценно. Ампутация и Ожог пусть всего на миг, но раскрыли в удивлении рты. Краулер, занимавший собой целую половину комнаты, вскочил на все шесть лап и изготовился к прыжку, но передумал, когда все здание под его весом затряслось. Одна только Сибирь внешне не проявила чувств, но немедленно сместилась так, чтобы закрыть собой Ампутацию.

- Птичка и Манекен провалились, - сказал я. – Они не прошли мои испытания и понесли наказание.

- Эй, это мы должны тебя испытывать! – возмутилась Ампутация, высунув голову из-за спины Сибири.

- Если пройдешь мое испытание – испытывай сколько влезет, - возразил я. – Кстати, вот и оно.

Я бросил Адскую Гончую на пол перед собой.

- И что мне с этим делать?

- Это Адская Гончая, но вроде бы свои зовут ее Сукой. Не суть важно. Ее сила действует на собак, и превращает их в огромных чудищ.

- Я знаю, кто это. Ее рассматривали как кандидата, но Сибирь отказалась от нее в пользу другой девчонки, а остальных она не заинтересовала.

- Суть в том, что Адская Гончая имеет ментальность собаки, запертой в человеческом теле. Исправь это несоответствие. Может, сможешь сделать так, чтобы она могла влиять своей силой на себя. Или даже на людей.

Ампутация окончательно осмелела, подошла к Адской Гончей и потыкала ее голову пальцем.

- Мог бы что-нибудь и посложнее придумать, - недовольно заметила она. – Но вот перенацелить силу с собак на людей нельзя.

- Почему?

- Потому что в момент триггера, когда сила приобретает свою форму, пассажир не то исчезает, не то застывает в определенном состоянии. Как обожженная глина.

- Пассажир? – переспросил я. – А, ты имеешь ввиду демонов. Те огромные базы данных, которые подключены к нашим мозгам через corona pollentia, и которые находятся в недосягаемых измерениях.

- Да, именно про них! – Ампутация чуть не подпрыгнула на месте от радости. – А почему ты зовешь их демонами?

- Потому что я воспринимаю это именно